Ночь…Дорога… Лес… И — они. Молча идущие куда-то вдаль.
Чудо первым нарушило молчание.
— В общем, ты сейчас ложишься и приходишь в себя. Понятно?
— Не хочу. Вдруг опять эта чушь приснится?
Чудо по-детски потеребило кончики темных, как смола, волос и улыбнулось.
— Приснится чушь — зови нас, мы ее быстро прогоним.
И он спросил уже просто в порядке доброй шутки
— А вы никуда не исчезнете?
— Если ты сам нас не бросишь — то никуда и никогда!
Усталым взглядом он посмотрел на Чудо, которое стояло совсем-совсем близко и так же устало, но с какой-то только ему присущей чудесной нежностью смотрело прямо на него.
И казалось, будто свет той самой Зеленой Звезды преодолел тысячи световых лет сквозь космическую бездну лишь для одной-единственной цели — отразиться сейчас в этих чудесных глазах…
Сзади под подошвой чьего-то сапога легко хрустнула ветка. И на дороге словно из ниоткуда возник человек с комиссарской нашивкой на рукаве.
— Гуляете? — с легкой улыбкой спросил он. — А ведь, поди, полночь уже! Ну ладно, перед выходным можно.
И, обменявшись с Чудом дружеским взглядом, продолжил.
— По итогам семестра у нас очень хорошие результаты. Наш участок практически полностью готов к сдаче, остались небольшие доработки. По сути, косметические — там и одной бригады будет достаточно.
— Паш, а про следующий месяц уже что-нибудь известно?
— Знаю, что вторая смена должна прибыть со дня на день. Может быть, они уже здесь — видели, «борт» над нами прошел? Так что дня через три уже будем дома. Но если кто-то хочет остаться — думаю, можно будет со штабом стройки этот вопрос решить.
— А ты сам-то как?
— Скорее всего, остаюсь. Втянулся уже. Да и матери дополнительные деньги лишними тоже не будут.
Чудо задумчиво подняло глаза к небу и снова затеребило свисающие через плечо волосы, собирая косичку. Комиссар тем временем осторожно поинтересовался:
— Что это у тебя боец такой помятый?
— Да не помятый он, все нормально. Просто вчера всю ночь струны дергал, сегодня смену простоял, и после тоже на ногах…
— Так уложи его! Мне тебя учить, что ли?
Чудо слегка покраснело, но нисколько не растерялось.
— Федюнин, тебе сколько лет?
— Двадцать два, а что?
— А шутишь хуже пэтэушника. Правильно тебя в команду КВН не взяли!
— Да ладно, не злись! Это я так… В общем, давай, укладывай этого «непокорного» — он нам всем еще здоровый нужен. А потом зайди ко мне — надо подумать, как пересменок будем проводить.
Чудо снова слегка улыбнулось и посмотрело на комиссара уже с оттенком легкой иронии, но тот быстро спохватился:
— Если, конечно, никто против не будет!
И теперь рассмеялись уже все трое.
— В общем, сейчас не мешаю, но через полчаса жду!
Комиссар по-военному развернулся на каблуках и ушел в сторону пляшущего между сосновых стволов костра.
А они снова остались вместе.
Он, Чудо, лес, дорога и Зеленая Звезда.
— Ну что, пошли?
— Слушай, а давай на берег сходим? На ночную стройку не хочешь посмотреть?
Однако на эту уловку Чудо не поддалось.
— Значит, так. Я сейчас на кухню, а у тебя есть пятнадцать минут. Если после них я не услышу тебя на крыльце — пеняй на себя, понял?
Чудо развернулось и вприпрыжку побежало к стоявшей неподалеку избе, над крыльцом которой развевалось два флага — Страны и института.
А он вдруг отметил, что за всю свою жизнь еще никому и никогда не позволял собой так командовать. Но почему-то знал, что ровно через пятнадцать минут он войдет в этот дом, ставший для отряда общежитием. И вовсе не потому, что чего-то или кого-то испугался.
…Стоя у самой кромки обрыва рядом с приятно пахнущей смолистой сосной, он смотрел вниз, в сторону реки — туда, где под прицелами прожекторов трудилась ночная смена. Справа долетал низкий гул — где-то внизу вгрызались своими отвалами в земную твердь бульдозеры, освещая стройплощадку яркими фарами на крышах кабин. И мечущиеся в темени лучи в этот момент зримо напомнили ему кадры из «Освобождения», наступающую в свете прожекторов танковую цепь. Интересно, если лопату сравнивать с винтовкой, — не зря же она называется штыковая, — то бульдозер, наверное, чем-то подобен танку?
Вот она, перед ним, в реальном воплощении — его давняя детская мечта. Быть сильным человеком в сильном мире среди сильных людей. Он здесь. Он нужен. И он там, где ему хотелось быть! Дом, как в давней песне из другого прекрасного фильма, остался далеко позади, «за дымкою степною». Пять тысяч километров — так далеко ему еще не приходилось забираться. А ведь можно было остаться в Москве, в городском отряде. И работать на ремонте корпуса своего же института. И жить у себя дома. И каждый день на работу на метро, а не на вахтовом «ЗиЛе». И, конечно, это тоже было бы серьезным и нужным делом, но так хотелось именно сюда. И чем только она так манит, эта туманная даль?