Ло-Лита едва дождалась того момента, когда эхо его шагов стихнет. Ей было безразлично присутствие других больных вокруг – она молча обняла мужа и зарыдала. Её плечи мелко вздрагивали, между судорожными всхлипами она повторяла одно и то же: «Он будет жить! Он обязательно будет жить! Правда?» - Ассио молча гладил по спине свою жену. Потом, когда та немного успокоилась, он осторожно отстранил её от себя и решительно сказал: «Мой сын не будет больше лечиться в этой больнице.
- Но как? Дома без лечения его точно ждёт неотвратимая гибель.
- Не беспокойся, без ухода и лечения наш сынок не останется. У меня есть отличная идея: мой сын будет лечиться в моём Центре.
- Но Ассио! Твой Центр – это Центр Помощи Землянам! Дан – марсианин по крови, и вряд ли ему можно будет там лечиться!
- Не переживай, этот вопрос я улажу. К тому же я – директор Центра, и ради сына готов превысить полномочия!
- Хорошо, но нельзя уходить вот так. Я думаю, стоит предупредить об этом доктора.
- Не говори глупостей, Лита! Этот доктор – полная бездарность, к тому же он был не слишком деликатен с тобой. Этот человек будет рад избавиться от лишних хлопот. Будь его воля – он бы выбросил больных на улицу, как собак. Мы просто уйдём.
С помощью перемещения мы снова оказались в Центре Помощи Землянам, где Ассио без труда договорился о лечении Дана. Он лично осмотрел его рану и успокоил Ло-Литу – рана вовсе не была такой опасной, как говорил тот «специалист». Ло-Лита наотрез отказалась покидать палату сына и мы (да-да, мне тоже разрешили остаться у его постели!) стали тихо переговариваться между собой.
- А можно вопрос?
- Конечно.
- Когда Глория попыталась напасть на вашего мужа, вы метнули в неё какой-то камень. Это ваш талисман, да?
- Вроде того. Это чароит. Такие камни можно найти очень редко и на Земле их называют драгоценными. Моя мама отдала его мне, когда я ждала первого ребёнка. Она сказала тогда: «Лита, твой сын уже совсем скоро появится на свет. Возьми этот камень и носи всегда при себе: он защитит тебя и твою семью от дурного глаза и дурной мысли». – и я совсем скоро убедилась, что он действительно защищает. Когда Дану было два месяца, к нам в гости пришла соседка.
Она попросила дать ей посмотреть на ребёнка, и я согласилась. Она взяла моего сына и стала петь ему колыбельную, но посреди песни вдруг замерла, потом махнула рукой и вышла из дому, а Дан стал плакать. Он успокоился только к ночи, а на следующий день соседка внезапно умерла. Никто не мог понять, что послужило причиной смерти, ведь ей было всего тридцать. Мама сказала, что, скорее всего, она позавидовала мне, ведь у неё не могло быть детей. И тогда она послала мысленное проклятие мне и сыну, но чароит защитил нас, и проклятие вернулось адресату.
В комнате наступила абсолютная тишина, но она не была гнетущей. Наоборот, позволяла сосредоточиться и привести мысли в порядок. Что-то подсказывало мне, что мы обе – я и Ло-Лита, думаем об одном и том же: только бы Дан пришёл в себя, ведь и я и она любили его, но по-разному. Первой молчание нарушила Ло-Лита.
- Знаешь, я никогда не забуду тот день, когда Дан познакомил тебя с нами. Тогда я подумала: «у этой девушки чистая душа, и ей вполне можно доверять». – как выяснилось, моя интуиция не подвела меня.
- Спасибо.
- Тебе не за что благодарить меня, детка. Я знаю, что мой сын не ошибся, решив помочь тебе, и буду рада, если ты останешься на Марсе навсегда.
- Навсегда? Разве это возможно?
- Конечно. За всю историю Марса было несколько десятков случаев, когда земляне проходили Посвящение с помощью Совета Тринадцати и Священного Камня, становясь полноправными марсианами. Но при этом есть одно условие: на Землю Посвящённые уже не возвращаются. Их родным Совет стирает память с помощью особого ритуала, так что в течении определённого времени родители, братья и сёстры забывают о Посвящённых, будто никогда и не знали этих людей.
Я знаю, что тебе всё это представляется ужасным, ведь ты так любишь свою семью. Но я не тороплю тебя с выбором. Ты можешь посоветоваться со мной, Ассио или с Даном, как только он придёт в себя, но решать только тебе.
- Я подумаю над этим. – ответила я. На самом деле я уже давно задумывалась о том, что будет теперь, когда Священный Камень помог мне. С одной стороны, мне очень хотелось увидеть родных и погладить мягкую чёрно-белую шёрстку Джема, а с другой я уже не представляла своей жизни без Дана и его семьи. «Я понимаю тебя, Лизи. Выбирать между семьёй и любимым человеком очень тяжело. Но сейчас, в эту минуту тебе не стоит изводить себя печальными мыслями о расставании с семьёй. Я расскажу тебе одну историю, произошедшую в Совете Тринадцати много лет назад.