— Какой у тебя предмет? — пытаюсь расплавить холод в голосе.
Замечаю раньше нее в перевернутом расписании.
— Пойдем, французский в этом корпусе.
Мы поднимаемся по лестнице, когда раздается звонок. Агата нервничает.
— Итак, — не реагирую на звук — есть устав, а есть правила. Придерживайся им и проведешь замечательный выпускной год.
— А где найти эти…правила? — идем по коридору, у меня почему-то плохое предчувствие насчет девушки.
— Они неписанные, но ничего жестокого. Люби ближнего своего и держись подальше от пяти парней, выглядящих, как комки тестостерона с баскетбольными мячами.
— И я рад тебя видеть, Квин. — выходит из-за угла Картер, действительно вращающий на пальце мяч.
Можно посчитать, что брюнет самый безобидный из пятерки, но он ближе всех к близнецам Фелтонам, а в них нет просвета добродушия. Так что скажем, что Картер самый…лояльный. Наверное, ему пришлось смириться с этой ролью, живя столько лет под властью отца-тирана.
— Наглядный пример. — игнорирую парня, он проходит дальше.
— Ты тоже ходишь к мадам Рамбо? — спрашивает, когда подходим к кабинету.
— Нет.
— Ты выглядишь как девушка, которой бы пошел красный берет и повышенный уровень. — Агата чуть улыбается и гордится тем, что попала в группу, названную продвинутой.
Она вторая из четырех ступеней.
— Мой бывший француз.
— Бывший, потому что использовал свой язык для разговоров. Идиот. — смеется Таиша.
Я закатываю глаза, Агата даже не краснеет.
Мы с подругой договорились встретиться на парковке, чтобы я помогла с записью видео.
— Так что excusez-moi, Madame Collier, mais j'ai besoin de connaître son numéro de jeu et ses statistiques pour m'envoûter. (франц. пер. «простите, мадам Колье, но мне нужно знать его игровой номер и статистику, чтобы заворожить») — возвращаю внимание Агате, прижимающей к блейзеру неоново-розовую тетрадь — Если спросят за опоздание, скажи, что тебя заболтала Квин. Bonne chance! (франц. пер. «удачи»)
— Кто это, и что за теплый прием?
— Запугивание — метод Рыцарей. — а затем со смехом добавляю — И твой. Только посмотри, две минуты, и больше не придется стараться, чтобы она искала столик поближе к нам.
Мы достаем из машины необходимое для съемок оборудование. Его сложно настраивать, я использовала его всего пару раз. Это было для выпуска новостей Академии Винкри, а затем съемки кусочка визитки школы. Остальное снималось в профессиональной студии со мной в главной роли. Отец был зол, так что на видео остался исключительно мой голос.
В час тридцать привычно впятером заходим в столовую. Сегодня мы без договоренности надели туфли Prada, так что разрушаем мраморный пол. На этот раз мой стул отодвигает Стив, делает тихий комплимент глазам, и я чуть улыбаюсь в награду.
Мы еще ждем заказ, обсуждаем, кого Фионе и Саре нужно выгнать и принять в команду по черлидингу. У нас нет фавориток, только наоборот.
Поворачиваю голову, когда рядом раздается звук…дайте пару секунд, я угадаю…туфель Rossi на низком каблуке. В точку.
— Вы не против? — Агата.
Как это бывает, когда с одной из нас пятерых заводят разговор, столовая затихает.
— Ты видишь шестой стул? — изгибает бровь Таиша.
— Эмм…есть за соседним столом, могу приставить. — Агата смелее, чем кажется, мне это не нравится.
— Его здесь нет не случайно. — продолжает певица.
— Мы можем общаться в любом другом месте, но не за этим столом. Пусть тебе это объяснит… — я хочу найти дружелюбную фигуру, но вновь врезаюсь взглядом в Адама. За нашими круглыми столами мы занимаем позиции напротив друг друга.
— Джемма. — киваю дальше.
Напарница по естествознанию машет рукой.
Агата сжимает губы в тонкую линию, ее пальцы впиваются в ремешок сумки.
— Это не тот взгляд, которым стоит нас одаривать. — жду пару секунд — Кажется, Джемма заждалась. — говорю, когда понимаю, что девушка не собирается двигаться с места.
