И вдруг за спиной у него раздаётся выстрел.
Генри не понимает, что произошло, не понимает и Мальвериус, а затем в руках великана происходит громогласный взрыв.
Глава 52
Бум
Доспех Генри разлетелся на вибрирующие осколки, которые вонзились в горло, лицо и сердце Мальвериуса. Великан не успел даже вскрикнуть. Его отбросило назад и распластало на земле.
Среди тронного зала повисла тишина. Всё было кончено. И правитель людоедов, и рыцари, которые явились, как падающие звёзды, из другого мира, чтобы сразить его, были мертвы.
Почти.
Ещё секунду назад он неподвижно лежал в луже крови вместе со своими соратниками, и вдруг, в тот самый момент, когда великан собирался проглотить Генри, один из рыцарей вскинул руку и выстрелил в него из пистоля. Не в гиганта — в Генри, который немедленно разлетелся на части после столкновения с пулей.
В этом заключалось особенное свойство новейшего механического доспеха: при воздействии на него Трепета с особенной длиной волны он превращался в бомбу.
Это была не основная функция, но второстепенная, на самый крайний случай, под который, к сожалению, подходили текущие обстоятельства. Изначально никто не собирался убивать Генри и приносить его в жертву. Так получилось — вот и всё. Его смерть оказалась необходима для победы над Мальвериусом, и она была не из тех, кто упустит такую возможность.
Приподнявшись, рыцарь с пистолем снял шлем своего лёгкого доспеха, разливая на его потрёпанные, но ещё сверкающие серебристым светом наплечники длинные золотистые волосы.
Принцесса Калифорния поправила свою прическу, снова надела шлем и стала подходить к прочим павшим рыцарям, поочерёдно касаясь каждого из них пальцами правой руки. После её прикосновения их доспехи начинали едва заметно трепетать, и с каждой секундой этот трепет усиливался. Наконец она окинула взглядом тронный зал, тоже начинавший содрогаться, как во время землетрясения, ежеминутно наращивающего децибелы, и молча направилась на выход, мимо золотистой клетки, посредством которой рыцари проникли в тронный зал под видом редких пленников, на свободу.
Михаил проводил её взглядом и запустил промотку времени.
Мировая угроза Карабану исчезла, но сам он не получил за это никакой награды, поскольку, фактически, Мальвериуса одолел не избранный герой Генри, но именно Калифорния. Сам Михаил был не совсем согласен с этим утверждением, но спорить с системой не имело смысла.
Тем паче, что Генри в итоге не погиб. Прямо сейчас он с огромным удивлением крутил головой и смотрел по сторонам, на высокие деревья, отбрасывающие тени на его оголённое тело. В последний момент Михаил перенёс его из доспеха в безопасное место на Карабане.
Почему бы и нет? У него не было политики «невмешательства». Напротив, он и система старались как можно сильнее влиять на избранные миры. Михаил был вовсе не против спасти персонажа, даже если для него самого в этом не было никакой выгоды.
Возможно, именно благодаря этой черте характера книжка и выбрала его в качестве Создателя героев.
На этом история Генри подошла к не самому грандиозному, но завершению. Можно было проследить за тем, как именно Калифорния будет выбираться из столицы Эльмаров и возвращаться на Карабан, но Михаил был уверен, что у принцессы не возникнет с этим особенных проблем. Как и с тем, чтобы подготовить человеческие земли к неизбежному столкновению с континентом великанов, среди которых в ближайшее время намечалась гражданская война.
Что же касается участников операции Звездопад, то ещё до её начала была придумана история о том, как они погибли во время тренировки или при других обстоятельствах — собираясь в экспедицию на отдалённый север, из которой никогда не вернулись, или сделавшись затворником в горах, чтобы познать истинную природу Трепета, как это делали рыцари в старинных легендах.
Рассказывать правду было бы неразумно, их подвиг мог бросить вековую тень на отношения между людьми и эльмарами. Прямо сейчас невозможно было представить какие-либо связи с великанами, однако Калифорния старалась смотреть на мир с политической перспективы. Она прекрасно понимала, что, если это будет выгодно, люди вполне могли наладить торговлю с эльмарами и даже закрыть глаза на тот факт, что последние продолжают разводить представителей их рода на убой.