— О, дорогая… — улыбаюсь ей — как ты приводишь друзей, так дай и мне иногда развлекаться.
— Ты никогда ни с кем не развлекалась в Винкри. — таким же снисходительным игрушечным тоном.
— Твоя комната дальняя по коридору, а Лиза спит в берушах. Так что не думайте, что знаете всё.
На минуту забыла, что в комнате находятся Рыцари.
— Придется дежурить с луком по ночам.
— Точно. Мы же храним добродетель королевы. — бормочет Бен.
Я слишком многое перестала понимать. Остаюсь ли я в прежних отношениях с подругами, кто для меня Рыцари, кто такие Адам и Ричард.
— Знаете, не буду отвлекать вас. К тому же неприятно наблюдать за победой Милуоки — не мои фавориты.
Парни стонут, что я заспойлерила итог игры.
— Для тебя отдельное место в Аду, МакГрат! — Рыцарь.
— Уверена, это будет королевский номер с джакузи.
Подруги смеются, от чего на душе становится легче.
РИЧАРД
Не уверен, хочу ли я крови одного Адама Фелтона или Квин в том числе. Я должен был понять, что между ними происходят не подростковые игры в любовь/ненависть.
Я чуть не потерял самообладание, когда запустилось видео. Через полчаса нахожу запись через систему актового зала. Нужно открыть файл, чтобы проверить код отправителя, и тогда картинка запускается вновь и уже со звуком. Резко перехожу на режим Mute, копирую вторичные данные и удаляю видео.
Не сомневаюсь, что это не единственный экземпляр. Мне предстоит потратить несколько часов на работу над этим ради Квин. Если бы не содержание ролика, поручил бы своей команде в Dìon.
Откидываюсь на спинку кресла. Я в Винкри из-за Квин, что не исправить, но легко испортить. Заставляю себя дышать глубже, вспоминая ее длинные волосы цвета ириски и блестящие от слез глаза. Перед кем Квин позволяла себе плакать? Уверен, список не такой уж длинный, и мне хочется, чтобы меня в нем не было. Чтобы не было причин для драгоценных слез.
Влюблен ли я в будущую ирландскую королеву? Скорее да, чем нет. По заверениям романтиков, здесь однозначный ответ, по моим — измерение процентами.
Я хочу защитить Квин от самой себя. Не заставляю ее полность перекраивать репутацию, развеивать образ холодной королевы Винкри, которую боятся, ненавидят, и по которой многие сходят с ума.
Кажется, понял, что МакГрат готова пойти навстречу, когда пришла на наше первое свидание в той толстовке Гарварда и джинсах. Квин не носит джинсы — точнее Квин, за которой следят на каждом шагу.
Я видел ее официальные социальные сети, в которых она не удаляла, как сделала бы любая девушка, желающая подогреть аудиторию, а отрицательно отвечала на вопросы об отношениях с Адамом.
Возможно, я сам себе вырыл яму, и даже смотреть на Квин было ошибкой, но она совершена.
Отклоняю рабочий звонок, смотрю на опережающие друг друга линии загрузки, когда получаю результат поисков. Ожидаемо.
Глава 8
КВИН
На следующей неделе мы с девочками устраиваем вечеринку. Неприлично проучиться два выпускных месяца и побывать только на трех. Время наверстать упущенное, поставить планку для Хэллоуина, который традиционно проводится в дальнем незаселенном доме Академии.
В пятницу прошла типичная зачистка после моего второго репетиторства с Джереми. В очередной раз была наказана Клодин за оскорбление чувств верующих. Серьезно. Были бы у меня садисткие наклонности, я бы приклеила ее к кресту. Вторым стал первокурсник, скопировавший работу у одногруппника, выставивший того лжецом — с преподавателем вопрос решен. С остальным разбирались Рыцари, к которым Таиша и Лиза в последние дни не лезли. Неужели раздор в любовном гнездышке с пятым колесом — Адамом? Черт. Нельзя произносить его имя даже про себя. И все же мы каждый день сидим за одним столом напротив друг друга. Он агрессивно разрезает стейк, я аристократично, на сколько это возможно, поедаю брускетту, думая о насущном: как привлечь Ричарда в нашу компанию. Пока что ответ один — забыть и присоединиться к его. Я хотела бы слышать, что они обсуждают; смеяться на тем, как британец медленно пьет чай, словно на приеме у премьер-министра.
