Отметив про себя излишнюю проницательность Эллареса, я слабо улыбнулась. Стоит ли объяснять ему мою позицию? Поймёт ли он терзания моей души, или посчитает их, как и Хьюго, незначительными?
- Для орков ты – Анна, уже являешься героиней, так что думаю, они поймут, если ты откажешься, - продолжил свою мысль Элларес, не дожидаясь от меня ответа.
Его слова были верны: в принципе, орки итак не ожидали от меня никаких действий – взяли ситуацию в свои руки и делали всё, что было в их силах. Пожалуй, это геройство нужно было не столько им, сколько мне, ведь это именно я хотела ощущать себя полезной, чувствовать собственную важность и значимость. Именно этого мне не хватало в своём мире, там я была всего лишь «одной из» - незначительным и непримечательным элементом. Здесь же всё было иначе, о чём я и сообщила Элларесу, правда, в несколько иной форме:
- Всё в этом мире для меня в новинку, увлекательно и интересно, так что считайте что это – всего-навсего личный интерес. К тому же, я не планирую лезть в гущу событий и нападать на драконов: мне просто хочется знать чуть больше.
Пожав плечами, я коснулась одного из треугольных листков изумрудного деревца, то в ответ слабо колыхнулось, с легкостью поддаваясь моей силе. Его хрупкость навеяла мне мысли о быстротечности жизни, заставив на миг ощутить собственную слабость перед сильными мира сего.
- Тяга к знаниям всегда поощрялась мною как добродетель, но, порой, именно незнание облегчает наше существование. Однако я не буду мешать твоим планам, Анна, посвящая в нашу философию и, потому, покажу тебе то, к чему ты так рьяно стремишься. Прошу, следуй за мной в обитель знаний эльфийской расы.
Очарованная речами Эллареса, я без каких-либо колебаний последовала за ним, отставая всего на шаг.
Наш путь лежал на верхние этажи одной из башен, на которые мы добрались по ажурной витиеватой лестнице. Переступая по миниатюрным ступенькам, я попыталась сосчитать их количество, стремясь унять собственное волнение, но сбилась уже на третьем десятке. А потому, оставшуюся часть пути просто старалась не споткнуться, и изредка поглядывала вниз в попытке оценить высоту здания. Правда, эльфы, с их тягой к высоким потолкам, спутали мне все карты.
Поднявшись на один из верхних этажей, мы оказались в просторном шестиугольном помещении, окутанном серебристым светом. Он шёл буквально ото всюду: от узких окон, расположенных на каждой стороне, а также от блуждающих огоньков, напоминающих летающие снежные комочки. С трудом поборов желание схватить один из них, я подняла взгляд к потолку. Как оказалось, эльфийские жилища, в особенности - эта часть дворца, отличаются особой причудливостью. Взять, к примеру, потолок, напоминавший по форме пирамиду, он блистал обилием цветов и переливов. На мгновение мне даже показалось, что мы находимся под открытым небом - настолько необычной была фактура.
Вовремя заметив, что Элларес направляется к одной из дверей, я поспешила следом за ним.
- А мы разве не будем подниматься ещё выше? – спросила я, указывая на две широкие мраморные лестницы, уходящие вглубь здания.
- Там расположены покои королевской семьи, - терпеливо пояснил Элларес.
Медленно кивнув, я подошла к небольшой ажурной двери, к которой направился Элларес изначально, а сама раздумывала о том, что я совершенно не знаю кто входит в эту самую семью, ведь нас обычно встречал один лишь Элларес.
- На данный момент они пустуют, - пояснил он, будто прочитав мои мысли.
Как оказалось, мои вопросы были изначально предсказуемы. Вот только если здесь спят члены королевской семьи, то почему комната Эллареса расположена внизу?
Снедаемая любопытством, я следовала за Элларесом по переплетению совершенно одинаковых коридоров, силясь запомнить маршрут. Но это было почти невозможно, ведь все эти многочисленные повороты существовали, похоже, лишь для того, чтобы запутать незваных гостей вроде меня. Интересно, в таком случае, что же за сведения хранятся там, и что именно представляет из себя эта «обитель знаний»?
Налюбовавшись на чудеса эльфийской магии, я была готова к любому повороту событий, но, в конечном итоге, все мои самые смелые фантазии не оправдались. За очередной ажурной стеклянной дверью раскинулась среднестатистическая библиотека с обилием высоких книжных шкафов, доверху забитых массивными фолиантами.