Мои успехи в баскетболе периодически списывают на отца, который всю жизнь играл за Chicago Bulls, что не делал ни один из членов NBA. При его капитанстве Быки трижды получали кубок всех звезд.
В общем, Зак Фелтон войдет в историю баскетбола, вопрос, сделаю ли это я. Родители не давят, но я похож на интересную историю с наследием, раз мой брат близнец вне гонки. На то есть основания помимо его увлечения медициной. И все же Бен в студенческой команде.
В спортивном доме на пятерку игроков живем я, брат и Картер. Последний стал для нас близким парнем. Поначалу он чувствовал себя лишним в компании двух близнецов, но теперь, когда Бен в команде номинально, связь укрепилась.
Именно у нас чаще всего и проходят вечеринки. Так и сейчас я спускаюсь на первый этаж, чтобы меня оглушили всевозможные звуки. Отмахиваюсь от двух девчонок-близняшек, давно намекающих на секс вчетвером. Фил, центровой, вручает только что смешанный Лонг-Айленд. Мартин кивает на проход в зал.
Это наша территория, но мы не против компании королевы (прим. имя «Квин» созвучно с англ. Queen — «королева») и ее свиты, пускай они так себя не называют. Самой нейтральной из территорий является спорт, мы не вмешиваемся в дела друг друга с определенного времени.
И мне чертовски не нравится то, что я вижу.
Вокруг девушек собралась компания. Не желая того, Квин сидит, словно на троне. Блять. Ее тело в кожаных брюках и в топе из крупных блесток, который больше похож на бикини, прямые волосы цвета карамели, пухлые и блестящие от помады губы.
И меня разрывает от осознания, что я вижу и знаю больше остальных, но не имею права прикоснуться.
Квин хочет стать спортивной тележурналисткой. Правда, отец готовит для нее роль светской львицы с удачным союзом, а дед настоял на последующем обучении в Бизнес-школе Гарварда при крушении плана отца. Ирландскому миллиардеру и его влиятельному сыну нужен достойный преемник империи в виде мужа Квин. Выбор за ними.
Думая об этом, не замечаю, как меня со спины обвивает Клодин, а стакан оказывается пуст. Отец научил меня уважать женщин, но сейчас я думаю только о том, как оторвать ее от себя, и заполучить в руки королеву.
— Mon bébéна! (франц. пер. «моя малышка»)
В мой дом заходит Леонардо Фурнье, игрок французской команды FIBA 3х3. Громкостью он привлекает всеобщее внимание.
Баскетболист подает руку Квин, которая не показывает растерянности, передает напиток одной из своих низших прислужниц, встает.
— Что ты здесь делаешь? Мы закончили, Лео. — скучающе.
Они на виду, диджей делает музыку тише. Усмехаюсь в кулак. Продолжаю впитывать пошлый шепот Клодин. Фил с таким же смехом смотрит то на меня, то на Квин, как бы говоря, что намечается шоу в нашу пользу.
— Ne te démarque pas, on nous manque tous les deux. (франц. пер. «Не выделывайся, мы оба скучаем»)
— Ты решил, что можешь определять мои чувства?
Парни готовы кончить на месте от ее властного тона, уж я-то знаю это выражения лица.
Квин складывает руки под грудью, от чего та приподнимается.
— Лео, я не собираюсь тебя выставлять, но ты должен услышать: я больше не хочу быть с тобой. Мы обсуждали это. Было весело, но я устала. Pas intéressant. (франц. пер.”Не инетересно”) — по слогам на его родном языке.
— Кто-то запутался в игре во власть, Квин.
Опираюсь на дверной косяк гостиной, не позволяю себе сократить расстояние между мной и Квин менее, чем на пять метров. Теперь громкость музыки опустили до единицы.
— Из моего дома выставлять имею право только я.
Леонардо смотрит на меня, а затем берет Квин за руку, собираясь продолжить разговор на улице.
— Это был последний из фолов. (нарушение правил в баскетболе) — заявляет девушка.
Она вырывается, а затем смотрит свысока на баскетболиста, который выше нее на тридцать сантиметров без учета туфель. Квин шипит ему угрозу, а затем громче:
— Тебе пора за деревянной медалью, Лео. — возвращается в кресло, в котором обычно я выполняю домашнее задание.
