А в таком случае, получается, это – итог войн и распрей, о которых говорил Хьюго? Пожалуй, если так, то, наверное, было бы лучше, если бы на западные территории никогда не ступала нога беженцев и они так и остались бы закрыты для чужих глаз.
Первым сигналом, свидетельствовавшем о том, что мы скоро будем на месте, была отборная ругань, разносящаяся вокруг. А, вместе с тем, мы подходили к её эпицентру.
- Я уже жалею о том, что привёл тебя сюда, - процедил сквозь зубы Хьюго, всматриваясь вдаль.
- Всё нормально, - слабо улыбнулась я, на самом деле думая совсем о другом.
Когда мы достаточно приблизились к населённому пункту, находящемуся поодаль от основной тропы, моему взору предстала небольшая деревенька, усыпанная небольшими каменными домиками. И, как раз-таки от одного из них и неслась брань, что мы слышали доселе. Источником её был чрезвычайно невысокий, рыжеволосый бородатый мужчина грозного вида. В руках он держал арбалет и размахивал им, пытаясь то ли напугать, то ли отогнать разномастную шайку подле него.
- Ну вы и олухи! - шепеляво прошипел он, вновь махнув арбалетом как дубиной.
Возможно, он даже пользоваться им не умел?
– С таким лёгким заданием не справились! И за что я вас только кормлю?! – продолжил сокрушаться он. – А ну, брысь все живо, и чтобы до вечера у меня не появлялись, - сказав это, он резво присел и, схватив с земли горсть камней – наудачу запустил их в толпу. Попал он или нет – судить было сложно, так как трое мужчин, коим и была адресована эта тирада, вмиг убежали прочь, будто воинственный арбалетчик действительно мог им как-то навредить, в чём конкретно я сильно сомневалась.
- О, ещё одни пожаловали, - пробурчал мужичок, заметив нас. – А вы что, тоже за дармовым кормом? Дак чай своих бездельников хватает.
- Мы здесь проездом, - ответил Хьюго, одарив мужичка хмурым взглядом. – Остановиться у вас есть где?
- О, дак неужели нормальные посетители? – прошамкал мужчина и пригладил свою длинную бороду. – Ну, тогда проходите-проходите, - вмиг сменил свой настрой он, и, направившись вглубь здания, поманил нас за собой. – Вы, часом не с большого континента? Сейчас все оттуда бегут, да вот только мрут как мухи – у нас ведь, часом, не лучше. Это ж не прежние времена, - хохотнув своим мыслям, хозяин заведения, коим он, по всей видимости, и являлся, провёл нас в небольшую комнату, выполненную в духе трактира.
Кругом было большое количество длинных столов и скамеек, некоторые из которых занимали небольшие компании. Пиво вокруг лилось рекой, а потому увлечённые важным делом постояльцы даже не обратили на нас своё внимания и продолжили травить байки, по-дружески хлопая друг друга по спине. Что у них там происходило я предпочла не знать, и мышкой шмыгнула за стол, который предложил нам мужичок.
- Ну-с, располагайтесь, сейчас Матильду к вам приведу – быстрёхонько обслужит…
- Ты с едой подожди, - перебил его Хьюго, усаживаясь рядом со мной. – Лучше скажи, что в краях творится. Чего все переполошились так, что даже до центральных земель вести доходят?
- Дак вы что же, пришли, и толком не знаете? – хмыкнул мужчина, и сел на лавку напротив нас. – Дак ведь беда у нас – звери какие-то дикие объявились, что ли. Люди пропадать стали, сколько народу померло уж и не сосчитать! Да и на горе что-то непонятное творится, наши все заладили мол вулкан проснулся, да какой там вулкан?! Отродясь не было!
- Понятно, - кивнул головой Хьюго, окидывая взглядом мужичка. - Ну, а орк тут у вас не останавливался случайно?
- Орк? Да у нас кого тут только нету – на весь вкус и цвет, - хихикнул мужичок, и шмыгнул носом.
Смотреть на него мне было больно, слушать – ещё больнее, но Хьюго был прав, что решил расспросить его – информация нам нужна, а этот субъект – почти единственный трезвый из присутствующих.
- Да нет же, орк в богатых одеждах, с дорогим оружием… Был такой?
- А, ну ты бы так сразу и сказал, что король. Такой действительно был, чуть с местными в драку не вписался – больно правильный, но долго тут не пробыл – дорогу разведал, отдохнул чуть-чуть, да и в путь. Ну, оно и верно: не для королей часом наши края, тут такие долго не проживут – мигом или ограбят или убьют, ворьё ведь одно, - махнул рукой мужичок и, цокнув, встал со скамейки. – Дак что же, кушать то изволите? Звать Матильду?