Она открыла сейф, перебрала стопочку всевозможных удостоверений и выбрала то, которое ей было нужно. Она положила его в сумочку и, закрыв сейф, вышла из кабинета.
– Все в полном порядке, Ирочка, я пошла, – сказала Лера секретарше. – Никому не говори, что я приезжала, а то сотрудники обидятся, что я к ним не зашла.
– Так вы зайдите, Валерия Алексеевна, все будут рады вас видеть.
– Нет, не могу, у меня совершенно нет времени, – отказалась та. – Я, честное слово, тороплюсь.
– Жалко, – вздохнула Ирина. – Все бы обрадовались.
– Ничего, осталось совсем немного, и я приду на работу. До свидания, Ирина.
– До свидания, Валерия Алексеевна.
Сыщица торопливо пересекла приемную и, выйдя на улицу, быстро села в машину. Она покосилась на окна офиса.
«Хорошо, что жалюзи закрыты, а то бы все увидели мою машину, – подумала она. – Тогда застряла бы здесь на неопределенное время».
Валерия завела мотор и направила автомобиль в сторону загородного элитного поселка под громким названием «Сады Семирамиды». Через час она остановила машину у нужного дома.
– Ну, с богом, – прошептала Лера и, заглушив мотор, вышла из машины. С сиденья она взяла большой полиэтиленовый пакет, в котором были подарки для хозяина-инвалида. Девушка подошла к двери и решительно нажала на кнопку звонка. Как ни странно, дверь моментально открылась, и в проеме показался молодой человек в строгом черном костюме.
– Вам кого? – поинтересовался он.
– Добрый день, я к Кормухину Илье Викторовичу, – ответила Валерия, заглянув в листок, на котором были записаны все данные инвалида. – Я не ошиблась? Здесь проживает такой?
– Добрый день, да, проживает, – кивнул молодой человек. – Как о вас доложить?
– Протасова Валерия Алексеевна, социальный работник. По распоряжению мера города господина Лужкова мы развозим новогодние подарки всем инвалидам, – показала она пакет. – Вот мои документы, – добавила она, раскрывая корочки перед охранником.
– Проходите, – сразу же распахнул тот дверь перед девушкой. – Я вас провожу.
Валерия шагнула во двор и направилась следом за парнем к дому.
«Ничего себе особняк, – отметила она, окидывая взглядом огромный трехэтажный дом. – И зачем инвалиду такой? Впрочем, что это я? Может, у него семья большая?»
Девушка подняла глаза и увидела в одном из окон пожилого человека. Он сидел в кресле и пристально наблюдал за ней и охранником. Лере стало не по себе от этого взгляда, по ее спине побежали мурашки. Она торопливо догнала молодого человека и вошла с ним в дверь дома.
– Подождите здесь, я доложу о вас хозяину, – остановил ее тот в огромном холле. – Как, вы сказали, вас зовут?
– Протасова Валерия Алексеевна, – повторила сыщица.
– Присядьте в кресло, можете посмотреть журналы, – предложил молодой человек. – Я быстро.
– Спасибо, – ответила Лера и села в одно из четырех кресел.
Через несколько минут охранник вернулся и пригласил ее пройти за ним.
– Илья Викторович ждет вас, – сказал он. – Только я должен вначале проверить содержимое вашей сумки.
– В каком смысле? – не поняла Валерия. – Вы собираетесь обыскивать мои личные вещи?
– Нет-нет, что вы, – смутился молодой человек. – Я должен проверить ту сумку, в которой вы принесли подарки.
– Вы думаете, что я террористка? – засмеялась Лера. – Поверьте, молодой человек, я далека от этого.
– Простите меня, мадам, но в этом доме существуют определенные правила, которые я обязан исполнять, – развел руками охранник. – Не мной они заведены, не мне их нарушать, иначе недолго и работу потерять.
– Я не заставляю вас нарушать правила, – пожала Лера плечами. – Проверяйте, если так нужно, – подала она сумку охраннику.
Тот вытащил содержимое, тщательно осмотрел вещи и положил их обратно.
– Все в порядке.
– Я в этом нисколько не сомневалась. Теперь, я надеюсь, мне можно пройти к Илье Викторовичу?
– Да, конечно, я вас провожу до его кабинета, – ответил охранник и первым пошел к лестнице. Лера поторопилась за ним.
