Только это не значит, что действия Тантекки нужно поощрять.
— Мне про твоего эльфа Мелисса рассказала! — возмутилась мама. — Она уважаемая женщина и хочет добра!
Не добра. Ничего ты про Мелиссу не знаешь.
— И каким образом твоя Мелисса узнала? Зачем она вообще сует нос в чужие дела?
— Просто есть знакомые… — мама чуть замялась, — которые, так вышло, в эльфах разбираются. Она решила, что я должна знать о подобных подробностях. Подумать только! Муж моей дочери преступник! А она еще защищает его! Не лучше ли сразу сдать властям?
— У наших властей никаких претензий к моему мужу нет. Собираешься ехать в Таурендол и сообщать там?
Маме не понравилось, кончено. Губы так обиженно поджала, подбородком дернула.
— И к тому же, — словно выплюнула она, — мои внуки будут нелюдями! Полукровками. Если вообще будут! Что-то не торопитесь пока.
— Это не твое дело! — не выдержала я. — И вообще… Нас там бабуля ждет, нам пора ехать. Хватит. Завтра я еду домой.
— По поводу Тантекки… — Арчибальд вздохнул, потер колени ладонями. — Я говорил с твоим отцом, Ванесса. Он сказал, что Тантекки действительно уже интересовался той самой долей в компании и предлагал купить. Но твой отец отказался. Сказал, что это деньги тебе на будущее. Компания стабильная, хоть и не особо прибыльная. И вот тогда Майлз заинтересовался уже тобой.
Мы ехали домой, Арчибальд сидел напротив в экипаже, поглядывая то на меня, то вдаль. Хмуря брови. Прямо сейчас что-то явно обдумывая.
— А эльфа он подослал?
Арчибальд вздохнул.
— Думаю да. Простым совпадением это точно быть не может. И если так, то игроки там вполне серьезные, не одиночки и не случайные люди. Поэтому нужно быть осторожными и не спугнуть. Но и не подставиться случайно.
Если я заинтересовала таких людей, то они ведь не отстанут? Они могут поехать за мной. И что тогда? Если все действительно серьезно, то где та грань?
— Я хотела завтра уехать домой, — сказала осторожно.
Арчибальд покачал головой.
— Думаю, не стоит пока, — сказал он. — На всякий случай. С помощью своего подосланного эльфа они, скорее всего, поняли, что твоя история с замужеством ложь. Ты свободна. А если еще и эльф твой уедет, ты останешься одна, то ничего не стоит тебя по дороге похитить и устроить твою свадьбу с Майлзом Тантекки.
— Я не выйду за него!
Арчибальд глянул на меня и усмехнулся.
— Девочка моя, есть множество способов заставить человека делать то, что он делать не хочет. Не стоит быть такой самонадеянной. Даже если в Ардане у тебя есть влиятельные друзья, то по дороге может случиться все, что угодно. Да и в Ардане может. Стоит зазеваться на мгновение, и ты уже его жена. Или как-то еще они решат это дело…
— Как?
— Просто будь осторожна.
— Вы думаете, он заставит меня силой?
— Это самый достоверный и легитимный для стороннего наблюдателя способ получить желаемое. Конечно, есть и другие.
Но ведь дело даже не в том, чтобы заставить меня. Я сама получу это только по наследству. Или не только?
— Да, — сказал Арчибальд. — У твоего отца был вариант передать акции компании тебе в качестве свадебного подарка. Но раз свадьбы толком не было, ты никого не приглашала, объявила уже по факту, то и подарка не было. Если бы ты, как и твоя сестра, вышла замуж под присмотром семьи, то получила бы акции сейчас.
Он может получить сразу.
— И что же делать?
— Эту аферу однозначно нужно раскручивать, — сказал Арчибальд. — Мы уже взялись за дело, люди работают. Завтра… думаю завтра, да… я навещу еще твоего отца и поставлю на акции метку, по которой их можно будет отследить. Почти уверен, что их попытаются тихо выкрасть и сделать фальшивые документы о продаже. Особенно если не выйдет с тобой. И если так, то сможем узнать, кто за этим стоит, кому они попадут в руки. Сам Тантекки не представляет для нас особого интереса, парень по уши в долгах, на все готов… Но очень интересно — на кого он работает. У меня даже есть предположения… все же, все крупные игроки в этой сфере известны. Но нужны доказательства. Без доказательств мы никого не сможем прижать.
— И что делать мне?
— Пока ничего. Я понимаю, Ванесса, что тебя ждет работа. Но пока очень советую остаться здесь под моим присмотром. Просто для твоей безопасности.
— Мне страшно, — вздохнула я, пододвинулась ближе к эльфу в кровати.
Как-то уже так привычно с ним…
Да и он тоже таким же естественным движением сгреб и обнял меня.