- Билли, просыпайся, - обратившись к мужчине, Хьюго потрепал того за плечо.
Я хотела было сказать, что будить спящего в его собственном доме как минимум некрасиво, но было уже поздно – мужчина зашевелился, медленно приходя в себя. Оставив его, Хьюго подошёл к окну и раздёрнул штору. Моему взгляду, вместо полноценного окна, которое я себе представляла, предстала обычная дыра в стене прямоугольной формы. Казалось, что нерадивые строители просто забыли вставить в неё стекло. Впрочем, именно такие окна были у всех жителей города. Значит, стекло здесь ещё не изобрели? Но как же тогда стеклянные бокалы в том трактире? Наверное, просто это - дорогое удовольствие…
Льющийся снаружи свет ударил прямо в глаза спящего, из-за чего тот недовольно засопел.
- Ну, кого там опять принесло? Не люди, а изверги одни кругом!
- Давай, Билли, вставай, солнце уже давно встало.
В очередной раз смачно зевнув, мужчина разлепил глаза и поочерёдно оглядел нас с Хьюго с головы до ног. Сам хозяин дома был мужчиной в возрасте, его виски украшала редкая седина, а лицо избороздило десяток морщин. Но глаза, освещаемые лучами солнца, буквально горели синевой, излучая молодость и живость.
- А, это ты, пёс, какими судьбами? – спросил он, потягиваясь к пепельнице на столе.
Достав оттуда один из бычков, он сунул тот в рот и начал шарить по карманам в поисках спичек, кои вскоре выудил откуда-то из-за пазухи.
- Проездом, - коротко ответил Хьюго, возвращаясь ко мне. – Ты лучше скажи – по-прежнему делами занимаешься, или уже на покой ушёл?
- А ты, я вижу, хоронишь меня опять, - фыркнул мужчина, чудом не выронив сигарету, которую он уже успел зажечь.
Тонкая бумага сгорала под действием пламени и оседала крупными хлопьями, разлетаясь по комнате из-за легкого ветерка, струившего из распахнутого настежь окна. С опаской глядя на сие действо, я обдумывала как скоро тут случится пожар.
– Так вот знай, что Билли ещё долго будет на плаву! Ты уже потонешь, а Билли и дальше будет творить историю, - сказал он и ударил себя в грудь, будто демонстрируя нам свою силу. – Я всё также в деле. Копаем, как и прежде, так сказать. Но ты лучше скажи, почему не представляешь мне свою спутницу? Леди, простите ему его манеры, этот пёс и раньше не знал правил этикета, не то, что я! – обратился ко мне Билли, одарив искренней улыбкой. - Так как вас, говорите, зовут?
- Анна, - отозвалась я, одарив мужчину ответной улыбкой.
- Чудесное имя, - воскликнул он, и, поймав мою руку – приложился к ней губами, предварительно вынув изо рта сигарету. - Очень приятно с вами познакомиться, Анна. Вы можете звать меня Билли. Я, знаете ли, весьма известный человек в этом городе! Да, именно так.
Потушив окурок о край пепельницы, Билли бросил его там же, и, растянувшись на кушетке, подложил руки под голову.
- Хорошо, - протянул он, расслабленно улыбаясь. – Уже лет десять бросить пытаюсь, а какой итог? Всё едино, - тяжело вздохнул он, на миг посерьёзнев. – Ну, ко мне вы пожаловали явно не за тем, чтобы проведать старика. Делишки какие в городе, или врагов нажить успели?
- Нам бы пожить где-нибудь, буквально день… У вас тут в округе, я слышал, не спокойно.
- Это уж точно! Чего только народ не говорит. Да что тут поделаешь? Монстр не монстр, а жить дальше надо. Верно я говорю? Ну а жильё я вам найду. Да, отыщу, пожалуй. И, раз ты с девушкой, поцивильней что-нибудь постараюсь найти, - сказал он, и резво поднявшись с кушетки - подошёл к расшторенному окну, и высунулся наружу.
- Эй ты, олух, - крикнул он кому-то неведомому. – Да ты, ты, иди сюда.
Когда Билли замолк, во дворе послышался шорох шагов, сопровождаемый каким-то бряцанием, будто на зов Билли откликнулся не просто человек, а упакованный во все доспехи рыцарь.
- Да поживее ты! – подгонял Билли своего подручного, нетерпеливо ожидая его приближения. – Значит, слушай сюда. Отправляйся сейчас в центральный район, подыщи там свободное жильишко, и смотри, чтоб поцивильней! На, покажешь им это кольцо, если заартачатся. Как закончишь – ступай обратно.
Убедившись, что его указания были поняты, Билли вновь вернулся на кушетку.
- Ну-с, скоро всё устроим! Он быстро сбегает, а ребятишки уж у меня толковые – лучшее из возможных найдут. Тут, конечно у нас захолустье сплошное, но выбирать есть из чего.