- Сейчас войдём в лес с тропы, а дальше сориентируемся. Элларес дал мне пару наводок, так что будет от чего отталкиваться.
- Он что, всё-таки что-то знал?!
- Не суди его строго. Он хотел уберечь тебя от опасности, и в этом я с ним солидарен.
- Тоже мне, джентльмены сыскались, - обиженно пробурчала я. – Сам же сказал, что в лесу никого кроме волков нет, или тут тоже какие-то закавыки есть? – не зная почему, я вдруг разозлилась.
Неужели и Элларес считает меня малым дитём? Обидно до чертиков, когда тебя вот так не воспринимают всерьёз!
- Нет, тут без всяких «но», он действительно в этом уверен. Что же касается возможного местонахождения шамана – это всего лишь предположения, так что нам не стоит многого ожидать.
Дожила: Хьюго защищает Эллареса! Сегодня точно день перемен…
До лесной опушки мы шли, сохраняя обоюдное молчание. Хьюго, наверное, подумал, что я обиделась, а я на самом деле просто пыталась собраться с мыслями. Вернее, настроиться на нужный лад: не стоит соваться в лес с таким легкомысленным настроем. Уж я-то, как никто другой, знала как легко бывает в нём потеряться. Да, теперь у меня есть Хьюго, и он-то, скорее всего, сможет нас вывести отсюда, но всё же лишняя осторожность никогда не помешает.
Священный лес сломал все мои стереотипы о лесной чаще. Взять, к примеру, тот факт, что он оказался не темным мрачным местом, кое я представляла, а светлым и будто бы уютным. Деревья здесь были необычные. Их листва, то ли в свете солнца, то ли сама по себе, казалась золотистой, чем напомнила мне осенний лес.
- А тут красиво, - поделилась я своим впечатлением с Хьюго.
- Этот лес не зря носит название Священного. Насколько мне известно, он связан с эльфийским божеством солнечного света, глубоко почитаемым среди эльфов.
- У эльфов есть своё божество? – удивилась я, ещё более внимательно всматриваясь в кроны деревьев.
Быть может, в таком случае, я увижу здесь что-то особенное?
- Конечно есть, как и у других рас, - терпеливо пояснил Хьюго, смело шагая в гущу леса.
Деревья здесь действительно стояли плотнее друг к другу, чем в обычном лесу, будто создавая собой сплошную стену. Хьюго как всегда оказался прав: на лошадях бы мы здесь не проехали. Ну, или проехали, но я бы собрала на себя все ветки в лесу.
- Слушай, Хьюго, а ты тоже в кого-то веришь? – спросила я, вдруг задумавшись о вопросах религии.
Эту почву стоило прощупать ещё раньше, ведь я была из тех, кто действительно верит, а потому не потерпела бы посягательства на свою религию, но вместе с тем была готова принять чужую. В том плане, что признать её существование, а не присягнуть в верности какому-нибудь там богу слепящего солнца…
Мой вопрос был задан довольно давно, но Хьюго не спешил на него отвечать. Он смущён? Я сморозила глупость?
- Ну, скажем, у вас, у оборотней, есть определённое божество? – задала уточняющий вопрос я.
Я ведь не лезу куда не надо со своим любопытством, верно?
- Оборотни – не такое уж распространённое явление, - спустя какое-то время ответил Хьюго. – У нас нет своих городов или даже деревень, мы – одиночки, потому у нас нет определённого культа, если ты об этом.
- И что, тебе никогда не хотелось поговорить с тем, кто тебя понимает? Найти таких же, как ты…
- Пойми, Анна, то, что я оборотень – это не привилегия, а проклятие, потому те, кто попал под него, стараются не высовываться. О взаимодействии не может быть и речи. Да и к тому же, это не привело бы ни к чему хорошему, уж поверь, - добавил Хьюго с тенью грусти.
Наверное, это действительно грустно – жить вечно одному, не в силах открыть свой секрет, ведь как знать, что ждать от незнакомца – пули в лоб, или же столь редкого понимания. Да и что говорить о незнакомцах? Если даже друзья порой способны неприятно удивлять. И вообще, это тебе не кружок по интересам, Анна, и почему ты всегда спрашиваешь такие глупые вещи?! Хорошо хоть от вопроса о вампирах удержалась…
- Но раньше ты ведь был обычным человеком? – осторожно уточнила я. – А раз так, значит, у вас наверняка были какие-то верования. Впрочем, ты можешь не отвечать, если не хочешь. Извини, если наседаю, - поспешно добавила я, опасаясь своей возможной назойливости.
- Да, раньше я был человеком, - еле слышно ответил Хьюго, и хмуро улыбнулся мне. – Не бойся, ты не ранишь меня, это – уже пройденный этап моей жизни. Что же касается верования, в моём поселении не было кого-то одного. Разные семьи почитали разных божеств и духов. Возможно, всё потому, что я жил среди переселенцев и беженцев: в ту эпоху шла очередная затяжная война, а все, как известно, хотят жить. В детстве моя мама рассказывала мне о добром духе, строгом, но справедливом, исполнявшем заветные желания. Наверное, он и был моим божеством. Но, рано или поздно приходит разочарование, и то, во что мы верили в детстве – теряет свой смысл. Ладно, давай остановимся здесь – я попробую уловить след, - резко сменил тему Хьюго, остановившись у одного из массивных деревьев.