В одном из них лежало сушёное мясо и фляга с водой; Генри заглянул в другой, вздрогнул и отпрянул, как если бы увидел призрак. Внутри него покоился доспех. И не просто доспех, но тот самый, угловатый и покрытый серебристой краской, который некогда принадлежал его учителю и за попытку кражи которого Генри едва не отправили на виселицу.
Потом Генри заметил записку, которая лежала возле доспеха, взял её и прочитал:
«384 километра на северо-восток, расстояние до столицы, точка эвакуации там же, после выполнения миссии».
«Какой миссии?» — промелькнуло в голове Генри.
Тут за его спиной раздался хруст. Генри повернулся и округлил глаза, когда древесные кроны зашумели, затрепетали, словно в порывах ветра, и над ними приподнялась огромная человеческая голова.
Её покрывали длинные серебристые волосы, сверкающие на солнце. Голова посмотрела на небо, а затем взглянула на Генри, ошарашенно стоявшего на поляне. В следующую секунду на губах великана показалась широкая улыбка…
Глава 21
Звездная спираль
Именно на этом моменте, пока несостоявшийся рыцарь, с ног до головы заляпанный чёрной пылью, прямо как трубочист по завершению рабочего дня, таращился на первого встреченного им гиганта и сам служил предметом пристального наблюдения и живого интереса, Михаил решил временно оставить Генри.
Теперь уже было очевидно, что встреча Путника и Калифорнии не оказала существенного влияния на его историю, и с этого момента она будет развиваться точно также, как в изначальной временной линии.
Михаил намеревался её изменить и вручить Генри новый доспех, однако момент этот был ещё нескоро. Настолько активное вмешательство может привести к непредвиденным последствиям, и Михаил уже не сможет прогнозировать, что будет дальше, полагаясь на своё знание будущего.
К тому же в начале о Генри можно было не волноваться. Прямо сейчас он находился в потрясённом состоянии, но уже вскоре он поймёт, что великан перед ним был всего лишь ребёнком. «Маленькой» девочкой, которая играла в лесу и вдруг заметила летающий корабль, после чего несколько минут наблюдала за тем, как с него высаживают странный ящик.
Генри попытается наладить связь с ребёнком — безуспешно. Девочка его приподнимет, начнёт рассматривать, как интересную игрушку, и вдруг услышит свою старшую сестру, которая будет кричать ей поскорее вернуться на опушку. И девочка вернётся, спрятав Генри в своей корзинке, в то время как серебристый доспех его учителя так и останется лежать на поляне рядом с ящиком угля.
Именно его возвращение и побег от ребёнка — и желательно таким образом, чтобы не заметили её родители, которые признали бы в Генри не просто занятную игрушку, но беглый скот — будет представлять собой первую главу его эпопеи на другом континенте. В итоге всё закончится благополучно, а потому Михаил не видел смысла самостоятельно наблюдать за всеми этими событиями.
Генри и без его покровительства будет сопровождать определённое везение, да и сам он был достаточно способным, если не сказать изворотливым человеком. Кому действительно нужна была его помощь, так это Легендарному рыцарю, который умрёт от стрелы разбойника — и Михаил помог ему, но только в этой конкретной ситуации, после чего решил временно оставить Карабан.
Почему?
«Поиск завершён».
Михаил с волнением посмотрел на оповещение, которое сияло на экране. Поиск закончен. Система наконец нашла мир, который соответствовал всем заданным параметрам. Его первый мир 3-го Ранга. Его первый мир, жанром которого было не фэнтези, но фантастика.
Михаил с нетерпением хотел узнать, что же он собой представляет. Конечно, ему вовсе не обязательно было выполнять своё задание именно в этом мире. Возможно, он окажется неподходящим. Тогда Михаилу придётся искать другой, модифицировать теги и так далее, но прежде чем принимать такое решение, следовало изучить самый первый вариант.
Сперва название: Звёздная спираль.
Затем — карта.
Прежде все миры, в которых Михаил работал Создателем героев, представляли собой либо континенты, подвешенные среди вселенской пустоты, либо планеты. Теперь их не было. Совсем ничего не было. Перед Михаилом простирался чёрный экран.
Сперва он удивился и даже стал предполагать, что это был мир кромешной черноты, обитатели которого ориентировались на ощупь или по запаху, но затем немного присмотрелся и заметил мириады миниатюрных сверкающих точек. Тогда он приблизил камеру, и перед ним вспыхнуло и засияло ослепительное звёздное небо.