– А сам не можешь определить, пересолено или нормально?
– Нет, я сейчас влюбленный человек, поэтому… сама понимаешь.
– Свои шуточки прибереги для кого-нибудь другого, – но ложку из его рук Лера все же взяла.
– С чего ты взяла, что я шучу? – почти натурально удивился Илья.
– Посолено нормально, – сказала Лера, проигнорировав вопрос. – Ты сам отнесешь, или мне к Илье Викторовичу пойти?
– Иди лучше ты, дед любит, чтобы перед его глазами все было красивым. И я совсем не шутил, между прочим! – крикнул он девушке в спину, когда она подходила к двери. Валерия не обернулась, сделав вид, что не слышала произнесенных им слов, но на ее губах расцвела довольная улыбка.
Отнеся завтрак Илье Викторовичу и пожелав ему приятного аппетита, Лера вернулась к себе в комнату, чтобы позвонить Анастасии.
– Алло, привет, это я, – проговорила она.
– Привет, – сонно ответила Настя и зевнула. – А я еще сплю.
– Счастливая, – вздохнула Лера. – А тут никак выспаться не удается, то одно, то другое. Как у тебя дела?
– Сережка сегодня прилетает, – ответила Настя. – Вернее, уже прилетел. Его самолет должен приземлиться в Домодедовском аэропорту в восемь утра, если, конечно, рейс не задержится. Наверное, так и произошло, иначе он бы мне уже позвонил. Обидно до соплей, что встретить его не могу. Ой, слушай, чуть не забыла тебе сказать, – спохватилась девушка. – Вчера мне тот тип опять звонил, правда, я трубку не брала. Лера, мне так страшно, ты даже не представляешь, насколько!
– А почему ты решила, что звонил именно тот тип, если ты ему не отвечала? – спросила сыщица.
– Так номер же не определился, как и прежде. У меня все номера высвечиваются, кроме этого. Наверное, в его телефоне какая-то защита стоит, хитрый, зараза. Валера, что мне делать-то?
– Ничего не делать, сиди и жди меня, я сегодня приеду.
– А у тебя какие-нибудь новости есть? – с надеждой спросила Настя. – Завтра тридцать первое декабря, Новый год, между прочим! Вроде бы кто-то собирался разобраться с этим делом до праздников.
– Человек предполагает, а бог располагает. Сегодня все решится, как только я поговорю с Ритой. Если и она мне ничего не сможет сказать определенного, тогда я – пас.
– Как это – пас? – ахнула Анастасия. – Валерка! А что же мне тогда делать? Бежать в магазин и покупать белые тапочки?! – истерично выкрикнула она.
– Успокойся, Настя, все будет нормально, верь мне, – спокойно проговорила Лера. – Если у меня ничего не получится, обратимся в милицию, к Шарову и Трофимову. Они не подведут, вот увидишь.
– Ага, что мне делать все это время? – всхлипнула Настя. – У меня и так нервы на пределе, кошмары снятся.
– Сегодня Свиридов приедет, успокоит тебя, – попыталась пошутить Валерия. – Ладно, Настя, я не могу больше говорить, мне нужно собираться в больницу. Не паникуй, все будет хорошо. Я тебя целую.
– И я, – буркнула та в ответ и отключилась.
Лера с грустью посмотрела на трубку и вздохнула.
«Не хотелось бы идти на поклон к своему крестному, но другого выхода, похоже, нет. Как ни крути, а Игоря убили, и теперь опасность грозит Насте. Пускать это дело на самотек нельзя, значит, придется все рассказать дяде Ване. Ох, и получу же я от него на орехи! Мало мне не покажется как пить дать. Скрывать от следствия такие сведения… это не шутки».
– Валерия, ты готова? – услышала девушка голос Ильи из-за двери. Это резко оборвало ее размышления.
– Через пять минут буду готова.
– Тогда я жду тебя в машине.
– Хорошо, – крикнула в ответ Лера и начала торопливо собираться.
Глава 18
– Маргарита, здравствуй, – поздоровался Илья, заходя в палату к Рите. – Как ты? Как твоя нога?
– Здравствуй, Илья, рада тебя видеть. Нога в гипсе, как видишь, – пожала она плечами. – Как я? Ничего, терпимо. А как Илья Викторович без меня поживает?
– Скучает Илья Викторович, ворчит на всех. Ой, кстати, познакомься, – спохватился он. – Это Валерия, она сидела с дедом, пока меня не было.
