― Не понимаю, ― на лице Брустера читалось искреннее недоумение. Он переводил взгляд с дочери на Джона и обратно.
― Мы тебе сейчас всё объясним. Только давай пройдём в твой кабинет, ― очень серьёзно сказала девушка.
Брустер кивнул и провёл их в соседнее помещение, приложив для открытия двери специальную магнитную карточку с его персональным кодом. В кабинете он сел за своё рабочее кресло за массивным письменным столом перед большими панорамными окнами, а Джон и Кейт расположились в одинаковых кожаных креслах по другую его сторону.
― Ну что ж, я слушаю! ― призвал их генерал, сам теперь крайне серьёзный.
― Сэр, вам нужно во что бы то ни стало не дать активировать Скайнет! ― в лоб объявил генералу Джон. Говорить максимально открыто с самого начала ― такую стратегию они с Кейт выработали по дороге сюда. Времени на прелюдии и долгие объяснения просто не было.
― Что?! Откуда вы?.. ― первая реакция Брустера была логичной и предсказуемой. Совершенно секретный проект, стоивший миллиарды долларов, который он возглавлял вот уже несколько лет, и доступ к которому имел очень ограниченный круг лиц, каким-то непостижимым образом стал известен этому… оборванцу, которого привела сюда его дочь!
Тут же у Брустера молнией в мозгу сверкнула мысль, что этот тип может оказаться тем хакером, который последние дни буквально терроризирует весь мир своим супервирусом, но чутьё старого вояки подсказывало ему, что не нужно торопиться с выводами. Стоит послушать, что он дальше скажет.
― Пожалуйста, папа, выслушай Джона! Он правду говорит!.. ― не преминула поддержать друга Кэтрин.
― Ну, хорошо, говорите, ― Брустер чуть откинулся в своём красном кожаном кресле, приготовившись выслушать всё до конца, каким бы странным и невероятным это не показалось.
― Этот самый вирус, который не даёт покоя вам и вашим людям уже несколько дней, — это и есть Скайнет. Именно он ― причина всех недавних сбоев…
Брови генерала удивлённо поползли вверх, однако сам он даже не измелил положения и ничего не сказал.
Джон продолжил. Он рассказал всё, что им с Кейт было известно о Скайнет, Судном дне, терминаторах, прибывших из будущего, о том, как они с Кейт встретились при весьма необычных обстоятельствах и о той миссии, к которой мать Джона с детства готовила его. Кэтрин периодически дополняла рассказ Коннора, а когда молчала, то утвердительно кивала, подтверждая слова парня.
Нечто подобное они с Джоном уже рассказывали генералу в больнице, но сейчас повествование было гораздо более подробным, содержащим все более-менее важные детали. Время позволяло рассказать столь расширенную версию, а ничего не было столь важным как убедить Брустера им поверить и повлиять в конечном итоге на события, в которых он должен был стать самым непосредственным участником. Если генерал согласится с тем, что услышит, то он не только сам не нажмёт заветную кнопку, но и своим авторитетом не позволит никому другому совершить этой непоправимой ошибки.
По мере рассказа лицо генерала всё больше мрачнело. Он переводил напряжённый взгляд с дочери на Джона Коннора и обратно, и так множество раз за те полчаса, что они уже беседовали. Вначале Брустеру показалось форменным бредом то, что ему говорил Коннор, но по мере того, как он называл всё больше деталей, имевших отношение к их сверхсекретным исследованиям, в том числе, когда Коннор так подробно описал терминаторов, образцы которых уже были готовы и проходили тестирование в ИКС, генерал всё больше начинал верить парню. Он вспомнил и про свои собственные опасения насчёт передачи полного контроля за системами вооружений Скайнет ― неужели предчувствия его не обманули?!
Но когда Джон заговорил о сбое во времени, повторении этого самого дня, к Брустеру на какой-то момент вновь вернулось ощущение, что его, в конечном счёте, обманывают. Но оно длилось всего несколько секунд: а почему, собственно, не может быть так, как говорит этот Коннор? так ли уж это невероятно, если задуматься? и к тому же Кэти, его любимая девочка, разве она стала бы вот так издеваться над отцом, участвуя в подобном спектакле?
Нет, всё это, по всей видимости, правда! А, значит, от него, Брустера, теперь зависит судьба всего человечества! Впервые за всю свою сознательную жизнь генерал, человек очень храбрый и хладнокровный, по-настоящему испугался.
