Увлекшись разговорам, я не сразу вспомнила о цели нашего похода.
- Я не помешаю тебе своим присутствием? – спросила я, пытаясь понять как может быть устроена эта система поиска.
Тогда, когда мы искали Эллареса, я просто следовала за Хьюго, не пытаясь вникнуть в суть происходящего.
- Ни о чём не волнуйся, - приободрил меня Хьюго, и, присев, оценил обстановку взглядом.
Я не знала чего ожидать, а потому увлечённо смотрела во все глаза.
А между тем глаза Хьюго будто изменились: на миг на смену серому цвету пришёл золотистый, блестевший, словно само солнце. Оглядевшись, Хьюго втянул воздух и прикрыл глаза, будто пытаясь уловить что-то в своём сознании. Боясь помешать, я старалась не шевелиться и лишний раз не дышать.
- Он здесь определённо был, - сказал Хьюго, открывая глаза и поднимаясь.
Они, как и прежде, были серыми.
– След старый, но поскольку не было дождя… Я думаю, что смогу его найти.
Обрадовавшись нашему успеху, я просияла, и в порыве воодушевления прильнула к Хьюго, в попытке обнять. Тот, казалось, удивился моему жесту, но принял его с не дюжим спокойствием.
- Так мы идём? – беззаботно спросила я, отходя от него на шаг.
- Прошу, - произнёс Хьюго прищурившись, и указал на пролёт между стволами деревьев.
- Только после вас, - кокетливо хохотнула я, и, как ни в чём не бывало, последовала за своим спутникам.
Мы углублялись в лес, останавливаясь лишь для того, чтобы Хьюго проверил след, а затем продолжали свой путь. Лес между тем не менялся. Деревья были похожи друг на дружку как близнецы, а листва утопала в золотистом сиянии, создавая впечатление, будто бы ни прошло ни единого часа. А потому я уже не представляла как найти дорогу обратно, и сколько времени мы уже находимся здесь, в лесу.
Впрочем, попав в этот мир, я уже не была привязана к часам также как дома: здесь всё текло по иным меркам, и к этому следовало привыкнуть. Что же касается пути обратно, уповать оставалось лишь на Хьюго, а в нём я была уверена, потому и сохраняла спокойствие несмотря ни на что.
Когда мы вышли на небольшую полянку, в центре которой раскинулся тоненький ручеек, Хьюго остановился. Пребывая в растерянности, он обеспокоенно оглядывался по сторонам, будто пытаясь что-то отыскать.
- В чём дело? Тут что-то не так? – не удержалась от вопроса я.
- Странно, но именно здесь появляется наш новый общий знакомый.
- Ты имеешь в виду того орка? – переспросила я, подобно Хьюго оглядываясь по сторонам.
- Да, его. И, судя по следу, он появился из ниоткуда.
- Ты сейчас шутишь? – переспросила я, пытаясь уловить скрытый контекст.
- Хотел бы, но я совершенно не чувствую его запаха. Он будто бы не был в другом месте, а сразу же появился здесь.
Удивлённая не меньше Хьюго, я попыталась найти хоть какое-то объяснение его словам.
- Возможно, он шёл по воде? – высказала предположение я, с трудом припоминая особенности запахов.
Вода ведь их смывает, да? Хотя, даже если так, этот скромный ручеек едва ли на такое способен… И, тем не менее, Хьюго ответил на мой вопрос своим «Возможно». Скорее всего для того, чтобы меня утешить или же успокоить.
- Ладно, если ты не устала – идём дальше. Думаю, я вновь уловил след шамана.
Сообщив Хьюго о том, что я по-прежнему полна сил, я последовала за ним, сохраняя прежнее воодушевление, хоть этот необычный факт и пошатнул мою уверенность.
Пробираясь сквозь гущу деревьев, я аккуратно лавировала между корней, и внимательно смотрела по сторонам, изображая из себя опытного следопыта. На самом деле, я просто старалась никуда не влететь и не упасть как обычно на ровном месте, но одно другому не мешало.