С тех пор исследования в отношении искусственного интеллекта находились в глубокой стагнации; учёные никуда не продвинулись и даже не смогли повторить свой первый рабочий опытный образец. Поэтому его возвращение вызвало небывалый ажиотаж в научном сообществе, даже если сам он, судя по всему, был сломан.
Его послание тоже расшифровали и проанализировали, но в нём не было никакого смысла. ИИ утверждал, что выполнил свою миссию — уничтожил кралов. Более того, он в деталях расписывал сперва процесс строительства великого флота, который занял у него всего тридцать лет, а затем военные операции, в результате которых он надломил сопротивление Доминиона, взял в осаду его столичную планету, Крандер Прайм, и уничтожил её посредством продолжительной бомбардировки.
Исследуя древние архивы, учёные пришли к выводу, что первые признаки этого странного помешательства были заметны ещё сотню лет назад. ИИ, судя по всему, был не в состоянии отличить реальность от симуляции. В то же время он оказался относительно вменяемым, когда с ним получилось установить контакт.
«Относительно» вменяемым.
По непонятной причине он хотел устроить официальную пресс-конференцию, чтобы доложить о своей победе всему человечеству. Вероятно, говорили учёные, таким образом он копирует античные повадки и строит из себя триумфального генерала, который вернулся после успешного (пускай и воображаемого) похода.
Это было странно, немного даже абсурдно — но интересно. Из этого можно было устроить занимательное представление, решило правительство Консорциума и предоставило ему своё согласие.
Конференцию решили провести на Азалии. Искусственный интеллект прибудет туда на одном из своих кораблей, и планетарное правительство официально позволит ему уйти в отставку. Решено было завернуть это событие в своеобразный праздник наподобие того, которым сопровождали уничтожение последней анти-планетарной боеголовки.
Многие покупали дорогие билеты на Азалию, чтобы увидеть это событие своими глазами, и в итоге в намеченный день на просторной площадке, посреди которой стоял памятник мира и всем погибшим во время войны, собралась огромная, почти миллионная толпа.
Некоторые люди толпились на земле; некоторые кралы стояли на леветирующих платформах, тоже забитых до предела. Наконец в небесах показалась маленькая искра, её немедленно окружили чёрные точки, и все собравшиеся радостно заголосили, когда услышали, что корабль-сосуд интеллекта — прозванного Морфий — сопровождают на место проведения конференции.
Сосудом оказалась небольшая серебристая сфера, покрытая тонкими золотистыми линиями. На подиум её занесли на белой подушке. Встретили её человек и крал — главные представители своих народов на Азалии и планетарные губернаторы.
— От имени всего населения свободной союзной колонии Азалии желая выразить вам…
Зачитали официальные речи. В толпе послышались зевки. Все ожидали, когда же дадут слово искусственному интеллекту. И вот этот момент настал:
— Приветствую, — сказал механический голос. — Я бы хотел спросить, довольны ли вы данным вариантом развития реальности, и предоставить вам альтернативы.
— Данным вариантом?.. Что это значит? — с выверенной политической улыбкой спросил человеческий губернатор.
— Данный вариант развития реальности подразумевает версию событий, при которой война закончилась, и Консорциум Объединённых Наций, с которым у меня подписан договор, обязующий меня уничтожить Доминион Кралов, решил найти дипломатическое решение конфликта. Вероятность данного варианта без прямого вмешательства с моей стороны составляет 3,41 %. Я хотел спросить, стоит ли мне стремиться к данному варианту развития реальности?
Губернатор удивлённо посмотрел на серебристую сферу, затем на своего коллегу крала, который тоже непонимающе приподнимал щупальца. К ним подошёл представитель научной комиссии и нечто прошептал губернатору, после чего на лице у него снова расцвела улыбка:
— А, вы говорите про ту симуляцию, которой вы занимаетесь. Это в ней вы собираетесь стремиться к такому «варианту развития событий»?
— Ответ отрицательный. Данный вариант развития реальности уже был просимулирован до своего логического завершения. В данный момент происходит его оценка и симуляция консультации с официальным представителем правительства и широкой общественностью.