Джон закончил говорить, и они с Кейт теперь молча сидели, выжидательно глядя на него. Брустер сглотнул ком, застрявший у него в горле, и уже собрался произнести что-то в ответ, как вдруг система экстренного оповещения, проникающая в каждый уголок огромного Центра ИКС, разрезала нависшую тишину громким и пугающим сигналом тревоги.
«Внимание-внимание! Чрезвычайная ситуация! Высший уровень опасности! Всему персоналу Центра ИКС немедленно оставить свои рабочие места и в срочном порядке эвакуироваться!» ― одновременно с включившейся сиреной по громкой связи возвестил электронный голос. Сообщение повторялось раз за разом.
― Чёрт побери, что это? ― вместо ответа воскликнул Брустер.
Джон с Кейт тревожно переглянулись, и парень ответил:
― Началось, генерал! Увы, раньше, чем мы рассчитывали!..
В подтверждение их слов другой электронный голос, накладываясь на сообщение об эвакуации, объявил: «Система «Скайнет» активирована».
========== II. 4 ==========
Двери хранилища роботов Т-1 № 3 распахнулись, и сержант Уильям Кэнди шагнул в коридор в тот самый момент, когда капитан Рассел, начальник службы безопасности Центра ИКС, выходил из лифта. Завидев Кэнди, он облегчённо вздохнул и решительно направился к сержанту.
― Сержант Кэнди, будьте добры, пожалуйста, объяснить, что вы здесь делаете! С поста охраны мне передали, что вы вернулись на авиабазу, якобы будучи вызваны кем-то из руководства Центра ИКС, но… ― Рассел сделал паузу, ― как я выяснил, никто в Центре ничего об этом не знает!
Кэнди смотрел на него равнодушно и молчал.
― Хочу также напомнить вам, что вы не имеете права без особого разрешения находиться на территории Центра, а уже тем более в этом отсеке! ― он посмотрел на табличку на двери. ― Ещё раз спрашиваю: какого чёрта вы здесь делаете?
Кэнди был гораздо внушительнее Рассела по габаритам, но так как капитал был вооружён, а Кэнди ― нет, Рассел позволял себе столь уверенный и даже дерзкий тон.
― Откуда вы узнали, что я здесь? ― спокойно поинтересовался Кэнди.
― Хейз вас заме…
― Кто ещё знает? ― перебил здоровяк-сержант.
Что-то пришло Расселу в голову, и он придвинулся ближе, одновременно рука его приблизилась к рукоятке табельного пистолета, висевшего на поясной кобуре.
Кэнди схватил его за горло и поднял вверх. Открыв дверь в хранилище Т-1, он мотнул его как тряпичную куклу, сломав позвоночник. Потом взял у него пистолет и отбросил тело в угол. Мгновение он разглядывал умирающего капитана, его левая нога ещё подёргивалась.
Теперь Т-Х готовилась действовать: последний робот был перепрограммирован, и она собиралась запустить Скайнет. Где-то здесь находятся генерал Брустер, а с ним ― Джон Коннор и Кэтрин Брустер. Она знала это, и как только Скайнет будет активирован, они наверняка примчатся в компьютерный центр, чтобы попытаться что-то сделать, как-то остановить его. Именно это ей и было нужно.
Т-Х уже почти два часа находилась на территории авиабазы «Эдвардс», прибыв сюда раньше Джона и Кейт. По дороге ей пришла в голову идея воспользоваться образом Т-850, чтобы без лишних хлопот преодолеть пост охраны. Терминатрикс знала, что человеческий образ некоторых моделей Т-800/Т-850 скопирован именно с сержанта Уильяма Кэнди, ― информация об этом сохранилась в базе данных Скайнет. Т-Х даже смотрела демонстрационный ролик, где Кэнди позировал на фоне одной из ранних моделей.
Те же самые охранники в камуфляжной форме, которых робот уже однажды без труда обманула, притворившись, что ей нужно позвонить, а затем быстро убила, с недоумением глядели, как к воротам КПП подъехал роскошный серебристый кабриолет «лексус» одной из последних моделей, за рулём которого сидел не кто иной, как старший сержант Корпуса морской пехоты США Уильям Кэнди. Сам он служил в другом месте, но на авиабазе «Эдвардс» был довольно частым гостем, поэтому охранники тут же его узнали.