Для этого Михаил мог либо создать совершенно нового персонажа, либо использовать одного из знакомых Маргариты и наделить его магическим талантом.
Именно магия позволила сперва открыть, а затем и запечатать портал в мир демонов. Это была таинственная сила, способная влиять на саму ткань пространства и времени. Потому и «великим разделителем», для успеха миссии, должен быть волшебник.
Среди ближайших почитателей Маргариты было сразу два чародея: юный Глинт, с которым она обрушила летающий город, и одарённый Люций, которому поручили оборонять Корделию и который затем присоединился к Маргарите и ныне возглавлял её церковь в качестве первосвященника.
Второго Михаил сразу вычеркнул — у предводителя молодой и развивающейся организации не было времени, чтобы бродить по миру и заниматься геройствами.
Первый как будто был идеальным кандидатом, однако за историей летающего города Михаил следил постольку поскольку и был не совсем уверен, какой у него был характер.
Некоторые время он сомневался, изучал варианты, продумывал вероятности; наконец, в процессе активных размышлений, в голове Михаила вспыхнула гениальная идея, которая указала, как полярная звезда кораблям, направление всем его последующим мыслям.
Михаил стал изучать прошлое великой магической цивилизации, в основном — работы сильнейших магов и теоретиков, которые пытались преодолеть границы Девятого круга.
Построив себе достаточно крепкую теоретическую базу, он размялся и приступил к работе.
Глава 9
Маг, у которого не было амбиций
Что бы ни происходило на Западном побережье, жизнь в Волшебной Академии Лазара шла своим чередом. Глинт, молодой волшебник Третьего круга, знал об этом не понаслышке, каждый день разбирая сотни однотипных писем.
После инцидента в летающем городе, в разрешении которого он принял самое прямое участие, его решено было повысить, но поскольку магические силы Глинта были ещё недостаточно великими, чтобы он мог сделаться полноценным профессором Академии или магистром собственного департамента, стали подбирать ему высокую административную должность. Меж тем недавно руководитель почтовой бухгалтерии просьб и предложений очень своевременно скончался от старости — так и получилось, что Глинт вот уже два года читал письма и писал длинные официальные ответы, почему никак нельзя было выделить дополнительный бюджет на исследование полового цикла лягушки обыкновенной и т. д.
Из положительного: к данной должности прилагалось весьма высокое жалование, которое ему, как и всем остальным профессорам и ученикам, Академия частично платила в магических кристаллах.
Во времена рассвета магической цивилизации кристаллы использовали для подпитки особенно требовательных механизмов, как летающие города, континентальные железные дороги и тому подобное, в то время как обычные сокровища могли работать на мане, которая пропитывала воздух.
После войны больше восьмидесяти процентов континента превратилось в пустыню, концентрация маны упала в сотни раз, и творить даже самые простые заклинания стало невозможно. Если бы не сила воли так называемых хранителей, которые спасали драгоценные свитки и книги и противились соблазну спалить их в самые холодные годы, таинство магии могло быть совершенно утрачено.
С тех пор прошло больше семи веков, на протяжении которых Альтария постепенно возрождалась после катаклизма. С каждым годом концентрация маны становилась всё выше и выше, особенно в прибрежных регионах процветающего Западного побережья. И всё равно ей было ещё далеко до тех значений, которые замерялись в промежуток рассвета магической цивилизации.
Для современных магов магическая руда имела первостепенное значение, как источник энергии для любых экспериментов. Поэтому и Глинт получил повышение даже несмотря на то, что небесный город обрушился на землю. В его руинах маги обнаружили умеренные залежи руды, которые обещали Академии Лазара ещё пару столетий безбедного существования.
Однако руда была не панацеей. Её можно было использовать в исследованиях и для питания волшебных артефактов, но человек, как доказали многочисленные опыты, может применять только естественную ману, наполняющую воздух.
Вот почему на данный момент в мире не было ни одного мага Восьмого и тем более Девятого круга. Магам нынешнего поколения оставалось только смириться, что не они, ни даже их внуки и правнуки не смогут стать архимагами, способными менять облик самой реальности.