— Ты выглядишь как дура. — неожиданно произносит в тишине обеда Адам.
— Я не претендую на твою роль, будь спокоен.
Он заметил, как я бросаю взгляды на Диккенса.
— Не трогай влюбленную девушку. — издевательски улыбается Таиша.
Влюблена ли я?
Последняя лекция в пятницу общая с Адамом, в кабинете напротив — занятия у Ричарда. Когда звенит звонок, мы уже стоим у моего шкафчика. Так было месяц назад, когда меня пыталась облить подружка Агаты.
— Как тебе идея выехать в Бисмарк на выходных?
Под этим всегда подразумевается загородный домик.
— У меня несколько задач от юристов. — вздыхаю.
Мои активные доли компаний требуют работы, дедушка неслучайно поставил меня в такое положение, это ответственно.
— Отлично, тогда только работа.
Это странно, что мне кажется возбуждающим, когда высокий британец с русыми волосами говорит по телефону насчет Dìon, дает команды своей ближайшей группе разработчиков и сверяет три варианта таблиц разных отделов?
Он целует меня, сминая губы на несколько секунд. Когда отстраняется, понимаю, что улыбаюсь. Это не первый раз, когда мы вместе в Академии, не на этой неделе. Слухи расходятся.
— Я заеду завтра.
И у меня дежавю. Снова ухожу к лифту, люди расступаются, двери сейчас сомкнутся, когда вижу Адама. В этот раз он не остается взбешенный стоять по ту сторону. Останавливает лифт, ставя туфлю между створок.
— На выход.
Если это и мне, то я не собираюсь двигаться. Пять человек в кабине спешат прочь, когда Фелтон заходит внутрь. Но только лифт трогается, когда парень его тормозит, нажимая нужную кнопку.
— И что происходит? — складываю руки на груди.
— Это ты мне скажи, потому что сомневаюсь, что мне удастся поговорить с тобой в другом месте.
Я по инерции проверяю, нет ли в лифте камер — пусто.
Баскетболист хотел забить меня в угол своим телом, но я даже не шелохнулась, вопросительно изгибаю бровь.
— Что ты хочешь от меня, Адам? Я сразу сказала, что сделала это на эмоциях.
И все же ноги подрагивают рядом с парнем, который не один раз доставлял мне удовольствие. Он спортивной, красивый, почти смазливый…и скорее всего сделал то, что могло разрушить мои отношения с Диккенсом.
— Не бывает секса без обязательств, Квин.
— Не вижу у тебя гарема.
— Так вот в чем дело.
Он едва обхватывает мою шею, поглаживая большим пальцем. Нащупывает зашкаливающий пульс, а я не сопротивляюсь.
Противна сама себе.
— Я не буду ни с кем после тебя, пока мы все не проясним.
От одной картины в воображении, что к Фелтону прикасается другая…
— Ты не романтик, Адам, не притворяйся. И что нужно прояснять? — отмахиваюсь от его руки — Просто скажи мне. Ты наверняка готовился.
Начинаю злиться.
— Ты не должна быть с ним.
— Только потому что ты этого не хочешь?
— Потому что я хочу видеть тебя рядом с собой, Квин. — он не первый раз настолько эгоистичен — Заметь, как я влияю на тебя.
Только сейчас понимаю, что у меня приоткрыт рот, дыхание сбивчивое, тело откликается.
— Он тебя сдерживает. Больно смотреть, как ты перестаешь быть самой собой. — в какой-то степени он прав, вот только я стала «самой собой» после его выходки после первого курса.
Отталкиваю баскетболиста.
— Я все еще не знаю, как позволяю тебе дышать со мной одним воздухом, Адам. — гневно смотрю в карие глаза — Не после того, что ты сделал в актовом зале.
Ричард сказал, что уничтожил копии видео с сервисных носителей, но всегда могут быть сохраненные на портативных от сети носителях. Он собирался провести ниточку дальше, но я сама сказала ему, что меня не волнует тот, кто за этим стоит. Главное наказание для него — отсутствие нашей реакции, провал плана. Хватит с меня.