Бен и Картер подходят к двадцатидвухлетнему баскетболисту, тот поднимает руки, зло смотрит на бывшую и идет к выходу.
— Imbécile…
Не понимаю, что произносит Леонардо, но явно не признание в любви.
Когда он собирается пройти мимо меня, бью предплечьем, подталкивая вон из комнаты. Мне плевать, насколько он старше, сколько у него титулов. У Фурнье хватает мозгов не начинать драку.
— Он перелетел океан ради тебя? — интересуется у королевы Картер.
— Все совершают ошибки. — без капли эмоций мой брат Бен, уходя на кухню.
— Нет. Ради того, чтобы сыграть с тобой 1х1. Но я спасла твою задницу, Джонс. — девушка делает глоток Космополитен.
— Спасибо, детка.
Брюнет щелкает пальцами, оставляя указательный, а сам подмигивает Таише. Даже я понимаю степень опасности этого поступка.
Квин решает оставить последнее слово без внимания, так что дает знак, чтобы снова включили музыку. На ее лице ни эмоции от прошедшего разговора.
К десяти мне все наскучило, и я соглашаюсь на второкурсницу. Сажаю ее на кухонный остров, превратившийся в бар, в котором заведует Мартин. У девчонки большая задница, так что приходится отодвигать бутылки.
Музыка играет на полную, напившиеся подростки расслабились. Это, кстати, и причина, почему в мои волосы зарываются женские пальцы, а в рот умело погружается язык семнадцатилетки. Внутри кампуса нет ограничений, мы все считаемся несовершеннолетними с двадцати одного, только немногие получают трастовый фонд до этого возраста.
— Да, детка! — кричит Картер из гостиной.
Там же раздаются воодушевленные возгласы. Это чирлидерши из свиты Квин танцуют на журнальном столике в гостиной, а сама девушка стоит ниже, превосходя их.
— Адам. — с придыханием зовет подружка, я стою между ее ног.
Но я никогда не могу сосредоточиться при виде, блять, Квин. Она продолжает изводить меня.
Мне было бы плевать на собственный поступок и месть Королевы, не вмешай она в наши разборки моего брата.
К черту ирландскую принцессу, хотя сейчас я даже не уверен, на кого у меня встал. Нет. Все. Точно. Дело в девочке, проводящей рукой по моему ремню. Кого я обманываю?
— Эй…может. — шепчет она.
Сжимаю ее ягодицу и произношу командой.
— Наверх. Вторая дверь.
Она широко улыбается, соскальзывает с островка, спускаясь прямо по моему телу, а затем идет к лестнице, виляя задницей.
Бросаю взгляд на проход в гостиную, где все отдаются музыке, пол липкий от пролитой выпивки. Королевская пятерка двигается так, словно каждая месяцами репетировала танец именно под эту песню.
Как обычно, Квин чувствует мой взгляд даже сквозь толпу. Она поднимает волосы, перекидывает их на одно плечо, оголяя шею, — я сглатываю — проводит рукой по ней, вниз, дальше до бедер, следует медленному ритму, а когда мелодия взрывается, перестает обращать на меня внимание. Квин начинает энергично вращать тазом и выкрикивать слова припева. Она не отделяется от толпы, берет за руки первокурсницу, кладет ладони девушки с курса античной истории себе на плечи. Охрененная актриса.
Поднимаюсь на второй этаж.
Бен стоит на лестнице, наблюдая за происходящим, словно хозяин мира. Картер на танцполе, Фил и Мартин мешают напитки.
Сейчас ученики на равных, но в понедельник вернется иерархия, и происходящее будет играть роль в нашей предвыборной гонке. К концу года один из нас выиграет: Рыцарское войско или Королевская элита.
КВИН
В понедельник закрываю шкафчик и замечаю незнакомую девушку, всматривающуюся в лист расписания. Не то чтобы я знаю всех студентов Академии Винкри…ладно, я знаю каждого.
Заметив интерес, шатенка с раздражающе удачной укладкой, подходит ко мне.
— Привет, Агата Чейз. Выпускной класс.
— Квин МакГрат.
В коридоре почти никого, через минуту начнется занятие.
— Я только заселилась, не собираюсь приставать, но хочу влиться. — говорит она — Может, дашь парочку советов?