- Хорошо. А теперь – подойди к алтарю и возьми то, что лежит на нём.
Послушно направившись к алтарю, я поднялась по осыпавшимся ступенькам. Теперь, когда каменная колонна была ниже меня, я увидела небольшой предмет, лежавший на ней. Из-за слабого света я с трудом могла осмотреть его очертания. Но этот предмет был вовсе не единственным, что я смогла увидеть: вся поверхность колонны буквально пестрела различными надписями. Нанесённые неизвестными чернилами, они будто светились изнутри, отливая серебристым светом. Помимо надписей, на алтаре стояло каменное изваяние в форме полумесяца.
- Осторожно, - предупредил меня Солнцеликий прежде, чем я успела схватить неизвестный предмет.
Пугливо всматриваясь в темноту, я осторожно взяла в руки непонятный предмет и поднесла его поближе к свету. Это было нечто, напоминавшее нож – холодное орудие в форме полумесяца. Решив не гадать на кофейной гуще, я вышла из пещеры, с прежней осторожностью ступая по каменному туннелю.
Снаружи я смогла осмотреть предмет получше. Это действительно был небольшой нож, аккуратно помещающийся у меня в ладони. Он был совсем лёгким, и вовсе казался игрушечным, но лезвие сияло, пугая опасной остротой. Сам нож был иссиня-чёрным, лишь на ручке пробивались редкие фиолетовые жилки, которые будто светились изнутри.
- Что это? – обратилась я к Солнцеликому, требуя дальнейших разъяснений.
- Ритуальный кинжал. Воспользуйся им, когда это потребуется.
Озадаченная, я не сразу нашла, что и сказать. Теперь я не безоружна – это радует, но ещё совсем недавно я почти влипла в историю с одним ритуальным ножом…
- Тебе это ничем не грозит, - прочитав мои мысли, ответил эльф.
Опустив руку с кинжалом вниз, я стала осматриваться по сторонам. Куда теперь? Мне, вне всяких сомнений, нужно выйти из леса, но это будет трудно. Да и начеку нужно быть – ко всему прочему мне не хватало только наткнуться на звергов, тогда это уж точно будет самый «идеальный» день. С тоской вспоминая прошлое, я решительно шагнула в сторону кустов.
***
Если подумать, за это время я очень сильно привязалась к Хьюго. Мы всегда были рядом, и я настолько привыкла к его компании, что теперь чувствовала себя ужасно неуютно. Будто в одно мгновение у меня отобрали что-то по-настоящему ценное, и теперь мне приходилось без этого жить. Впрочем, виновником этой ситуации была лишь я одна, а потому винить кого-либо другого было как минимум глупо.
Я вышла из леса несколько минут назад, не без помощи Солнцеликого, конечно. Силой воли я заставила себя не оглядываться по сторонам в поисках Хьюго, но это не помогло – я все равно посмотрела на тропу, в ту сторону, где ещё совсем недавно стояли мы втроём, но никого там не обнаружила. Я бы хотела сказать, что это ничуть меня не расстроило, но тогда я солгала бы самой себе. Внутренне, я ожидала того, что когда я выйду из леса, Хьюго будет ждать меня там же – попытается меня вразумить, остановить…
Но он этого не сделал, и это, конечно же, хорошо. Хьюго – не мальчик, он не будет бегать за мной, вытаскивая из каждой передряги, не обращая внимания на моё переменчивое настроение. В конце концов, у него тоже есть чувства, а я перешла черту. Впрочем, он ушёл не из-за этого. Я была почти уверена, что он не догнал меня лишь потому, что не мог гарантировать безопасность. Он отнёсся к моим словам серьёзно, и убрал от меня угрозу в лице двух оборотней. Да, пожалуй, всё было именно так.
В округе не виднелось ни единого силуэта, а значит, зверги ушли. Это радовало, и в то же время успокаивало меня. Да, возможно теперь я сумею выстоять в схватке против одного из них, но о большем не может быть и речи. Вернувшись на тропу, я вновь ощутила странные волны, исходящие от камней. Теперь я не была уверена, что это просто моё воображение. Нет, здесь явно что-то происходит, и мне стоит разобраться с этим прежде, чем я попаду в передрягу.
Ускорив шаг, я неустанно оглядывалась по сторонам. Мне следовало дойти до цели прежде, чем настанет ночь, иначе я почти наверняка сойду с ума. Возможно, конечно, что раньше меня убьют, но и это будет вполне заслуженно. Только подумать, я ранила человека, которого люблю! Прежде, чем на глаза навернулись слёзы, я поспешила сменить направленность моих мыслей. Сейчас не время раскисать, и я должна помнить об этом.