— А ты что, Стругацких не читал?
— Читал. В детстве. Кажется, мы их в пятом классе проходили.
— А-а, ясно… Значит, не сталкер. Ну и что тогда означает «Спартак»? Позывные экипажа космического корабля, сто двадцать лет назад улетевшего к Сириусу?
— Сто двадцать лет назад вы еще не умели летать так далеко… — начал было парень, но тут же замолчал, увидев, как Дин на него уставился. — В смысле, они не умели, конечно…
— Ладно, ладно, будем считать, что я врубился, — сказал Дин. — Хорошо, сдаюсь. И что такое «Спартак»?
— Спартак — это настоящее имя, — ответил парень. — А что тебя удивляет? То, что я распространяюсь об этом каждому встречному и поперечному? Думаешь, я особо опасный преступник и сбежал из Некрополиса?
— Откуда-откуда?
— Э-э… Ну, это долго объяснять.
— Можешь не объяснять, и так знаю. Раз уж за тобой выслали группу захвата из спецназа…
— Ничего ты не понимаешь, Дин. Ты из какого сектора?
— В каком смысле?
— Ну, из какого института хотя бы?
— Я из 118-й школы.
— Не понял, ты что — отсюда?!
— Ну да, я отсюда. И что в этом такого невероятного? Я тут родился и вырос.
Спартак резко остановился и судорожно сглотнул:
— Ты из этого мира?! Ты не прогрессор?!
— Спасибо, конечно, за комплимент, но, насколько мне известно, нет. А ты — прогрессор?
Спартак молчал. Он, похоже, был в шоке.
— Шутка? — наконец неуверенно спросил он.
— Сделай лицо попроще, — посоветовал Дин. — И вдохни глубоко пару раз. Это помогает.
— Ладно, сдаюсь. Ты меня раскусил в два счета.
— Ну, не раскусить тебя было трудно, — ухмыльнулся Дин. — Столицу ССКР может знать либо сталкер, либо прогрессор.
— Да какой я, к черту, прогрессор, если это очевидно для каждого!
— Ладно, не расстраивайся, — Дину стало его жалко. — Я долго тренировался на моделях.
— Я, вообще-то, не совсем прогрессор, — начал оправдываться Спартак, — я из НИИ параллельных миров. Понимаешь, у нас почти не было времени на раздумья — или мы срочно пришлем к вам человека с маяком, или снова потеряем ваш мир… Он все время перемещается, блуждает… Радий как руководитель группы рвался, но его не пустили — он там нужнее. Ну, и отправили меня. А я о прогрессорах только в газетах и читал. И вообще, я решил, что, раз уж тут такой отсталый мир, можно о конспирации особо не заботиться. Я думал, у вас ни одного человека с нормальной психикой и, главное, каждому наплевать на остальных. Извини, конечно, что я так говорю, но я потому и не верил, что ты отсюда…
— Все правильно, — согласился Дин. — Так и есть, и незачем извиняться. У меня тоже не все в порядке с психикой, и мне тоже плевать на остальных. Да, нам лучше свернуть куда-нибудь во дворы, потому что интерам уже пора начинать нас разыскивать.
— Теперь это уже не имеет значения, — сказал Спартак. — Они ничего не успеют сделать. Как, впрочем, и я. А можно узнать, куда мы идем?
— Пока никуда, — ответил Дин. — Так, гуляем. О-о… Кажется, уже не гуляем!..
Из-за угла с воем выскочила интерполовская машина, ослепив их прожекторами.
— Массаракш! — прошипел Дин. — Быстро, прижмись к стене, и за мной!
— Сталкеры, остановитесь, поднимите руки, — и мы не будем стрелять! — проорали в мегафон интерполовцы, не выходя из машины.
— Не слушай, это не нам… Сюда! — Дин втянул Спартака в подворотню, и вовремя, потому что интеры открыли бешеную стрельбу. Огнеметы подожгли кучу мусора, обвалилась часть стены, возле которой только что стояли Дин и Спартак, мостовую осыпало осколками стекла.
— Ну давай, Спартак, нажми, вы что там у себя в светлом будущем — бегать не умеете?! — взмолился Дин.
Они заскочили в какой-то подъезд, пересекли двор и вынырнули на другой улице, на время оторвавшись от полицейских. Но машина скоро появилась из бокового переулка, завывая сиреной и шаря прожекторами по стенам домов, хотя было далеко не темно.
Интерполовцы снова начали стрелять. В большинстве случаев они мазали, и все-таки пару раз Дина задели.
— Спартак, вон туда!
Они рванули напрямик через развалины стадиона, а машине пришлось объезжать.
— Все, почти на месте, — выдохнул Дин.
Они остановились у старого бетонного забора с колючей проволокой поверху. Дин раскидал маскировочный завал из битых кирпичей и нескольких листов ржавого металла. В стене обнаружился лаз.
— Ныряй, быстро, — приказал Дин.
Спартак послушно полез в дыру. Дин шмыгнул следом и придвинул металлические листы на место. Полицейская машина, завывая, прошла где-то рядом, но, видимо, не обнаружила ничего подозрительного.