Спустя время я поняла, что вокруг нас далеко не кромешная тьма. Мои глаза, привыкшие к отсутствию света, то и дело выхватывали вокруг переливы тени. Вот, мне показалось, что я вижу маленькие огоньки, но моргнув, понимаю, что то был мираж. И тут вновь – серебристый блеск вдалеке, при приближении потерявший свои краски. Пещера будто играла с нами. Порой мне казалось, что мы ходим по кругу, или вовсе потерялись, а порой – что вдали виднеется просвет и наш выход из мрачного плена.
Но, Хьюго, казалось, и вовсе не беспокоила вся эта атмосфера: он уверенным шагом шёл вперёд, сжимая мою руку и порой поглаживая её пальцами. Он ни разу не вздрогнул и не дернулся, в отличие от меня. Я же, чудом сдерживаясь, подскакивала каждый раз, когда новый зловещий шум доносился до моих ушей. Наверное, столь медленно мы шли ещё и из-за этого… Однако, верхом всего стал момент, когда совсем неожиданно холодная капля воды упала с потолка прямо мне на щеку.
Ужасы моей комнаты померкли рядом с этим. Что есть темнота дома, когда ты знаешь, что всё в твоей голове? Всего лишь игра воображения. Здесь же, в этом мире, наполненным всяким злом, даже лучик света может оказаться смертельным.
Избавлением от моих страданий послужил голос Хьюго:
- Я чувствую ветер, - сказал он, и ускорил шаг, жадно вдыхая воздух.
На самом деле, даже я почувствовала эту лёгкую перемену: дышать, будто бы, стало легче, и даже измученный мозг почувствовал некое облегчение.
- Мы скоро отсюда выберемся, - прошептал Хьюго, силясь успокоить меня.
И я знала, что да, мы выберемся, причём очень скоро. Пожалуй, Хьюго я верила даже больше, чем самой себе.
Долгожданный свет разрезал казавшуюся вечной тьму, и в то же время ослепил меня, заставляя моргать и щуриться. Пройдя через чёрные внутренности скалы, и увидев впереди свет, я вдруг почувствовала, что что-то во мне изменилось, будто только что я пережила перерождение.
Когда мы вышли наружу, первым делом я отметила то, что здесь не идёт дождь, а также то, что яркий свет, который я видела, на самом деле блёклый. В контраст пещере он казался иным, но то было лишь сравнение.
Что касается окружающего мира, это был далеко не эльфийский лес с его многовековыми деревьями. В одночасье, будто переместившись в другой мир, мы оказались в горах, лишённых какой-либо растительности, не считая жухлой травы под ногами.
Вокруг нас, поражая своей величественностью, и в то же время забирая неясную мне надежду, серели своей невзрачностью камни. Огромные валуны занимали собой всё пространство, а горы будто бы стремились заслонить сами небеса. Проход привёл нас в безжизненное ущелье, с которого и начинался наш путь на запад – прямиком в логово Видящих.
***
Я сидела на одном из многочисленных камней, и пыталась выпотрошить свой рюкзак в поисках нужной одежды. Но это оказалось не так просто: мои руки тряслись то ли из-за холода, то ли из-за перенесённого страха, а потому одежда то и дело падала на песчаную поверхность земли, и мне приходилось в который раз её отряхивать.
- Анна, давай я тебе помогу, - в который раз обратился ко мне Хьюго, силясь забрать у меня из рук злосчастный рюкзак, но, как и тогда – так и теперь, я настояла на своём.
До этого Хьюго сказал, что путь нас ждет не близкий. Пройдёт немало времени, прежде чем мы дойдём до какого-нибудь захудалого населённого пункта, а потому стоило позаботиться о себе прямо сейчас. Ведь, несмотря на то, что дождь уже закончился – мы итак слишком долго проходили в сыром. Да и терпеть эти незабываемые ощущения было ни к чему: у нас ведь было полно запасной одежды.
- Держи, это твоё, - обратилась я к Хьюго, и передала ему в руки стопку одежды.
Теперь оставалось только найти свою, и этот злосчастный рюкзак можно было бы отставить в сторонку.
- Анна, подожди, - окликнул меня Хьюго, коснувшись плеча. – Повернись ещё раз ко мне, - сказал он, и сел у моих ног.
Обернувшись, я хотела было спросить в чём дело, как он дотронулся до моей щеки, срубая на корню все расспросы. Убрав руку, Хьюго поднёс её к своему лицу.
- Анна, откуда у тебя кровь?
- Что? – переспросила я, абсолютно не понимая в чём дело.