Впрочем, следует задуматься над вопросом, возможна ли с чисто деловой точки зрения классическая оборона в будущей войне.
В открытом поле она, безусловно, будет кровавой эфемеридой, которая лишь в исключительных условиях сможет привести к успеху, да и то лишь к частичному.
Местность по своим природным свойствам и организации всегда оказывала и оказывает значительное влияние на род и характер военных действий. Она может давать выгодное для действующих войск прикрытие, задерживая одновременно с этим или облегчая их движение, придавая им некоторое естественное направление и содействуя возможности переброски расположения и группировки войск перед боем. Поэтому, независимо от наступательного или оборонительного характера войны, местность всегда может быть использована соответствующим образом.
Однако, нужно иметь в виду, что современные мощные технические средства могут преодолеть почти каждое естественное препятствие. Ни леса, ни горы, ни даже болота, степи или пустыни не могут воспрепятствовать проведению решающих боев большого масштаба. Довоенные теории, отличавшиеся преклонением перед военным значением естественных препятствий, уже во время мировой войны оказались ошибочными. Человек, захваченный размахом гигантских боев, пробирался всюду вместе со своим оружием. Но наряду с этим открытая, ровная, лишенная всяких препятствий местность, к которой, стремились когда-то, как к идеальной для сражения, стала недоступной для решающих пехотных атак.
Это изменение или, вернее, уточнение понятий является результатом введения автоматического оружия, обладающего мощным огнем, который является убийственным для частей, продвигающихся по ровной открытой местности. Уже первые недели мировой войны наглядно выявили необходимость дальнейшего пересмотра взглядов на роль местности в операциях и решительно подчеркнули огромное значение современной фортификации. Таким образом, уже в 1914 г. организация местности стала проводиться в жизнь по принципам, применявшимся ранее лишь в крепостной войне. В будущем подобные способы сохранятся и даже усилятся. Увеличение огневой мощи автоматического оружия, дальнейшее усовершенствование пулеметов, дальнобойных орудий и танков, увеличение разрушительной силы современных взрывчатых и отравляющих веществ — все это в известных условиях усиливает значение современных долговременных укреплений и соответственно укрепленных естественных препятствий. Кроме того, в будущей войне явится, безусловно, необходимым избегать людских потерь в размерах, известных нам по войне 1914–1918 гг. Этого потребуют не только гуманитарные принципы и опасность исчерпания людских ресурсов — в особенности в странах с немногочисленным населением, — но и необходимость беречь возможно лучше отборные части, которым, вероятно, придется уже в первую фазу войны начать решительные действия.
2. В будущем полевые укрепления старого типа не будут обладать той сопротивляемостью, которой они отличались в первые 3 года мировой войны и которую они утратили в 1918 г. Окопы и проволочные заграждения не будут в состоянии долго выдерживать напор противника, располагающего механизированными частями, ОВ и сильной боевой авиацией.
Таким образом, укрепления должны быть модернизированы. Для этого им потребуются: бетон и стальная броня, как на дредноутах; убежища, способные выдержать атаку современных технических средств; ходы сообщения, скорострельное оружие, машины, дополняющие человека, а также стена из камней и железа, заменяющая живую стену из людей.
К сожалению, укрепления этого типа чрезвычайно дороги. Их постройка в большом масштабе для обеспечения границ государства на всем их протяжении столь же разорительна, как и война. Удержание таких укреплений на уровне стоявших перед ними задач, их сохранение и модернизация будут вызывать новые крупные расходы. А так как эти расходы поневоле придется сократить до незначительных сумм, то укрепленные районы со временем будут постепенно терять свою ценность.