Глава 7
Настя не находила себе места от волнения и беспокойства, а Валерия все не звонила.
– Обещала звонить через каждые два часа, а прошло уже три, – ворчала она. – Ведь прекрасно знает, что я переживаю, и в ус не дует! Как нарочно, ее телефон почему-то недоступен. Татьяну, что ли, спросить, может, Лера ей звонила? – и Настя начала набирать домашний номер Тани.
– Привет, это я, – проговорила она, как только услышала голос подруги. – Тебе, случайно, Валерка не звонила?
– Нет, – ответила Таня. – А что случилось?
– Она уехала в поселок, к инвалиду, о котором ты говорила, – начала объяснять Анастасия. – Обещала звонить мне через каждые два часа, а прошло уже три. Я ужасно волнуюсь!
– Куда она поехала?! – ахнула Татьяна.
– К инвалиду, в тот дом, – повторила Настя.
– Она что, с ума сошла?
– Не знаю, может, и сошла. Таня, ты не можешь приехать? – спросила Настя. – Мне так здесь жутко одной…
– Сейчас приеду, – с готовностью ответила та. – Прекращай хандрить, все будет нормально, – попыталась она приободрить подругу.
– Я стараюсь, только у меня ничего не получается, – тяжело вздохнула Настя. – Прошли всего сутки, а мне кажется, что целый год.
– Ладно, я приеду и подниму тебе настроение, жди, – сказала Татьяна и отключилась.
Настя с тоской посмотрела на трубку:
– Был бы рядом мой Свиридов, мне бы стало намного легче.
Словно в ответ на эти слова зазвонил ее мобильный телефон, и по мелодии она поняла, что это Сергей. Она специально поставила отдельную мелодию на его вызов.
– Алло, Сережа! – закричала Анастасия, торопливо включив трубку. – Почему ты так долго не объявлялся? И твой телефон недоступен, я уже сутки тебе пытаюсь дозвониться.
– Мы в горы уезжали, туда радиоволны не доходят, – ответил тот. – Ну, здравствуй, Рыжик. Как ты там без меня?
– Ой, Сереженька, и не спрашивай, – вздохнула Настя. – Тут такое…
– Что-то случилось?
– Да, – тихо проговорила девушка и замолчала, не в состоянии произнести ни слова о страшной трагедии.
– Насть, ты что молчишь? – с беспокойством спросил Сергей. – Что случилось? Говори!
– Сережа, я даже не знаю, как сказать.
– Говори, как есть, – строго велел тот…
– Игоря Дронова убили.
– Как – убили?! – охрипшим голосом переспросил Сергей.
– Застрелили.
– Кто?
– Неизвестно.
– О, господи! – простонал молодой человек. – Как это произошло?
– Игоря нашел Виктор Трушкин в его квартире с тремя пулями в голове. Они должны были ехать на какую-то медицинскую конференцию, чтобы снять сюжет, а Игоря все не было. Вот Трушкин сам к нему и поехал, а там… Преступники что-то искали, потому что все вещи были разбросаны.
– А что милиция говорит?
– Ничего она не говорит, – проворчала Настя. – Считают, что это связано с каким-то журналистским расследованием Дронова. Только… впрочем, потом обо всем поговорим, когда ты приедешь.
– Черт, как нарочно, я не могу отсюда уехать, билетов нет, – чертыхнулся Сергей. – Что же делать, Настя?
– А может, бронь?
– Кто мне ее даст?
– А по звонку из управления? Если я Ивана Петровича попрошу помочь?
– А он сможет?
– Я не знаю, но попытаться можно.
– Попытайся, Рыжик, очень тебя прошу, – потухшим голосом проговорил Сергей. – Я никогда себе не прощу, если не смогу проводить лучшего друга в последний путь. Я должен быть на его похоронах!
– Я сегодня же Ивану Петровичу позвоню, – пообещала Настя. – Сережа, ты, случайно, не знаешь: Игорь в последнее время не занимался чем-нибудь… таким? – спросила она, в душе все же надеясь, что Игоря убили не из-за нее, а из-за какого-нибудь его расследования.
– Каким таким?
– Ну… криминалом?
– Не знаю, может, и занимался, – неопределенно ответил тот. – Меня две недели в Москве не было, откуда я могу знать, куда он снова влез?