У меня не так много вариантов, звонить Фионе не хочется.
— Я была бы благодарна.
К какой машине мы подходим? Я бы без подсказок нашла ее. Моя неоспоримая симпатия — британский Aston Martin классической модели кофейного цвета со странными внутренностями.
— Первая модель электромобиля этой марки.
— У нас есть зарядки?
— Установил три в разных частях Академии и у дома.
Не то чтобы это впечатляет…
— Указывай дорогу. Если испугаю, просто приведешь меня к охранному пункту.
Замечаю, что рядом с Ричардом я снова расслабляюсь. Будут последствия от парня с английским акцентов, приятной улыбкой и ровным бархатным голосом, руками с проступающими венами, не столь агрессивными, как у Адама. Чертовы батончики.
Показываю дорогу, здания по пути, спрашиваю, где поселили его. Это двухкомнатная квартира в мужском жилом комплексе. Редко студентов оставляют без соседей, сложнее социализироваться.
— И вы живете втроем? — останавливается у дома.
— Именно поэтому он такой.
Ричард открывает для меня дверь и протягивает руку.
— Я могу заехать за тобой или подождать здесь. — он не мальчик, произносящий это с вопросительной интонацией, мне нравится его уверенность.
— Спасибо, я доберусь сама и Ричард…
Он обходит машину, идет к водительскому месту.
— Малькольм и его компания хорошие парни, они ходят на продвинутые курсы.
— Ты советуешь мне приятелей? — он насмешливо поднимает брови.
— Рекомендация. Никаких Рыцарей, как бы сильно ты в детстве ни фанател от Орденов.
Улыбаемся.
— Первокурсниц не трогаем и не отвечаем на ухаживания. Тренажерный зал после двух становится собственностью командных спортсменов. Если тебя пригласили на вечеринку, а друга нет — приходишь один. Если у тебя предмет на высшем из четырех уровней, можешь не ходить… и это далеко не все.
— Мне страшно. — тихо смеется, опирается о крышу машины, вижу отблеск в его оксфордских очках.
— Не подходи к моему столику за ланчем. В целом, — прижимаю спортивную сумку ближе — общение со мной будет расцениваться…
— Я понял. Не из одной категории, что поставит обоих в глупое положение.
Именно это я и хотела сказать, но почему не произнесла? Потому что Ричард мне действительно нравится. Но я испытывала иное с моим бывшим Леонардо, до него с Хьюго. Между нами ничего не горит, но возможно, затишье — отсутствие красных флагов.
— До встречи.
Он поднимает телефон, а я ввожу код безопасности дома.
— Да, Харви. Я передал все твоему помощнику и не собираюсь разбираться с бумажной волокитой. У меня новый проект с Ли… — он уезжает, а я поворачиваю ручку.
Британский аристократ восемнадцати лет. Компьютерный гений, генератор идей в совместной со старшим братом компании Dìon, в которой имеет пятьдесят два процента акций. Родители уже в котором поколении занимаются скупкой и продажей земель. Средний брат занят в энергетике, а основная деятельность старшего — политика. Я прочитала достаточно. Не подкопаться. Он приехал в Америку, чтобы перейти на местный рынок, найти будущих партнеров среди нас и попасть в современную обстановку.
Выпускной год для таких, как мы, — время укрепления дружеских и вражеских связей. Говорят, бизнес и политика — вещи, в которых нет места личным предпочтением. Это наглая ложь. В каждом нашем решение, пусть даже капля, но иррациональности. Может, это происходит сейчас.
После душа надеваю свободные брюки, более чем удачно сидящие сзади, и рубашку. Прикрепляю небольшую эмблему Винкри в форме щита с группой символов белого и бежевого цветов. Украшения, проверка укладки, макияжа и иду на выход.
Для того, чтобы привести себя в идеальный порядок понадобилось полтора часа. Это мгновение, я натренирована.
Мне удается найти машину на заказ, услугу предоставляет Академия. К двенадцати я уже на уроке ораторского мастерства, впитываю знания, которые понадобятся для первого выступления в пятницу.
Наконец время громкого общественного события — ланч.
На этот раз я нахожу только Таишу и Лизу, ждать чирлидерш мы не намерены. Подруги делают комплимент моему кожаному ремню, думаем о выезде в город, а затем втроем останавливаемся у нашего стола. Вновь театральная тишина. Сцена наша.
Фиона и Сара сидят на своих местах, а на моем — Агата, которая противно улыбается. Серьезно? Если отбросить ее характер, то у итальянки неплохие черты лица, оливковый тон кожи, присутствуют задатки вкуса.
— Я больше никогда не сяду на этот стул. — брезгливо морщусь, оборачиваюсь к столам, за которыми преимущественно парни — Кто-нибудь может заменить? — они медлят — Я была бы признательна.