Да, я не красотка, чтоб очередь выстраивалась. Простовата, полновата, нос картошкой, брови совсем светлые, почти не видно.
Но разве только красивых замуж берут? Я не достойна?
— Ну, вы-то, я смотрю, тоже никому не нужны оказались? Мотаетесь тут, в сомнительные авантюры нанимаетесь.
Не стоило. Он сейчас обидится и уйдет.
Эльф даже жевать перестал, сжал зубы. Долго смотрел на меня, молчал.
— Это не ваше дело, — буркнул, наконец, тихо, отрезал себе еще кусок. — Кольца у вас есть?
— Кольца? — я чуть вздрогнула, слишком резкая перемена темы.
— Ну да, — спокойно сказал он. — Если мы по человеческим законам женились, так что должны быть кольца. Иначе нам не поверят.
Кольца, да…
— У меня вот, — я показала руку, кольцо на пальце.
Себе я кольцо давно купила. Красивое. Не носила, конечно, вот только перед поездкой надела, чтобы потом не забыть.
— А второе? — спросил эльф.
Второго у меня не было. Я как-то не очень надеялась эльфа по дороге подцепить.
— Мы сегодня будем проезжать Торфу, немного не по дороге, но рядом. Там наверняка можно найти ювелира и купить. Можно даже в Торфе заночевать, мы как раз ближе к вечеру будем.
— Немного не по дороге? — скептически скривился он. — Чувствую, в итоге это добавит нам несколько лишних дней.
Да чтоб его! Думает, как бы побыстрее от меня отделаться?
— Вы куда-то торопитесь? Не волнуйтесь, свадьба через пять дней, мы успеем. Вряд ли в ваших интересах провести лишний день с моими родными, а не в дороге. А после свадьбы вы сможете уехать, сославшись на дела. Познакомились с семьей и хватит. Думаю, затягивать с этим не стоит, а то вы наверняка ляпнете что-нибудь, и сломаете мою легенду.
— Я ляпну?
— Ну, не я же. Я-то все подробности знаю, а вы можете ошибиться и что-то забыть.
Вот так прямо, глядя ему в глаза.
Он фыркнул.
— Ну, давайте, рассказывайте подробности тогда. Я постараюсь запомнить. Как мы познакомились?
— Вы пришли ко мне на прием, — сказала я, чуть улыбнулась. — Завязался, разговор, потом вы пригласили меня прогуляться вечером, и как-то так все сложилось.
— Я к вам на прием? И кто же вы?
— У меня массажный салон в Ардане. Небольшой, только я и две помощницы, но у нас хорошая репутация и состоятельные клиенты, так что дела идут хорошо. Я начала работать пока училась, по вечерам, потом начали появляться клиенты, которые хотели записываться только ко мне. Потом я ушла и работала сама, ездила на заказы. Потом смогла арендовать первое помещение под салон, полгода назад мы переехали в помещение побольше, я думаю еще людей нанять, но найти подходящих непросто.
Эльф слушал, скептически приподняв бровь.
— Что же тут непростого?
Мать, помнится, сразу сказала: «Что? Массаж? Обслуживаешь их там по полной программе?» Словно я не в массажном салоне, а в борделе работаю. А ведь у нас все серьезно.
— Мне нужны определенные способности, — сказала я. — Важны не только руки, но и немного магического дара.
— Магического? — удивился он. — Но вы сами не маг. В вас почти нет магии, так… ну, чуть выше общего фона обычного человека.
Да, реально я не маг, хотя диплом имею. И это тоже было поводом для разных доброжелателей ткнуть меня носом и поставить на место. Я устала оправдываться.
— Я закончила Вантерейское магическое училище, — сказала я. — Не целитель, конечно, но фельдшерскую помочь могу оказывать, применяя магические способности. Да, их немного, но важно правильно использовать. Собственно, поэтому я и стала заниматься массажем, тут бывает достаточно всего капли магии, чтобы усилить физическое действие и помочь человеку. Конечно, я никого не лечу, но после моих сеансов люди начинаю чувствовать себя лучше. Это все, что требуется. Мне за это платят.
— Хм… — в его глазах впервые мелькнул интерес. — Значит, нашли свое место?
— Нашла, — сказала я. — Мне нравится моя жизнь, и я не планирую ничего менять. Не то, чтобы я не хотела семью. Но не сейчас. Пока я к такому совсем не готова.
— Вы тянете сознательно? Думаете, потом что-то изменится? — спросил он. — У людей короткая жизнь. Магия, конечно, прибавляет лет, но у вас так мало, что не поможет.
Вот только не хватало еще мне от него это слушать!
Я как раз доела, выпила кофе, поэтому просто поднялась.
— Не собираюсь обсуждать это. Не позже чем через полчаса жду вас на конюшне. Нам пора в дорогу, так что седлайте свою лошадь.
— Договорились, — усмехнулся он, большим глотком допил из кружки последнее и махнул, чтобы принесли еще. — Только у меня нет лошади, я пришел пешком.