– Здравствуйте, – сдержанно ответила Рита, с интересом рассматривая гостью.
– Добрый день, – сказала Лера. – Много слышала о вас от Ильи Викторовича.
– Правда? – удивилась девушка. – Он обо мне говорил вам?
– Да, говорил, он очень переживает за вас, и, кажется, действительно здорово скучает, – подтвердила Лера слова Ильи.
– Мне очень приятно это слышать, я тоже соскучилась. А вы, вообще-то, кто? Медсестра, наверное, раз вас Илья нанял сидеть с Ильей Викторовичем?
– Нет, я не медсестра. И к медицине не имею никакого отношения. Илья меня не нанимал, он просто попросил меня о небольшой услуге, и я не отказала.
– Вы его знакомая?
– Ну, можно и так сказать, – неопределенно ответила Валерия.
– Понятно, – слегка нахмурилась девушка. – И вы теперь… ну, пока меня не будет, – заговорила она, но Лера ее опередила:
– Вы хотите знать, стану ли я сидеть с Ильей Викторовичем, пока вас не будет? Нет, Рита, уже сегодня я возвращаюсь домой, у меня очень много своих проблем, которые за меня никто не решит. Я согласилась побыть рядом с ним только пару дней.
– Здорово, ой, то есть я хотела сказать, что… извините, – засмущалась девушка, поняв, что не смогла сдержать своих эмоций.
– Маргарита, успокойся, ради бога, никто на твое место не посягает, – Илья вклинился в их разговор. – Мой дед считает дни, часы и минуты до твоего возвращения. Никто не сможет заменить ему тебя. Спи спокойно, поправляйся и ни о чем не думай.
– Да? Я так рада, – откровенно призналась Рита. – Илья, ты же понимаешь, что такую работу я нигде больше не найду, это во-первых, а во-вторых, я действительно привязалась к Илье Викторовичу, как к родному человеку. Да и он ко мне очень хорошо относится. Нам хорошо вместе, интересно, он меня многому учит, а я его держу в курсе всех молодежных примочек. Ему все интересно – что любит молодежь, как танцует, что ребята едят и пьют, как разговаривают. Он такой прикольный, мне с ним весело. А вы кем работаете? – спросила она у Валерии.
– Я частный детектив, – спокойно ответила та.
– Детектив? – удивленно хлопнула глазами Рита.
– Да, у меня собственное детективное агентство, в штате – пятнадцать человек, включая бухгалтера, уборщицу, секретаршу, двух курьеров и всех остальных. Так что я вполне могу сойти за бизнесвумен средней руки, – шутливо заметила она. – А посему ваше место мне занимать совершенно ни к чему и, как только что сказал Илья, вы можете спать абсолютно спокойно.
– Илья, и где же ты откопал женщину-детектива, да еще такую красавицу? – спросила Рита. – Супер, я никогда не видела живьем детектива, только в кино. А вы много преступлений раскрыли?
– Не так уж и много, штук восемь, но достаточно серьезных. И так, по мелочи несколько происшествий.
– Кстати, Маргарита, хочу тебе кое-что сказать, – проговорил Илья. – Валерия приехала сегодня сюда именно к тебе и, представь себе, именно как частный детектив.
– Ко мне? – удивилась та. – А что я такого натворила? – испуганно хлопнула девушка ресницами.
– Да вы не пугайтесь, мне просто нужно задать вам несколько вопросов, только и всего, – успокоила ее Валерия. – Всего несколько вопросов, но… Как бы это поделикатнее сказать? – нахмурилась она.
– Говорите как есть, я девушка простая, пойму. Ну, спрашивайте, спрашивайте, не стесняйтесь.
– Рита, мне хотелось бы у вас спросить, – заговорила Лера, бросив беспокойный взгляд в сторону Ильи. – Вы… вам… Короче, вы живете в доме Кормухиных уже больше года, и мне хотелось бы знать… Вы состоите с кем-нибудь из этой семьи в близких отношениях? Я имею в виду мужчин, естественно.
– Вас интересует, сплю ли я с кем-то из них? – прищурилась девушка.
– Ну, если можно так выразиться, – кивнула Лера.
– Представьте себе, нет, не сплю. Вас это огорчило или наоборот?
– Позвольте вам не поверить. Дело в том, что один человек видел в окне вашей комнаты мужчину. Он стоял у раскрытой форточки и курил. А потом, минут через пять, он видел и вас – как вы задергивали шторы. И, простите меня за столь интимную подробность, вы при этом были практически голой, в одних трусиках.