- Заходи. – прошептала я и села на кровати. – Что случилось?
- Просто никак не могу уснуть…
- Но не только это привело тебя сюда, верно? Ты хочешь о чём-то поговорить.
- У тебя что, появились Способности? Ты теперь умеешь читать чужие мысли?
- Не-а. Я просто хорошо знаю тебя, Даниэль Юниверс. Ты никогда не станешь приходить сюда ночью без крайней необходимости, чтобы не беспокоить меня. Так что же, всё-таки, случилось?
- Сегодня я разговаривал с Аишей…
- И? – я старалась говорить, как можно более непринуждённо, а перед собой представила Джема: даже если Дан попытается заглянуть в мои мысли, то не увидит там ничего, кроме фигурки чёрно-белого котика, который разлёгся на зелёной травке тёплым майским днём.
- Знаешь, я и не подозревал, что настолько не знаю собственную сестру. Казалось бы, вот она, моя Иша: весёлая, добрая, а на самом деле у неё в душе такое творится!
- Что?
- Ладно, я доверяю тебе. Но, Лизи, очень прошу тебя не говорить об этом моим родителям!
- Я – могила!
- Звучит жутковато, но я тебе верю… - Дан сделал паузу, словно решая, говорить или нет, а потом продолжил – в общем, Иша влюбилась в моего бывшего соседа по палате, землянина Макса. Ты, наверное, знаешь, как это бывает: двенадцатилетние девочки видят красивых парней (даже несмотря на свою смертельную болезнь Макс оставался похожим на принца из сказки, я конечно, не знаток женских душ, но тут и мне было всё понятно: он из тех, кто нравится девушкам). Кроме того, он отличный собеседник, хоть и употребляет в речи земные ругательства, многие из которых я даже не знаю.
Они довольно мило общались, насколько это возможно в случае с моей сестрой (Это может показаться глупостью, но я наблюдал за ними, потому что сам поначалу не особенно доверял ему). Он терпел колкости Аиши, не отвечал на них грубостью, хотя порой даже мне, марсианину, способному боле-менее держать свои эмоции под контролем, это даётся очень трудно, и, более того, он не боялся отвечать ей тем же. Но однажды он рассказал ей эпизод из своей жизни, о котором упоминать не следовало: четыре года назад Макс вместе со своим старшим братом Джонатаном и его подружкой Ларой попытался ограбить Аишу и её подружку Марго.
Сам Макс тогда был ещё маленьким, поэтому ему доверили стоять «на шухере», как говорят на Земле. Его работа заключалась в том, чтобы наблюдать за происходящим из-за дерева и подать знак, если вдруг что-то пойдёт не так. Но однажды Джонатан и его подружка «заигрались», в результате чего и погибла малышка Марго: видимо, кто-то из них бросил в неё камень и случайно попал ей в висок. Самой Аише в один момент удалось вырваться и убежать, она привела на пустырь моих родителей, но те уже ничем не смогли помочь. Меня тогда не было с ними: надо было готовиться к экзаменам. Я помню, какой печальной была Иша, когда вернулась из той поездки: ни с кем не хотела говорить, закрывалась в своей комнате и подолгу смотрела в одну точку. Как-то раз я зашёл к ней в комнату, когда она была на занятиях (мне в тот день родители разрешили остаться дома из-за небольшой температуры) и нашёл там письмо. Я до сих пор помню его содержание слово в слово:
«Милая моя Марго! Я знаю – ты сейчас слышишь и видишь меня, ты где-то совсем рядом. Я всегда буду помнить, как мы вместе смеялись над всякими смешными шутками, как писали друг другу тайные послания на уроках… Теперь уже всё не будет, так, как раньше: место рядом со мной за школьным столом пустое (мисс Аронс однажды попыталась посадить туда эту зануду Стеллу, но я устроила ей «весёлую жизнь», так что она отказалась сидеть со мной уже на третий день – сказала, что я сумасшедшая). Садина Мунн начала встречаться с Эллом Линдом, из параллельного потока, который когда-то нравился нам обеим. Помнишь, мы даже поссорились из-за него? Теперь я понимаю, что Элл – всего лишь малолетка, нам не стоило ругаться из-за такого пустяка, но это всё в прошлом, верно? Прости, что я не смогла вовремя привести помощь. Прости, если можешь…
С любовью, твоя Иша».
Я нашёл в её шкафу ещё около десяти писем, адресованных Марго, и во всех Иша просила прощения за то, что не успела ей помочь. Меня это испугало, ведь писать письма тем, кого уже призвал посланник Высших Сил – это ненормально. Я спрятал одно письмо в карман, чтобы показать его маме, но вечером Аиша обнаружила его пропажу, и дома разгорелся скандал: она орала на меня, обзывала такими словами, которые даже сейчас мне противно повторять. Аишу отвели в Центр для беседы с доктором Каунно, но это не помогло, наоборот, стало хуже: она почти перестала есть, не выходила из дома. Мама и папа совсем отчаялись, ведь одного ребёнка, моего братишку Рафаэля, они уже потеряли. И тогда было решено отвести Ишу к Совету Тринадцати. В назначенный день на восходе солнца её переместили в зал Совета, хотя она сильно сопротивлялась, кричала, что никуда не пойдёт. Там ей дали какой-то отвар из особых трав, домой папа принёс её спящей, а вечером, когда мама спросила, знает ли она, кто такая Марго, она ответила, что не знает никого с таким именем. Прошёл год, и надо было посетить Зал Совета повторно, но как раз в тот день я нашёл тебя, и мои родители стали искать способ помочь тебе, так что они позабыли об Аише, и воспоминания о Марго вернулись. Они не стали прибегать к помощи Совета – папа сказал, что, если Высшим Силам угодно забрать у нас Ишу, то мы всё равно не сможем ничего сделать. В общем, Аиша снова стала ненавидеть землян, и тебя в том числе. Если честно, я подозреваю, что это Иша подстроила нападение Глории на нас с тобой, хоть это и звучит ужасно. Она сильно ревновала тебя ко мне. В общем, Аиша узнала, что Макс присутствовал во время нападения на неё и Марго, и теперь не хочет его навещать, считая убийцей. Я могу её понять, но мне всё же кажется, что стоит навестить его – он уже совсем скоро покинет этот мир, а ведь он сильно привязан к ней.