Идти было довольно-таки легко. Особенно теперь, когда я была погружена в свои мысли. Нервишки, конечно, то и дело шалили, когда на горизонте вдруг взлетала какая-нибудь птица или резкий порыв ветра трепал хрупкую листву, заставляя ветви деревьев гнуться, издавая при этом ужасные звуки. Впрочем, вся территория западных земель выглядела как площадка для какого-нибудь хоррора. Это безмолвное запустение, неожиданно прерываемое всякими шумами, действительно могло свести кого угодно с ума.
Уверенности мне прибавлял лишь холодный кинжал, находившийся в моей руке, к которому я успела привыкнуть настолько, что считала его частью себя. Если так подумать, кого из меня делал этот мир? Бесстрашную воительницу? Так это врятли, по крайней мере, я ей не стала. А вот то, что в моих руках здесь с завидной регулярностью появляется различное оружие – это верно.
- Если ты хочешь пить – там вдалеке есть родник.
Прислушавшись к себе и своим желаниям, я неожиданно поняла, что действительно хочу пить. Похоже, Солнцеликий знает меня больше, чем я сама. Впрочем, ему ведь не приходится отвлекаться на душевные терзания, так почему бы не бросить беглый взгляд на шкалу потребностей и не сообщить об этом?..
Нехотя, я вновь сошла с тропы. К счастью, Солнцеликий обрадовал меня, что на этот раз далеко уходить не придётся – родник совсем рядом и путь туда и обратно не займёт много времени.
- Откуда ты об этом знаешь? – спросила я, направившись к массивным валунам.
Долгое время я шла вдоль горы, и вот теперь путь мой вновь лежал через ущелье. От чего ушли, как говорится…
- Ты забываешь кто я такой, - в прежней высокомерной манере отозвался Солнцеликий.
Это верно. Хоть и поведение Солнцеликого по-прежнему слабо напоминало поведение божества. Впрочем, раньше у меня и не было подобного опыта общения…
- Ладно, предположим, - примирительно согласилась я. - Но, слушай, ты раньше не говорил мне про этот нож. Ты отправил меня в ту пещеру потому, что я осталась одна? Это мне для защиты? – раздумывая над этим, я вдруг подумала, что всё складывалось как-то уж слишком гладко – моя ссора, пещера неподалёку, этот нож…
- Я рассказал бы тебе об этом кинжале и раньше, если ты хотя бы пыталась слушать меня, - пробурчал Солнцеликий.
Я так и представила, как он поднял голову высоко вверх, сурово сжав губы. Будь у него тело, он наверняка так бы и сделал. Что же касается ножа, эльф прав: я просто, как и раньше, себя накручиваю. Жизнь, если так подумать, вообще на редкость простая штука, так что здесь абсолютно нечему удивляться.
Солнцеликий и тут не соврал: я дошла до ручья довольно скоро. Просто выйдя из ущелья – обнаружила небольшую поляну, усыпанную многочисленными кустарниками и высокой травой, а уж затем увидела ручеек, струившийся откуда-то из горы. Рядом с ним даже успело образоваться небольшое озерцо – углубление размером с маленькую лужу, в которой и скопилась вода.
Сев на колени, я наклонилась над водой и зачерпнула её ладошкой. Получилось не очень умело, а потому я больше облилась, чем выпила. Но сдаваться я не собиралась. Повторно наклонившись над лужицей, я в очередной раз зачерпнула воду и поднесла её к губам, но отпить не успела. Лёгкий порыв ветра принёс с собой едва уловимый шорох. Вконец расстроенные нервы заставили меня подскочить на ноги. Развернувшись лицом к предполагаемому гостю, я на автомате выставила кинжал вперёд себя. Но увидев перед собой знакомые черты – отпустила его чуть ниже.
Нет, я вовсе не ждала, что увижу за своей спиной Хьюго. «Ложь» - сказал бы Солнцеликий. Тем не менее, это был не Хьюго, и даже не Ловкач или кто-то из городских. Передо мной стоял не орк и не зверг. В этом смысле, я даже не была с ним знакома. Просто однажды, сидя в таинственной библиотеке Эллареса, я просила его побольше рассказать об этих существах.
Передо мной, прямо как и на картинке, стоял один из Видящих – совсем близко, настолько, что при желании я могла коснуться его рукой. Но я не делала этого, как и чего-то другого, я лишь стояла и смотрела в эти бездонные глаза, пытаясь определить, что за эмоции и чувства испытывает их хозяин. Кто стоял передо мной? Друг или враг?
Стоит сказать, что Хьюго был прав: слышать об этом существе и видеть его на картинке – это совсем не то, что встретить его вживую. Я не могла поверить, что вижу то, что вижу. Передо мной, будто вышедший со страниц истории, вне всяких сомнений, стоял один из потомков динозавров. Примерно одного роста со мной, он выглядел внушительно и грозно. Несмотря на то, что существо не проявляло никаких признаков враждебности, одного взгляда на острые когти хватило, чтобы заставить моё сердце учащённо биться.