— Меня не предупредили, что даже в Академии для самых одаренных и статусных учеников есть группы стерв и хулиганов. — кивает на Рыцарей.
По столовой проносится шепот и ахи. Чашка чая в руках официанта звенит — настолько дрожат его руки.
Мы с девочками невозмутимо переглядываемся. Подавляю смех.
— Ты свободна.
— Что? — не понимает шатенка.
— Не хочу говорить ничего плохого о производителе твоего слухового аппарата, но Квин сообщила, что ты можешь идти. — повторяет Таиша.
— Вы никогда не задумывались, как легко ребенка вывести на агрессию и обзывательства. — Лиза не отрывает глаз от телефона — Один отказ, и он уже строит из вас врага.
— Нет-нет. Один отказ после хорошего обращения, Лиза. — наклоняю голову — Контраст пугает людей.
Мы говорим так, словно в столовой не продолжает стоять тишина, кроме звуков обеда за нашим столом и Рыцарей.
— Я люблю больше сок лайма, чем лимона. — абсолютно другая тема, Лиза указывает на устрицы в своем салате.
— Ты бы видела, что делают с ними в Нью-Йорке. Сомневаюсь, что в том ресторане действительно повара-универсалы.
— Эта в ту поездку, когда ты почти заполучила Birkin? — уточняю у Сары.
— Не напоминай об этом провале.
Боковым зрением вижу, что Агата все еще стоит в двух метрах от меня.
Глава 2
АДАМ
— Кто это? — кивает на двери столовой Фил.
— Это я спрашиваю у вас. — строго смотрю на него и Мартина.
— Новенькая, тоже выпускница. Видел, как она говорила с Квин. — Картер беззастенчиво разглядывает высокую шатенку в идеально соблюденной форме Винкри — Претендует на высокое место в нашем рейтинге.
— Ты серьезно? — усмехаюсь.
У девушки итальянские корни, большие глаза, наверное, она и красива, но недостаточно чистокровна. Даже если бы отец Квин был водителем фуры, я бы не усомнился в ее аристократизме. Девушка оправдывает имя, словно на нее с рождения надели тяжелейшую из корон, а она ходит с высоко поднятой головой.
— Ты прав. На нее слишком просто смотреть. — Картер привык к вызовам от Таиши.
— Не режет глаза, в отличие от некоторых. — с едва различимым раздражением говорит Бен.
А затем в тишине разворачивается короткая сцена, даже парни оборачиваются.
— Когда нас последний раз называли хулиганами, Бен?
— Может, мисс Битс в начальной школе. — усмехается близнец.
Вступаем в игру.
— Миленько. — смеется Картер, а затем смотрит в сторону выноса заказов — Эй, я уже десять минут жду!
Новенькая не садится к Джемме, занимает свободный плохо освещаем столик в углу, но даже с такого расстояния замечаю ее заинтересованный взгляд.
— Идеальный способ насолить ей. — усмехается Бен.
— Делай. — даю брату добро.
Он жаждет причинить Квин боль.
Отыметь Агату, которая позволила себе поставить положение королевы под сомнение, было бы неплохим ходом…не будь Квин плевать. И если бы она не умела различать нас с Беном. Но стоит отдать должное, брат изобретателен.
КВИН
Я умею держать удар, и все же разговор с Агатой заставил задуматься.
— Квин? — зовет Лиза.
Я смотрю в экран телевизора с повтором летней лиги NBA, не воспринимая происходящее. Если и быть репортером, то именно баскетбола.
Мой отец был капитаном команды в Гарварде, у него/нас пакет акций Boston Celtics и десятки друзей из Ассоциации. Он начинал как личный юрист знакомых, далее всего клуба, а теперь один из совладельцев. Дедушка говорит, что для папы это развлечение, пока дела не касаются ирландской империи МакГрат.
— Да? — поднимаю глаза на подругу.
— Что будем делать с Агатой?
— Лиз, на данный момент меня волнует исключительно проект по ораторскому мастерству.
Началась вторая неделя обучения, а список заданий не помещается в заметках. Удивительно, как студенты успевают вливаться не с первого учебного дня.
— Не смеши меня. — Таиша устраивается рядом на диван — Эту сучку нужно поставить на место.