На заправочной станции, куда они заехали на середине пути, чтобы пополнить бак (Кейт хотела вернуть Скотту машину в том же состоянии, в каком они её забрали, чтобы он не возмущался лишний раз), оживший сотовый стал разрываться от звонков и сообщений из ветклиники (к её облегчению, звонков от жениха не поступало), и это на какое-то время позволило девушке переключить внимание на рабочие моменты. Несмотря ни на что, её обязанности ассистента ветеринара никуда не делись, о чём недвусмысленно сообщил доктор Монро. Его голос был сердит и встревожен.
— Мисс Брустер, куда вы пропали? И я, и наши клиенты не можем дозвониться вам вот уже… — он выдержал паузу, видимо смотря на часы, — десять часов!
Кейт тихо усмехнулась, закрыв рукой микрофон, чтобы доктор не услышал. Она представила себе, как в этот момент на другом конце провода этот невысокий пухленький человечек, с начавшейся залысиной выражает ей своё негодование.
— Я прошу прощения, доктор Монро. Это всё проблемы со связью. Но теперь, кажется, всё наладилось.
— Мы звонили и к вам домой, но никто тоже не брал трубку! — продолжал возмущаться ветеринар.
— Верно, потому что никого не было дома, — Кейт хотелось съязвить, но она постаралась, чтобы ответ прозвучал максимально корректно. — Я уезжала по делам, а мой жених, очевидно, ушёл на работу.
Джон, который стоял рядом, следя за процессом заправки автомобиля, и слышал разговор, усмехнулся. Кейт невольно тоже улыбнулась.
— Должно быть, он более ответственно относится к своим должностным обязанностям, чем вы к своим, — Кейт предпочла пропустить это замечание мимо ушей. Просто сейчас у неё не было сил ни с кем ругаться, а то бы она тоже сказала пару ласковых своему начальнику, который частенько отлынивал от своих прямых обязанностей, предпочитая поигрывать в гольф в загородном клубе, а на неё и ещё двоих помощников вешал всю заботу о клинике.
— Кстати, насчёт работы: вы мне нужны в клинике не позднее, чем через полчаса! Звонила миссис Вудсон, одна из наших постоянных клиенток. Её далматинец несколько минут назад чуть не погиб, попав под машину. По счастью, всё обошлось, но у собаки всё-таки перешиблена лапа и, возможно, сломана пара рёбер. Я хочу, чтобы вы мне ассистировали на операции!
Кейт хотела было отказаться, и плевать на последствия, но поразмыслив, ответила:
— Я уже еду, доктор Монро, но смогу быть у вас не ранее, чем через час.
Работа в клинике поможет ей скоротать остаток дня, в результате Кейт вернётся домой поздно, и, может быть, ей удастся отложить разговор со Скоттом на завтра.
Ветеринар ещё некоторое время поворчал, но вынужден был согласиться. Поскольку два других его ассистента сейчас были в отпусках, он мог рассчитывать лишь на Кейт.
Выпив по чашке кофе в забегаловке при бензозаправке, Джон и Кейт отправились дальше. Только на этот раз парень сел за руль. Остаток пути они проделали молча, но у клиники, где Кейт высадила Джона, и пришло время прощаться, он произнесла:
— Джон, прошу, подумай ещё раз о моих словах. И позвони мне, пожалуйста. Ты знаешь номер.
— О’кей, — кивнул парень, после чего они с подругой обнялись на прощанье.
Но когда Коннор вышел из машины и отошёл на несколько шагов, Кейт, которая уже также шла к дверям клиники, поддавшись внезапному порыву, крикнула ему вдогонку:
— Джон!
Он обернулся и вопросительно уставился на девушку.
— Позвони в любом случае! Я буду ждать! — Кейт почувствовала, как дрожит голос.
Кэтрин провела в «Эмери» даже больше времени, чем планировала. После операции она помогла доктору сделать ещё кое-какие приготовления на завтра, затем покормила содержащихся в клетках животных, разобрала почту, пришедшую на адрес клиники, и по заданию Монро навела порядок в подсобном помещении, разобрав и заново расставив хранившиеся там медикаменты и хирургические инструменты.
