- Какая красавица! - в восхищении проговорила я.
- Согласен. Глория – одна из самых красивых животных, которых я когда-либо видел - кивнул Дан. Но тут Глория беспокойно завозилась у него на руках. «Всё-всё, моя девочка. Отпускаю тебя обратно к твоим деткам». – и он осторожно опустил свою питомицу в ящик, где копошились шестеро её уменьшенных копий. «Я отлучусь ненадолго – мне надо налить воды для Глории, хорошо?»
- Хорошо. – согласилась я.
И тут я заметила газету. Она лежала открытой на столе Дана. Поначалу мне было стыдно в неё заглядывать: это ведь было сродни чтения чужих писем, но любопытство взяло верх. Придвинув её поближе к себе, я различила заголовок статьи: «лавандовая сигарета: освобождение или убийство?» - в памяти моментально всплыли вчерашние слова Аиши, и я (хоть мне и было ужасно стыдно) стала читать.
То, что я узнала, повергло меня в шок! Оказывается, землянам, которые смертельно больны, и которым не могут помочь даже технологии марсиан, дают покурить специальную сигарету с ароматом лаванды. Человек медленно вдыхает её дым, и тихо, безболезненно уходит из жизни. Выходит, Аиша считает, что я безнадёжна, и проще убить меня, чем попытаться помочь? Но почему?
Мои размышления прервали чьи-то тихие шаги. Они раздавались совсем рядом с дверью комнаты, поэтому я быстрым движением отодвинула от себя газету, и, напустив на лицо невозмутимое выражение, стала смотреть в окно. Я успела как раз вовремя, потому что через минуту появился Дан с маленькой тарелочкой в руке. «Пей, моя хорошая». – сказал он Глории, и аккуратно поставил перед ней миску.
- С тобой всё в порядке? Ты будто привидение увидела. – сказал он, обращаясь ко мне и садясь рядом.
- Всё хорошо. Просто… Я думаю обо всём, что со мной происходит. Это так похоже на сон…
- Это не сон, Лизи. Это всё на самом деле, и тебе не стоит бояться, что в один «прекрасный» момент ты проснёшься, и твои надежды на выздоровление рухнут, как карточный домик. Я и мои родители поможем тебе.
- А вдруг даже ваши технологии бессильны против моей болезни?
- Знаешь, мой отец часто повторяет одно земное выражение, которое мне очень нравится.
- Какое же?
- «Надежда умирает последней…»
И вдруг я (сама не знаю, почему) положила голову на плечо Дана. Я знаю, что любой из вас посчитал бы меня полной дурой, ведь я познакомилась с ним всего сутки назад, но от этого на душе у меня стало спокойно. Так мы просидели до самого ужина, а вечером Дан снова пришёл пожелать мне спокойной ночи. В тот день я спала крепко, без снов.
На следующе утро Дан принёс мне волнующее известие: Ассио договорился насчёт меня в Центре помощи землянам, и они готовы провести обследование. С одной стороны, я надеялась, что мне там помогут, и я наконец-то смогу сделать свои первые шаги. Но, с другой стороны, а вдруг они ничего не смогут сделать? Стараясь не думать о плохом, я села на кровать и стала ждать, когда, наконец, придёт Ассио.
Через три часа, которые показались мне вечностью, я, наконец, услышала его шаги. Он поднялся по лестнице наверх, и решительно постучал в дверь моей комнаты.
- Войдите. – отозвалась я.
Как только Ассио перешагнул порог моей комнаты, я сразу поняла, что у него для меня есть хорошие новости: на лице играла улыбка, а в ярко-зелёных, таких же, как у Дана и Аиши, глазах, плясали искорки.
- Здравствуй, Лизи! - произнёс он своим спокойным, бархатным голосом.
- Здравствуйте. – стараясь скрыть волнение, ответила я.
- Пойдём в гостиную. – предложил он. Нам надо многое обсудить.
Мы спустились по лестнице и снова оказались в той комнате, где три дня тому назад Дан познакомил меня со своей семьёй.
- Хочешь чего-нибудь? – спросил Ассио. Может, чай или сок?»
Я так сильно волновалась, что в горле у меня стоял ком, а тело сковала ужасная спастика. В данный момент я не могла ни есть, ни пить, поэтому вежливо отказалась.
- Ты очень волнуешься, Лизи. Я вижу и чувствую это, а потому не стану заставлять тебя ждать. Мой сын, наверное, уже рассказал тебе о том, что я работаю в Центре помощи землянам, и что там готовы попытаться помочь тебе. Но сначала нам нужно тщательно изучить твою болезнь. Поэтому завтра, если ты не против, мы пойдём в Центр помощи землянам, и проведём первое обследование.