Это ведь не такая уж тайна? Арчибальд даже эльфам планировал рассказать. Так сейчас…
Паника накатывает так, что перехватывает горло, сложно говорить.
— Госбезопасность… — с трудом говорю я. И тут же получаю удар по лицу. Сильно так, от души. Этот гад рычит в ярости, ему не нравится.
Сейчас убьет… нож царапает горло…
И вдруг… я даже не сразу поняла, что происходит. Но сначала вскрикнул тот второй, за его спиной, потом бородатый дернулся. Трава полезла из-под земли. И даже не просто трава, огромные стебли полезли, все вдруг пошло в рост. Бородатый было обернулся, не выпуская меня, но тут, прямо ему в шею воткнулась стрела.
Или это не стрела? Чистая магия. И кровь… На меня кровь брызнула. Слишком близко. Я вскрикнула тоже.
Бородатый разжал руки и осел в поднимающуюся траву, стебли моментально оплели его.
Я заорала тоже. Попробуй тут не заори.
— Ванесса!
Вот и подмога.
Значит, он услышал! И прибежал так быстро, как только смог.
Второй выхватил нож и попытался было броситься на эльфа, но стебли опутали его ноги, завалили, я видела, как тот еще дергается, пытается достать Исо, вывернуться, но эльф бьет его сам. Заваливает в траву, бьет снова, вот прям кулаком в морду. Потом рывком переворачивает и прижимает к земле, придавив коленом к земле и своим ремнем руки за спиной связывает.
И все это так быстро.
Я стою, вжавшись в стену.
Пока вязал руки, Исо бросил на меня быстрый взгляд, не отвлекаясь. И только когда закончил…
— Как ты, Несс?
Охренеть просто.
— Нормально, — только и могла сказать я. — Быстро ты так…
Осторожно потрогала разбитую губу. Больно. Хотя вроде ничего так.
Исо зло усмехнулся.
Быстро. Как смог. И этих бандитов них не было ни единого шанса.
Потом повел рукой и недавно вылезшие стебли безжизненно попадали на землю.
Подошел ко мне, я рывком обняла его. Почувствовала, как он выдохнул с облегчением.
— Испугалась? — спросил тихо. — Ну-ка, посмотри на меня. Давай, я помогу.
Я подняла на него глаза, он осторожно до моей губы дотронулся. И так… я почувствовала, как боль уходит, но немного зачесалось. Распухнуть не успело, быстро затянулось, так что думаю, быстро пройдет, будет незаметно.
— Ты услышал?
— Да, — он кивнул. — Не ходи пока никуда одна.
Глава 14
О семейных делах и справедливости
Мы сидели на крыльце втроем.
Вернее, мы сидели — я, Анарендил и Арчибальд, а Исо стоял напротив, глядя на нас. Хмуро, даже насуплено, выглядел скорее провинившимся ребенком.
Анарендил достал фляжку, открыл крышечку, немного хлебнул, потом протянул мне.
— Эльфийский бальзам, — сказал он. — Хотите, Ванесса? Только крепкий, аккуратно. Вам надо прийти в себя после нападения. Да и дело такое… на трезвую голову не разобрать.
Криво ухмыльнулся.
Самое удивительное — они с Арчибальдом знакомы. Ну, не друзья, но встречались. Хотя, учитывая работу Арчибальда — это вполне понятно.
— Так что пока, лорд Анарендил, — сказал Арчибальд, — этот юноша нужен нам как ценный свидетель по делу, и для защиты леди Ванессы, которая тоже является ценным свидетелем. После того, что сегодня произошло, ей точно нужна защита.
— А там все действительно серьезно?
Арчибальд вздохнул.
— Там дело с крупными поставками тхойского табака. Да, это серьезно. Если нужны какие-то еще документы, я готов предоставить.
— Да нет, этого хватит, — Анарендил кивнул на только что отданную ему бумагу с печатью. — Решение, в любом случае, за мной. Вопрос лишь в длительности отсрочки. Бесконечно тянуть не выйдет.
Эльфийский бальзам пах травами.
Я чуть глотнула и зажмурилась, кашлянула. Действительно крепкий очень, прям обжигает. И не сладкий… мне почему-то казалось, что бальзам сладкий должен быть. Терпкий, чуть горьковатый, но очень приятный.
— А если мы поженимся, — все же я решила гнуть свою линию. — Если я буду ждать ребенка… Разве ему дополнительная отсрочка не будет получена?
Анарендил покачал головой.
— Как долго отсрочка? Пока ребенок не вырастет? — и тихо фыркнул. — Проблема в том, что вы не беременны, Ванесса. Если бы у Исо уже был маленький ребенок, или вы каким-то образом забеременели от него случайно, то тут можно было говорить об отсрочке. Но сейчас — уже нет. Это сознательное действие, я бы даже сказал махинация. Брак, сам по себе, — тем более. В случае подобного приговора вся семья должна отречься от преступника либо разделить с ним наказание. Если бы вы не знали заранее о том, что он сделал, то могли бы получить компенсацию после его смерти. Но в любом случае стоит выбор: отречься или разделить. В вашем случае, конечно, не казнь, а только изгнание, последовать за изгнанником. Так что лично для вас наказание было чистой формальностью, вы все равно не планировали посещать Таурендол. А вот для вашего возможного ребенка это имело бы значение. Если бы вы забеременели от этого балбеса не зная его историю, а потом, узнав, отреклись бы от него, то получили бы поддержку его семьи. Я уверен, Эларион признал бы внука, даже полукровку. Особых наследных прав ребенок бы не получил, но все равно получил бы многое. Впрочем, даже если вы откажетесь от отречения, то у ребенка будет шанс отречься самостоятельно, став совершеннолетним. Но это все теория, конечно… Впрочем, при желании вы еще можете успеть.