Вроде бы все вещи на своих местах… Я встала на ноги и, осторожно прикрыв за собой дверь, побрела в свою комнату, чувствуя себя при этом воровкой. «Если бы мама была здесь, она бы точно не обрадовалась моему поступку». – невесело подумала я. На первом этаже хлопнула дверь – Ло-Лита вернулась с работы. Боже, как же мне стыдно перед ней! Нет, я сделаю вид, что ничего не было, или, по крайней мере, очень постараюсь. «Лизи, помоги мне, пожалуйста!» - послышался с первого этажа её голос. «Конечно, сейчас спущусь!» - ответила я. Мне ужасно не хотелось этого делать – казалось, что, когда я посмотрю в глаза Ло-Литы, она тут же догадается, что я знаю о смерти Рафаэля.
Хотя... Как говорит моя мама «всё тайное рано или поздно становится явным», так что какая разница, когда это станет известно… Я собрала всю свою волю в кулак и спустилась по лестнице. И тут… Я застыла с открытым ртом посреди коридора – и было отчего: в кухне на коленях стояла Ло-Лита. Она пыталась накормить маленький пушистый комочек. Я подошла чуть ближе и негромко спросила: «Кто это?» «Это – детёныш Золотой кошки. Этот вид кошек обитает в тропическом климате и находится на грани исчезновения из-за того, что люди постоянно охотятся на них. Мать этой бедняжки, судя по всему, тоже стала жертвой браконьеров. В нашу клинику поступили ещё четверо братьев этой малютки, но они гораздо крепче её. Моя коллега говорит, что котёнок не протянет и двух дней, но я считаю иначе: если кормить её в положенное время и как следует заботиться, то она вполне может стать полноценной кошкой. Ты не могла бы покормить её?»
«Конечно». «Вот и хорошо». Я со страхом взяла на руки это пушистое чудо, и оно тут же протестующе замяукало. «Похоже, этой крошке ещё слишком рано есть из миски. Я думаю, стоит попробовать покормить её из шприца для инъекций». – Ло-Лита достала из небольшой аптечки шприц и налила туда немного молока.
«Вот так. Теперь надо осторожно нажимать на шприц, чтобы молоко потихоньку поступало в рот кошки». – Я ужасно боялась сделать что-то не так и навредить котёнку, но, к счастью, всё прошло нормально, и вскоре малышка задремала. «Ты отлично справилась, Лизи». – похвалила меня Ло-Лита чуть позже, когда кошечка уже мирно спала, устроенная в ящике, рядом с небольшой грелкой. «Спасибо».
- Знаешь, я с самого детства мечтала стать ветеринаром, чтобы помогать животным, и, как видишь, моя мечта сбылась. Я люблю те моменты, когда полностью здоровые животные возвращаются на Землю, к своим хозяевам, или в дикую природу, чтобы начать новую жизнь. Однако, есть у моей работы и другая сторона.
- Какая же?
- Ну, во-первых, животных иногда всё же приходится усыплять, а я просто ненавижу эту часть работы. Те люди, с которыми мне приходится работать, говорят, что мне давно пора привыкнуть к этому. Но они ошибаются: любой человек, у которого доброе сердце, никогда не привыкнет к смерти, будь то землянин или марсианин – планета, на которой был рождён человек, не имеет в этом случае никакого значения. Во-вторых, хоть я и стараюсь не привязываться к этим животным всем сердцем, у меня никогда не получается не делать этого, ведь я сама даю им еду и воду, делаю необходимые уколы, обрабатываю раны, а иногда просто разговариваю с ними, чтобы они знали мой голос и понимали, что я не представляю не них опасность.
Мы немного помолчали, каждый думал о своём; мне опять вспомнился тот рисунок, который рисовал маленький Дан. И тут перед глазами снова возникло фото, которое видела в комнате реликвий. В моей душе снова поднялся жгучий стыд за то, что я вмешиваюсь в чужую жизнь. Я попыталась думать о чём-нибудь другом, но было поздно – Ло-Лита печально посмотрела на меня и тихо спросила: «Ты уже знаешь о Раффи, да?» - в её голосе не было злости, лишь безграничная боль и тоска.
Отрицать это было бессмысленно, и я молча кивнула. «Зря ты думаешь, что я буду злиться на тебя, детка. Это произошло больше четырнадцати лет назад, время немного притупило эту боль, но оно никогда не сможет унять её до конца… Что ж, я расскажу тебе эту историю, чтобы в будущем ты не повторила моей ошибки.
В тот день мои сыновья сидели в гостиной, а я готовила праздничный торт – Раффи завтра должен был отпраздновать свой первый день рождения. Время от времени я заходила в гостиную, чтобы проверить, как они там, и всё было хорошо, но в какую-то минуту ко мне прибежал Дан и сказал, что Рафаэлю очень плохо, и что он сильно кашляет. Я тут же прибежала в комнату и увидела, что Раффи задыхается. Я ничего не могла понять, ведь все вещи, которые могли бы навредить ему, были убраны повыше. В панике я позвонила Ассио, и он тут же воспользовался перемещением.