– А у тебя они тоже есть? – поинтересовалась я.
– Конечно! Вот, например, этот, – папа закатал рукав, обнажив область руки чуть выше запястья. – Его я получил, когда учился создавать «огненное послание». Текст, написанный огнем, можно передавать на любые расстояния безо всякой почты. В моей работе без этого заклинания никуда. Хотя раньше я был уверен, что оно никогда мне не пригодится. Или, скажем, вот этот, – он показал себе за ухо, где отсутствовал маленький клочок волос. – Это я практиковался в заклинании обогрева. Увы, бытовые заклинания даются мне с трудом. Куда проще сотворить огненное торнадо или послать с небес град из тлеющих углей!
От шока я будто язык проглотила. Вот и узнала возможности местной магии!.. И ведь это наверняка еще не предел!
Но, что касается ожогов, тут все было еще более поразительным! В моем мире у папы были все те же ожоги на тех же самых местах! Первый он получил, когда разжигал камин на даче. А второй заработал, когда мы отдыхали на озере и он решил приготовить шашлыки. Тогда из мангала странным образом выскочил уголек и попал прямо на тот самый участок за ухом. Папа еще пошутил, что огонь его совсем не любит. Теперь же он говорит совершенно иное…
В дверь постучали.
– Входи! – крикнул папа.
– Не помешал? – спросил Макс, переступая порог кабинета. В его руках были те самые папки с бумагами, с которыми он возился в карете. – Вот, я все принес.
– Хорошо, положи на стол, я сейчас посмотрю, – сказал отец и снова повернулся ко мне. – А ты, Валери, пока иди отдыхай. Завтра с утра подойдешь ко мне, получишь новые задания. Будешь теперь работать самостоятельно, а я потом проверю твои успехи.
Слегка расстроенная результатами разговора, я кивнула и направилась к выходу. И много ли я добьюсь от занятий без помощи наставника? Но раз иного варианта все равно нет, придется справиться во что бы то ни стало. Я должна быть во всеоружии перед любыми ударами судьбы. И владение магическими заклинаниями мне для этого просто необходимо.
У самой двери меня остановил голос отца:
– Ах да! Еще один момент, Валери.
– Да? – обернулась я.
– В конце недели в нашем доме состоится важный прием. Ты же еще не забыла?
Сделала вид, что мне об этом известно, и кивнула.
– От тебя требуется лишь одно – не мешать слугам делать свою работу. Прием состоится в любом случае, хочешь ты того или нет. Не уподобляйся своему брату и постарайся больше не позорить семью.
Я вопросительно посмотрела на Макса, но тот лишь пожал плечами, мол, он и сам не понимает, о чем речь.
Папа заметил наши переглядывания и раздраженно пояснил:
– Я говорю о Николя. Это он у нас любитель срывать важные переговоры своими несвоевременными шатаниями по дому. Хотя бы делал это скрытно! А то вечно попадается на глаза моим деловым партнерам во время конфиденциальных бесед, а потом они отказываются вести со мной дела, переживая, что я не в состоянии даже в собственном доме сохранить информацию в секрете! – Отец перевел дыхание и уже более спокойно сказал: – Хотя кое-чему тебе не мешало бы у него поучиться. К примеру, мою «огненную стену» даже самого высокого уровня Николя уже с легкостью нейтрализует. А ты и начальный уровень не можешь преодолеть.
Очередные упреки мне слушать не хотелось. Я закатила глаза, покинула кабинет и тут же столкнулась с предметом недавнего разговора.
– Ну что, тепло тебя приняли? – с усмешкой спросил Коля. Руки он, как всегда, держал в карманах.
– Ага, с пламенными объятиями… – скривилась я. – А ты вообще что здесь делаешь? У тебя же тренировка.
– Правда, что ли? – с издевкой протянул он. – Ну спасибо, что напомнила. Сам же я не знал!
На мгновение я пожалела, что сказала ему об этом. Вдруг он сейчас уйдет, а я не смогу найти свою комнату? Придется тогда самой искать. Заблужусь еще в этом огромном доме!
Но Коля, похоже, и не собирался никуда уходить. Он вдруг сделался крайне серьезным и напряженно посмотрел на меня.
– Достала?
– Что? – не поняла я.
Он порыскал взглядом вокруг, проверяя, нет ли кого поблизости. Убедившись, что нас никто не слышит и не видит, брат повторил:
– Достала то, за чем ездила в академию?
– А… Разве я туда не учиться отправлялась? – растерялась я.
– Издеваешься? – начал злиться Коля. – Еще скажи, что оборотное зелье я для вас с Мари просто так делал! Развлечения ради!
А вот это неожиданная новость! И теперь стало понятно, почему я смогла самостоятельно снять с себя чары – у нас ведь с братом одна кровь. Видимо, это как-то влияет на результат.