Он обернулся на меня, с минуту наверно пристально смотрел.
— Я готов взять лошадь в счет второй половины, — сказал он.
— Отлично. Только не сбегите сейчас с лошадью и деньгами. Я же могу хоть в этом вам хоть в этом доверять?
— Я не собираюсь обманывать вас.
— Вы просто не говорите всей правды.
Стоило нам войти, как ювелир оживился, начал было потирать руки. Знаю, я выгляжу вполне платежеспособно, а эльф… ну, это же эльф, он не может быть голодранцем.
— Нам нужны обручальные кольца, — сходу сказала я, не давая ювелиру шанса. — Но попроще и подешевле.
— Подешевле? — искренне удивился он. — Для такой прекрасной леди?
— Для такой прекрасной леди, — строго сказала я, — нужны два самых простых обручальных кольца. Мы не собираемся их носить, они нужны нам только формально, для церемонии.
Ювелир обиженно поцокал, покачал головой.
— Посмотрите хотя бы вот такие, с тонкой гравировкой. Всего сотня за пару. Вы же потом сами жалеть будете, что не купили хорошие, придете снова. Зачем выбрасывать деньги на ветер?
Я посмотрела на него строго, молча, даже не дернулась смотреть.
Эльф наблюдал, стоя чуть в стороне, но с явным интересом.
— Может быть, хоть вы посмотрите, милорд? Неужели не хотите сделать приятное даме?
Эльф широко улыбнулся и покачал головой.
— Не хочу, — сказал он. — Да и все равно платит она. Так что сама и выбирает.
Ювелир обиженно нахмурился, поджал губы.
— Ваша женщина платит за вас? За свадьбу?
— Это важно? — усмехнулся эльф.
И я не выдержала.
— У нас будет свадьба по эльфийским законам и эльфийским правилам, — сказала твердо. — И жить мы будем в Таурендоле. Кольца нужны только для того, чтобы разок показаться перед родственниками и они успокоились. Формально. Элрик говорит, что это глупо, что вообще не стоит покупать, если не планируем носить, но я настаиваю. Так что плачу я.
Оправдываюсь. Привираю всякого. Как будто ему на самом деле есть какое-то дело. Какая разница, почему я хочу дешевые кольца купить?
Ювелир трагично поцокал снова, окинул жадного эльфа уничижающим взглядом. И словно заметил что-то, вдруг очень мрачно нахмурился. Точно он ничего хорошего про нас не подумал.
— Вот эти посмотрите, — достал из-под стола и швырнул на стол коробку, в которой было свалено множество колец. — Это медь с позолотой. Дешевле не бывает.
— Отлично! — согласилась я, чувствуя, что уши все-таки предательски краснеют. Никогда еще не чувствовала себя такой дешевкой, как сейчас.
Отдала деньги и потом долго наблюдала, как эльф копается в коробке и меряет разное. Удивительно, казалось что у него такие тонкие изящные пальцы, а вот, смотри-ка, почти все мало. Он просто высокий, на самом деле, я ему едва до плеча достаю, и руки крупные. И относительно общих пропорций — пальцы, конечно, тонкими выглядят, едва ли не как мои, но на самом деле не так. Эльф раскопал наконец, надел на палец, довольно показал мне.
— Вот это, мне кажется, подходит. Берем?
Мне страшно хотелось закатить глаза. Ювелиру тоже, он и закатил.
А потом осторожно так подошел, шепнул тихо.
— Леди, можно вас на минутку? — и взял меня за локоток, настойчиво предлагая отойти в сторону. — Прошу простить, но вы бы поосторожнее с ним. Он ведь проходимец же, у него на лице написано.
Я чуть улыбнулась.
— Знаю. Но у меня все под контролем.
А вот ювелир нахмурился.
— Знаете, что он преступник и изгнанник? Видите, у него серьга в ухе с черным камешком. Вот. Такие надевают на тех, кто вне закона. Дают время убраться из Таурендола, а потом, через определенный срок, любой эльф вправе убить его. Так что… леди, в Таурендоле вы жить не будете. И если вдруг действительно поженитесь по эльфийским законам, то какая-то доля ответственности ляжет и на вас… хотя я эльфийские правила плохо знаю, но это точно не хорошо.
Я вздохнула. Да, врать последовательно у меня не выходит.
— Он говорил. Но это не важно на самом деле. Если честно, мы вообще не планируем жениться, но нам нужно на некоторое время выдать себя за мужа и жену. Ничего незаконного, просто чтобы родители отстали… — не знаю, зачем говорю все это. — Поэтому я не вижу смысла тратиться на кольца.
— О… — ювелир бросил взгляд на эльфа, стоящего в сторонке. — Но вы бы все равно взяли б колечко поприличнее? Хоть для себя. А то ведь ваши плохо думать про вас начнут, если с этим.