Что ж, вернемся к Марсу. Дорога туда занимает всего четыре с половиной месяца – в том случае, если орбиты Марса и Земли находятся максимально близко друг к другу. Вне всякого сомнения, в обозримом будущем мы сможем посылать туда астронавтов с короткими миссиями. Но любопытно, что на протяжении десятилетий эта дата все время куда-то отодвигается. Кроме того, Марс – неуютное место. На пути туда, как и на самой планете, мы можем попасть в поток солнечного ветра и сгореть – не проще ли было бы сразу усесться в микроволновую печку? На поверхности Марса очень высокая радиация. Значит, мы должны вкопаться глубоко в землю – но чем копать? Откуда мы возьмем экскаваторы, чтобы соорудить глубокие бункеры? Тогда уж было бы проще защититься от радиации трехметровым слоем воды. Но как мы привезем ее? На космическом корабле? Температуру на Марсе вполне можно перенести, но где взять для этого достаточно энергии, если Солнце находится так далеко? Для отправки астронавтов придется иметь дело и с такой трудностью: как отправить туда достаточное количество топлива, чтобы его хватило на обратный путь? Добавляют хлопот и орбиты: после путешествия, которое займет несколько месяцев, Земля и Марс настолько отдалятся друг от друга, что привезенного с собой топлива едва ли хватит на обратную дорогу после короткой остановки – например, на неделю. Лишь через два с половиной года Земля и Марс снова сойдутся на подходящее «короткое» расстояние.
И еще несколько слов об утопическом плане по созданию миллионной колонии на Марсе. Этот проект, этот самообман, подается как правда, но больше всего он напоминает сектантское вероучение. Говорят, например, что воду можно раздобыть, расплавив ледяные полярные шапки планеты с помощью ядерного взрыва. Допустим, так оно и есть, но как доставить туда атомную бомбу с достаточным зарядом и как провести воду к поселениям людей через сотни или тысячи километров? А как мы построим трубопроводы? Откуда взять рабочих, трубы, всю эту конструкцию в целом?
Все это могли бы сделать роботы. Ровно так же умные машины могли бы создать куполá, которые защитят от солнечного излучения целые города. Но для этого нам придется отправить тысячи кораблей, целую армаду, с интервалами как в стаккато, и все они должны будут приземлиться каждый в своей точке. На такое человечество пока неспособно. Как организовать на Марсе подходящую среду обитания, откуда взять воздух, чтобы дышать? Там есть для этого все необходимые химические элементы, но в исчезающе малых количествах. И помимо всех этих проблем остается еще один, даже более важный вопрос. Разве нет здесь чего-то непристойного – с невероятным трудом колонизировать необитаемый каменный шар, вместо того чтобы позаботиться о том, что наша собственная планета останется пригодной для жизни?
Я бы сам многое отдал, чтобы отправиться на Марс, но только с камерой, с которой мог бы ежедневно посылать сообщения на Землю. Но после недели такого путешествия я с радостью попросился бы домой. Мне не удалось поучаствовать в японской экскурсии в космос – речь шла о нескольких днях и облете вокруг Луны, но без прилунения. Илон Маск, если он действительно запустит на Марс ракету SpaceX, гипотетически может взять меня на этот рейс – по крайней мере, так он мне сказал когда-то при личной встрече. Меня беспокоит, что до сих пор в астронавты брали только технических специалистов, но поэты в космосе пока не побывали.
К слову про Илона Маска: его видение миллионной колонии землян на Марсе, по моему мнению, – всего лишь маркетинговый ход для продажи его электромобилей. Маск слишком умен, чтобы не знать, что это фантазм. Он создает его с ясным и холодным расчетом, чтобы заработать в прессе и интернете этакий нимб визионера, который будет озарять другие его проекты. Все остальные автомобили, например китайские, – всего лишь продукты индустрии, которые тем или иным способом пытаются заполучить свою долю рынка, а вот мы покупаем электромобиль от настоящего провидца. Илон Маск, конечно, не изобрел электромобиль – они существуют с XIX века, и его фирма Tesla основана тоже не им самим – он ее купил. Правда визионера – это смесь из полуправд. В целом я считаю, что во всех своих продуктах до сей поры Илон Маск все делал правильно: электромобиль, новое поколение батарей, многоразовые ракеты. Но посмотрим, что у него получится c Twitter – время покажет.