В итоге, когда Кейт подъехала к зданию, где находилась их со Скоттом квартира, уже было совсем темно. Паркуя машину, она заметила, что мотоцикла, на котором утром приехал Джон, уже нет. Значит, он успел побывать здесь и забрал его. Пикапа «додж», используемого Терминатором, также не было. Кейт понимала, что машина была украдена и, вероятно, полиция, обнаружив её, перегнала на свою специальную стоянку или же вернула владельцу.
По дороге в квартиру Кейт встретила двоих знакомых, с которыми обменялась короткими дежурными фразами вежливости. Наконец, она оказалась у двери с табличкой «305» и поняла, что колеблется, прежде чем вставить ключ в замочную скважину. Преодолев себя, девушка сделала два оборота направо; замок щёлкнул, и она вошла.
Из-под кухонной двери горел свет — доказательство того, что Скотт уже дома. Кейт вздохнула, дотронулась до выключателя в прихожей, поставила сумку на тумбочку и стала снимать куртку. Жених вышел и кухни, услышав звуки в коридоре. На лице Скотта не было какого-то особого выражения: ни гнева, ни радости от её присутствия, ни даже тревоги за судьбу невесты, которой не было почти целые сутки.
Кейт вдруг абсолютно ясно ощутила, что в свою очередь также не испытывает к этому человеку ничего.
— Ужинать будешь? — спросил он вместо приветствия.
— Нет, не хочу, — Кэтрин помотала головой.
— Тогда давай поговорим. Ты же обещала рассказать мне всё, когда вернёшься.
Кейт поняла, что так и нужно сделать. Она не будет просить его отложить разговор на завтра.
А тем временем Джон Коннор, пристроив свой «триумф» на небольшой парковке, коротал вечер за угловым столиком в неказистом второсортном баре на окраине Лос-Анджелеса, лениво потягивая пиво и наблюдая за остальными посетителями. Впрочем, делал он это лишь поверхностно, глубоко уйдя в собственные мысли.
Добравшись до дома, где жила Кейт, и забрав мотоцикл, парень поколесил некоторое время по городу, а потом, когда начало темнеть, решил было по привычке заночевать на очередном пустыре. Но после некоторых раздумий он не стал этого делать. Ожидание конца суток было подобно своего рода чесотке, которая то и дело заставляла его двигаться, действовать. Вот и сейчас Джону хотелось что-то предпринять, чем-то занять себя в преддверии решающего момента, когда он поймёт, распуталась ли петля времени.
В дополнение к этому Джону никак не давал покоя их разговор с Кейт, особенно, её последние слова: «Позвони в любом случае! Я буду ждать!» Даже несмотря на отсутствие у Джона большого опыта по части женской психологии, он не мог не понимать, что это значит нечто большее, чем просто проявление дружеской заботы и участия. И как в тот момент дрогнул её голос!
До этого он всегда приходил к выводу, что им с Кейт не суждено быть вместе в мирное время, приводя сам себе множество аргументов, но теперь уверенность была уже не столь сильной. Если задуматься, неужели он настолько никчёмен, чтобы совершенно не быть достойным такой девушки, как Кейт? Ведь он не тупой, в конце концов, и при желании мог бы даже получить какое-то образование и наверно найти работу. Просто, как он сам признался ей, долгие годы бродячей жизни наложили на мышление свой отпечаток. Интересно, что сказала бы обо всём этом мать? Понравилась бы ей Кейт? На кратчайшее мгновение Джон пожелал, чтобы Сара Коннор оказалась рядом.
От грустных мыслей его отвлёк голос парня, сидящего за соседним столиком, этакого ковбоя в широкополой шляпе, куртке с бахромой и ковбойских сапогах. Мужчина уже был в явном подпитии, когда начинает тянуть на разговоры с незнакомыми людьми.
— Эй, приятель, да у тебя такой вид, как будто ты самый несчастный тип на свете!.. — икнув, довольно громко произнёс он. Несколько человек обернулись в их сторону, но почти сразу же вернулись к своим делам.