За эти дни я настолько затосковала по мясу, что была солидарна с Хьюго и часами грезила о порции безумно калорийного сочного шашлыка с майонезом и кетчупом. Еда эльфов не вызывала во мне ничего, кроме уныния. Я понимала, что овощи полезны, но, на мой взгляд, всё должно быть в меру. А иначе, в один прекрасный момент, можно и заблеять.
Поэтому когда Хьюго предложил мне слинять из дворца и отправиться на охоту – я очень крепко задумалась, и почти что польстилась на его предложение. Правда, ровно до тех пор, пока не вспомнила, как однажды присутствовала при приготовлении туши бедного зверька… Иными словами, я решила, что ещё пару дней вполне могу похрустеть и травой.
Хьюго сидел здесь же – рядом со мной. Смягчившись по отношению к эльфам, он спокойно реагировал на присутствие Эллареса, и старался не показывать так ярко своё отношение к их кухне.
В тот день всё выглядело как прежде - достаточно спокойно, и шло своим чередом, беды ждать было не от куда, по крайней мере, так мы считали тогда. Но всё было разрушено в ту секунду, когда в обеденный зал ворвался обеспокоенный Парис и ни слова не говоря – направился прямиком к Элларесу. По его шумному и прерывистому дыханию можно было судить о том, что совсем недавно он бежал или же шёл быстрым шагом, что по моим наблюдениям вовсе не свойственно эльфам, учитывая их медлительность и неспешность. А значит, произошло что-то из ряда вон.
Вся обратившись в слух, я усердно делала вид, что увлечена пейзажем за окном, хотя сама с трудом удержалась от того, чтобы не налететь на Париса с вопросами. Элларес же был само спокойствие и не спешил задавать их, а Парис, соблюдая установленную иерархию – хранил молчание до того момента, пока Элларес не обратился к нему с просьбой объяснить, что случилось.
- Пришло донесение от патруля стражей Священного леса, - поспешно отрапортовал Парис.
Его голос дрожал и срывался, будто кто-то играл мелодию, не попадая по нотам. Похоже, он очень волновался, а раз так – тому должны быть веские причины.
- О чём они сообщили? – спросил Элларес, сохраняя свою манеру держаться отстраненно и холодно в любой ситуации.
Порой мне казалось, что ничто в этом мире не в силах вывести его из состояния равновесия. Быть может, причиной тому та успокаивающая магия? Впрочем, едва ли. К тому же, Элларес же сказал, что больше ей не воспользуется пока я здесь… Так что, скорее всего, такова природа эльфов, или же местных правителей.
- Можешь говорить, - добавил Элларес, заметив колебания Париса.
В этот миг мне показалось, что Парис похож на рядового солдата, принесшего известия своему командиру – уж так похожа была эта ситуация на сцену из фильма.
- Патруль обнаружил представителя орков, пришедшего в наши края. Он вышел к ним на встречу весь израненный и потерял сознание. Стражи направили гонца к нам и сами отправились во дворец, так что через некоторое время они уже будут здесь.
- Где именно это произошло? – голос Эллареса наполнился непривычными стальными нотками, а глаза подёрнулись пеленой, что несказанно удивило меня.
- У горного перевала, - ответил Парис и потупил взгляд. – Что мне делать с орком, когда прибудет патруль?
- Расположи его в одной из свободных комнат и обеспечь должный уход, - сказав это, и дождавшись, когда Парис уйдёт, Элларес поднялся из-за стола и неспешно прошёлся вдоль него, приковывая к себе взгляды всех присутствующих.
- Что с ним могло случиться? – не выдержала напряжения я и вскочила со своего места следом за Элларесом. – В ваших лесах водится что-то опасное?
- К сожалению, Анна, мне известно не больше вашего. Что же касается вопроса, могу сказать лишь одно: в наших лесах не водится никто опаснее волков, - сказав это, Элларес бросил будто бы случайный взгляд в сторону Хьюго, тот же оставался безучастным к этому разговору и никак не отреагировал на фразу эльфа.
Собственно говоря, в присутствии эльфов он всегда предпочитал отмалчиваться, предоставляя вести разговор мне самой. В принципе, это было справедливо, ведь именно я привела нас сюда.