Наши скитания по лесу, казалось, никогда не кончатся: доселе Хьюго упоминал, что совсем скоро мы устроим привал, но с момента нашего отправления с поляны он не обмолвился об этом и словом. И, судя по его встревоженному взгляду, на то были веские причины, о которых я, кстати говоря, так и побоялась спросить. Впрочем, всё итак было ясно как день: кроме эльфов нас преследовать некому, а значит не нужно и спрашивать.
Когда мы остановились в очередной раз, чтобы свериться с маршрутом и разведать обстановку – Хьюго всё же обратился ко мне, разрушив тем самым сложившуюся вокруг нас оболочку тишины.
- Анна, ты всё ещё уверена в том, что хочешь туда отправиться? – спросил он, озабоченно вглядываясь в мои глаза. – Ещё не поздно передумать.
- Да, я знаю, - отозвалась я, растерянно оглядываясь по сторонам. – Но шаман был прав – это в моих же интересах. Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Что-то не так?
- Я не хочу тебя пугать, но мне кажется, что нас кто-то преследует.
Несмотря на попытки Хьюго сохранить спокойствие в моей душе, я, к сожалению, была из пугливых, и даже такая неясная фраза посеяла в моей душе зерно паники. А потому, стараясь не выдать своё волнение, я медленно осмотрела всю прилегающую территорию в попытке отыскать хоть намёк на присутствие кого-то ещё.
- Значит, эльфы нас догоняют?
- Речь не о них, - покачал головой Хьюго и перевёл взгляд на возвышающуюся над нами скалу, служившую всё это время ориентиром. – Думаю, там кто-то есть.
Проследив за его взглядом, я принялась, как и он, сосредоточенно вглядываться в деревья и кусты, окутывающие горную поверхность, но не обнаружила ровным счётом ничего.
- Это может быть кто-то из животных? – аккуратно спросила я.
- Вполне, - ответил Хьюго, после долгого колебания.
Вот только сомнение в его голосе говорило об обратном. Едва ли кто-то из зверей стал бы выслеживать самого волка, а значит, в скором будущем у нас могли быть гости. Но, к счастью, нас разделяло большое расстояние. С этими мыслями я продолжила свой путь, изредка поднимая голову на каменную преграду.
Когда идти уже было невмоготу, а живот предательски заурчал на весь лес, позоря хозяйку, мы устроили привал. В этот раз разводить костёр не было необходимости, а потому устроившись на рюкзаке и вытянув вперёд изнывающие от непривычно долгой ходьбы ноги, я наслаждалась отдыхом. Воздух был свежим, легкий ветерок касался щёк и ерошил волосы, а золотистые кроны деревьев скрывали нас от испепеляющего летнего солнца. На миг я почувствовала себя почти счастливой, но это чувство, конечно же, было эфемерно, и растворилось в тот же миг, когда с неба посыпались прохладные капли дождя.
- Рано расслабились, - будто сквозь зубы процедил мой дух.
Всполошившись, я вскочила на ноги, а потом, опомнившись, села обратно на рюкзак. Ну да, зонт взять попросту неоткуда, да и укрытием тут, не считая деревьев, не пахло. Деревья в этой части росли далеко друг от друга, а потому не могли сдержать плотные потоки воды, и маленький грибной дождик постепенно превратился в самый настоящий ливень, с головой окутывая нас в свою пелену.
- Иди ко мне, - прошептал мне на ухо Хьюго, и сев рядом со мной, накрыл нас одной из кофт, взятых в дорогу в качестве запасной одежды.
Самодельный брезент мало спасал от дождя, но, прижавшись к Хьюго чуть ближе, я позволила себе хоть на миг забыть обо всех проблемах и невзгодах. А ведь теперь их стало ещё больше.
- Кажется, он затянется надолго, - пробормотал Хьюго, вглядываясь в по-осеннему сумрачное небо. Мы уже довольно долго пытались переждать дождь, прячась под укрытием, но он, будто издеваясь над нами, и не думал прекращаться. – Анна, ты готова продолжить наш путь? – обратившись ко мне, Хьюго стёр с моей щеки успевшие набежать капельки дождя.
- Думаю да, - отозвалась я, ощущая, как моя одежда становится всё более мокрой и неприятно холодит тело.
- Хорошо, - сказал Хьюго, и поднявшись – подал мне руку, помогая встать. – Надень кофту на себя, - сказал он, и накинув рюкзак на плечи – повёл меня за собой.