Богиня возвращалась к своим почитателям — возвращалась в самый тёмный час, на фоне которого её собственный светоч будет казаться им особенно ярким и слепящим. Уже скоро Корделия восстанет из пепла и превратится в жемчужину Западного побережье — ту самую жемчужину, которые обыкновенно венчают королевские короны.
Возможно, уже через несколько лет Маргарита исполнит свою мечту и подчинит себе весь мир.
Михаил был не против: она заслужила. Именно она одолела Владыку демонов и спасла Альтарию.
Сперва Михаил думал, что у него не получится выполнить своё задание. Не потому, что Маргарита не могла победить (Пантагрюэль ещё немного повысил её физические способности, в то время как Владыка не успел добраться до зенита своей силы и переварить поглощённую человеческую массу), но потому, что для победы ей необходимо было убить носителя демона, Гилиама.
Чтобы не допустить его смерти, Михаил собирался использовать свою первоначальную тактику и отправить Владыку демонов в другой мир, таким образом отделив его от носителя. Однако потом к нему — именно к нему, не Мирабель — пришла гениальная идея. Что если отправить в другой мир не демона, но самого Гилиама? Причём сделать это в последний момент, когда Маргарита уже будет опускать на него свой меч?
Ответ на этот вопрос лежал прямо у него перед глазами. Гилиам был жив — Михаил сразу вернул его в Альтарию, а Владыка — мёртв.
Почти, его место занял Пантагрюэль, однако последний был творением Михаила, и договориться с ним обещало быть намного проще.
Хотя Михаил не использовал свою власть над созданными персонажами, чтобы заставить его изменить своё мнение относительно поглощения человечества. Пантагрюэль сам решил этого не делать, а значит к этому решению могли прийти и другие демоны, даже после того, как они получат независимость от своего Владыки — неминуемый процесс, если они и дальше будут уподобляться людям.
Однако все политические и социальные проблемы, вызванные этой трансформацией, были не более чем эпилогом для истории, которая сегодня подошла к своему завершению. Истории, начатой много лет назад на маленьком острове посреди Серого архипелага, когда юная девочка впервые встретила человека в маске ворона. В этот момент её судьба — погибнуть в морской пучине — а вместе с ней и судьба всего мира устремилась на другую, ухабистую, трудную, но залитую светом надежды колею.
История Маргариты-героини закончилась.
История Маргариты-императрицы-богини ещё только начиналась, и Михаил собирался приглядывать за ней и за Альтарией, которую к этому времени населяло множество знакомых ему персонажей и героев, но теперь не как тайный манипулятор, но просто наблюдатель.
Кто знает, возможно, ему ещё потребуется её помощь, однако прямо сейчас пора было поставить точку в этой истории и перейти к другой.
«…Поиск завершён».
Именно эта надпись встретила Михаила на серебристом экране, когда он вернулся в рабочее пространство. Он так сосредоточенно наблюдал за битвой против Владычицы демонов, что совсем не заметил, как долгожданные поиски мира 4-го Ранга (ещё более Божественного, чем 3-й) подошли к завершению.
Что же он собой представляет?
Вот сейчас и узнаем…
Глава 50
Ошибка?
— Сперва советую проверить награду, — напомнила Мирабель, когда Михаил уже собирался приступить к изучению нового мира.
Михаил опомнился и посмотрел на табличку на серебристом экране, на которой система поздравляла его с победой над Мировой угрозой «Почти невозможного» уровня и присуждала соответствующую дополнительную награду. Вернее, в данном случае награда была основной, поскольку никакую миссию он тем самым не выполнил и не перешёл на следующий уровень Управляющего.
Поэтому ему не открылись новые инструменты. Сама награда, впрочем, всё равно была очень даже существенной:
«Репетиция — позволяет зафиксировать временной промежуток в 24 часа и повторить его неограниченное количество раз, после чего выбрать наиболее предпочитаемый вариант развития событий».
Михаил уже давно заметил, что в теории система могла не только замедлять или ускорять течение времени, но и отматывать его назад. До сих пор, однако, эта функция была для него закрыта, несмотря на уже довольно высокий уровень Управляющего. Михаил всё гадал, когда именно ему позволят путешествовать назад во времени. И вот недавно он получил в качестве награды Прыжок в прошлое, позволяющий единожды переместиться на 50 лет назад, теперь к нему прибавилась временная петля.