- Ну, снаружи вроде никого. Дальше вы уж сами, а я пошёл. Тропинка, если что, на северо-западе, - сказав это, он взял прикреплённый доселе факел, и спустившись в люк – как и раньше, захлопнул за собой крышку.
- Тропа? – переспросил Ловкач, когда крышка люка захлопнулась за пареньком. – Вы уж, не к жертвеннику ли собрались?
Его глаза, как и прежде, горели золотистым огнём.
- Именно туда, - ответил Хьюго, приблизившись к распахнутому окну.
Всё это время он настороженно осматривался, пытаясь понять, действительно ли в округе нет ни единой живой души.
– А ты куда идти собираешься? В город тебе теперь путь закрыт, а в округе сейчас стало опасно.
Оскалившись, Ловкач развёл руками.
- Понятия не имею. Эти лжестражи вытряхнули из меня всё, до последней копейки.
- И что вы там только с Боссом не поделили?
- Как знать, - многозначительно отозвался Ловкач и скрестил руки на груди. – Слушай, Хьюго, у тебя не найдётся одежды какой? А то я уже задубел в этом тряпье, - скрежетнув зубами, он махнул рукой в сторону своей одежды.
- У тебя за спиной рюкзак, выбери себе там что-нибудь, да переоденься, а мы пока что окрестности осмотрим, - с этими словами Хьюго приоткрыл дверь и, дождавшись, когда я выйду на улицу – закрыл её за нами.
Мы оказались в небольшом перелеске, окружённом многочисленными колючими кустарниками. Светившая на небе луна уже поблекла. По ощущениям, до рассвета оставалось всего пара часов.
- Анна, ты хорошо себя чувствуешь? – шепотом обратился ко мне Хьюго, когда мы отошли на достаточное расстояние от сторожки.
- Да, всё хорошо, - слабо улыбнулась я, пытаясь убедить хоть кого-то в своих словах. Если не себя, то Хьюго.
- Мне показалось, что ты боишься Ловкача. Если тебя пугают оборотни, то я могу…
- Нет-нет, всё в порядке, - поспешила ответить я, ухватив Хьюго за руку.
- Ты в этом уверена?
- Конечно, нет! - воскликнул Солнцеликий, но его, конечно же, никто не услышал.
- Да, абсолютно.
Едва я успела ответить, из хибары вышел Ловкач. Вместо прежнего тряпья на нём была тёмная рубашка и штаны, из-за которых он будто бы весь сливался с тьмой.
- Я тут подумал, а не отправиться ли мне с вами, - сказал он, приблизившись к нам.
Его глаза горели, как мне показалось, зловещим огоньком.
- Если, конечно, твоя очаровательная дама не против, - добавил он, склоняясь в лёгком поклоне.
- Анна, не глупи, - бушевал Солнцеликий на задворках сознания.
Я его понимала, и в душе даже была согласна, но он – друг Хьюго! А потому…
- Я не против.
- Вот и отлично! - просиял эльф, положив руку на плечо Хьюго. – Ну что, может, поохотимся? Я ужасно голоден!
Одна эта фраза заставила меня дрожать, словно неожиданно поднялся холодный ветер. Возможно, я действительно сглупила так поспешно согласившись принять его в наши ряды?!
- Нет, никакой охоты, - ответил Хьюго, аккуратно стряхнув руку Ловкача со своего плеча. – У нас есть с собой еда, так что если ты голоден – мы можем устроить привал.
- А ты, друг, я вижу, остепенился! Раньше ты не был столь правильным! – усмехнулся он, переводя пристальный взгляд золотистых глаз на меня. – Значит, вот что делают женщины, вмешиваясь в нашу жизнь.
Его слова прозвучали как упрёк в мою сторону, и я несколько опешила от такого тона, но после Ловкач рассмеялся, и, сказав что-то вроде «Шучу» - перевёл взгляд на горизонт.
- Сейчас пройдём немного – тут неподалёку должна быть река. Остановимся у неё.
Спорить никто не стал. Взяв курс на реку, мы отправились к ней. Я, как и прежде, шла за руку с Хьюго. Каменистая поверхность оказалась очень коварной, и под ноги частенько попадались многочисленные камни, о которые я то и дело спотыкалась. У оборотней, как оказалось, такой проблемы не было.
Ловкач, державшись чуть поодаль от нас, шёл молча, не выражая никакой агрессии. Глядя на него, я сомневалась в правдивости своего сна. Быть может, это было вовсе не видение? С чего бы ему меня убивать? Нет, это определённо всего лишь глупости.
- Спроси, за что его изгнали, Анна, просто спроси, - словно притаившаяся змея, шипел на задворках моего сознания Солнцеликий.