— Еще чего! — возмутилась я. — Скажите спасибо, что такая! Свою надо было иметь.
— Да мне и без лошади было нормально, — пожал плечами эльф. — Это вам надо пыль в глаза пустить, а мне-то что? Пять минут тогда. Давайте я ее чуть в порядок приведу.
Я-то думала, он ее, может, почистит, переседлает, но эльф подошел, погладил лошадку по жилистой шее, а потом и вовсе обнял и долго так стоял, что-то тихо говоря ей, словно девушке. Странно так со стороны-то смотреть.
Хотя, в целом, я понимала, что он делает, и даже движение магии ощущала. Эльфы — они природники, им движение жизни подвластно куда больше, чем любому человеческому магу. На самом деле, я примерно по той же схеме с массажем работаю, энергетические потоки в теле налаживая. Только у меня и силы почти нет, так, крупицы, я мало что сделать могу. А эльфы, даже самые посредственные, с живым работать могут отлично.
Я даже за эти пять минут заметила, как лошадь приосанилась… если так можно сказать про лошадь. Выпрямилась, глаза заблестели.
— А это неплохо, — сказала, когда эльф закончил. — Вы ее подлечите пока, а потом я ее подороже продам, компенсирую убытки. Хоть какая-то польза.
— То есть, пользы от моего спектакля для вашей родни не достаточно? — эльф дернул бровью.
— Чем больше пользы, тем больше пользы, — уверенно сказала я.
— Не для вас стараюсь, — буркнул эльф, почему-то чуть обиженно.
Ну и ладно.
Для лошади старается. И это даже не повод для насмешки, это действительно так. Эльфы всегда ценят жизнь. И жизнь животных часто больше, чем жизнь человека, считая, что люди в своих бедах сами виноваты. А животные — их братья, и им надо помочь.
Шепнул что-то лошади на ухо, потом легко и привычно запрыгнул в седло.
— Едем. Нам еще надо кольца успеть купить. А то потом снова время потеряем.
— Можно вопрос? — осторожно начала я, когда надоело ехать молча. — Как вышло, что вы оказались так далеко от Таурендола, да еще и пешком? Вряд ли просто на прогулку вышли.
Эльф нахмурился, покосился на меня.
— Я не буду отвечать, — сказал он.
Дело темное.
— Но я ведь ни в какую неприятную историю с вами не влезу?
Он усмехнулся, качнул головой, но ответил как-то не сразу.
— Нет, — сказал, впрочем, без явной уверенности. — Если вдруг что, то это только мои проблемы и вас никак не коснется.
Что-то мне не нравится такая перспектива.
Если вдруг что? Что может случиться?
— То есть, может быть так, что кто-то явится за вами? И что тогда? Вас убьют?
Не то, чтобы я всерьез, но… кто же знает?
— Возможно, попытаются, — к моему удивлению согласился эльф. — Но вас не тронут. И свадьбе мешать не будут в любом случае, подождут, пока все закончится.
Как это мило.
Мне, конечно, не нужно было заранее об этом знать.
— А предупредить о такой мелочи вы не сочли нужным? На нас могут напасть?
— Не на нас, — устало сказал эльф. — Только на меня. Вам они ничего не сделают. Можете считать, что я кое-что задолжал им, и они пытаются разыскать меня. Все очень цивилизовано.
Это вообще нормально?
— Цивилизовано? — возмутилась я. — То есть вас цивилизовано грохнут, а я останусь ни с чем посреди дороги? Как же все деньги, что я заплатила вам?
— Деньги они вам вернут, я им не деньги должен, это другое. Лошадь тем более трогать не станут. А про деньги — просто надо будет сказать, что вы заплатили, а я не отработал, и чтобы не унесли назад вместе с телом. Могут просто не подумать о таком.
Чудесно! Вот у меня даже слов нет.
Я отчетливо представила, как они тут дружно убивают моего эльфа у меня на глазах, а я стою в стороне и такая: «Вы только деньги там в кармашке сильно кровищей не залейте, это мои, он еще не отработал».
Он так спокойно об этом говорит. Или это, на самом деле, все блеф, игра? Издевается? Стоит ли верить вообще?
— Да бросьте, — усмехнулся эльф, видя мои сомнения. — Вероятность, что они догонят нас до того, как мы приедем к вашей семье — крайне мала. Если бы я верил в это, то не нанимался б. Какой смысл пытаться изображать вашего мужа, если я не рассчитываю уйти живым? Очень надеюсь, что у меня есть время, и ваши деньги мне помогут.
О, ну это, конечно, должно меня успокаивать.
— О чем вы еще не сказали?
— А что, вы бы отказались от своей затеи и не стали меня нанимать, если бы я сразу рассказал вам?
Не отказалась бы. Где я другого эльфа найду? Но сказать все равно стоило.
Давайте, тогда и я его обрадую.
— Что ж, я тоже хочу признаться, — сказала не без некоторого злорадства. — Я вам обещала вторую половину после завершения, но у меня с собой нет. Я вовсе не отказываюсь от своих слов, но чтобы получить еще, вам придется ехать со мной в Ардан.