Что послужило причиной этому? Что за разлад пытался показать мне Видящий? Я не смогла понять, но чувство тревоги всё сильнее разрасталось в груди. И когда сеанс закончился, а ко мне вернулось моё зрение, я поняла, что боится не Видящий – а я! И всё потому, что исходя из увиденного, следует то, что Пирр мог найти у Видящих вовсе не мудрость или ответы, которые искал, а свою гибель. Я видела это в отрешённом взгляде Видящих: они кого-то боялись, и этот кто-то находится там – рядом с Горой.
***
Я вновь вернулась на тропу. На этот раз, правда, была вновь не одна – рядом со мной, медленно и осторожно, шёл Видящий. Как я поняла из наших недолгих и туманных разговоров, он – отшельник и уже долгое время не был на родной земле, среди своих соплеменников. Поэтому, узнав о моём решении несмотря ни на что идти к Горе, он решил присоединиться ко мне. Догадываюсь, что у него были и свои причины на то, но, в любом случае, я не была против его компании. Да и теперь я хотя бы могла о нём позаботиться, уменьшив тем самым свою вину.
Первым делом, после того, как я ступила на тропу, я осмотрелась по сторонам. Неожиданно напороться на звергов было сейчас ни к чему, да и иных нежелательных встреч тоже бы следовало избежать. Несмотря на то, что у меня было оружие и спутник, я знала, что мы беззащитны: я боялась кинжала, а Видящий… что-то в нём говорило о том, что он – пацифист, и едва ли поднимет руку хоть на кого-то. А с таким раскладом наши шансы на победу равнялись нулю.
Небо темнело, хотя на часах, по моим ощущениям, должен быть от силы полдень. Казалось, что это приближенность Горы так влияла на окружающую действительность. Теперь я могла её видеть – она была безумно далеко, но возвышалась над всем, поражая своим величием. Чем ближе мы приближались к ней, тем беспокойней становился Видящий. Его волнение передалось и мне, а вскоре я ощутила под ногами едва улавливаемую вибрацию, словно камни, подчиняясь какому-то зову, пели.
То, что произошло далее, и вовсе выбило почву у меня из-под ног. Неожиданно, ото всюду к нам стали стекаться зверги. Они приближались к нам уверенно, как дикие звери слетаясь к добыче – то припадали к земле, то приподнимались, двигаясь как обезьяны. Их руки, вооружённые острыми когтями, впивались в землю, а глаза сияли красным светом.
Не медлив ни секунды, я достала кинжал и направила его на приблизившегося к нам зверга. Отшатнувшись как от удара, он попятился назад и застыл на месте, демонстрируя мне острые клыки. Повернувшись в другую сторону, я сделала выпад кинжалом, заставив остановиться ещё одного из звергов, но они вновь приближались к нам, не ступая, тем не менее, на тропу. Вскоре вокруг нас образовался живой коридор, повсюду сияли глаза и клацали зубы.
В один миг я почувствовала себя бифштексом, лежащим на тарелке, на которого претендует столько ртов. И как я не заметила раньше, что нас окружают?! Каким образом упустила этот момент? Или, быть может, это было необратимо? Что, если вместо Видящих у Горы теперь живут зверги?! Мельком посмотрев в сторону Видящего, я заметила, что он даже не пытается обороняться – стоит, склонив голову, терпеливо ожидая развития событий.
Тряхнув головой, тем самым отгоняя наваждение, я обернулась, на случай, если кто-то решит подкрасться сзади, но тропа была будто запретной для них, и зверги, как голодные львы, продолжали ходить вдоль неё, не в силах достать до добычи. Решив этим воспользоваться, я пошла дальше – по намеченному маршруту, продолжая отмахиваться кинжалом от протянутых ко мне рук. Видящий покорно следовал за мной.
Тропа тем временем начала подниматься всё выше. Вне всяких сомнений, мы поднимались к Горе. То, что мы уже почти достигли своей цели, стало для меня настоящей неожиданностью. Ведь ещё совсем недавно она была так далеко!
Зверги неустанно следовали за нами, плотной стеной отгораживая от нас весь окружающий мир. Всё, что я видела – лишь тропу, по которой и следовала, не в силах что-либо изменить.
Когда подъём закончился, и передо мной вновь раскинулась ровная площадка, я увидела вдалеке её – ту самую Гору, служащую местной страшилкой для одних, и культом и домом – для других. Помимо этого, я увидела вдалеке тех, кого так отчаянно хотела найти – Видящих. Но их состояние повергло меня в шок. Подобно моему спутнику, они были недвижны и безразличны ко всему. Как гранитные статуи, они оставались безучастны ко всему происходящему, и стояли подле Горы, взирая куда-то в пустоту.