Данное обстоятельство натолкнуло его на мысли о том, чтобы поискать среди безграничной вселенной некий препарат или приём, который позволит Маргарите становиться больше. Чтобы она сама могла вымахать до размеров тридцатиэтажного здания, когда нужно сразиться против гигантского противника, а потом уменьшиться, как ультрамен.
УльтраРита!
Впрочем, даже сейчас, несмотря на всевозможные неурядицы, их победа была вопросом ближайшего времени.
Михаил снова посмотрел на экран с изображением гигантского дракона. Всё его тело испещряли красные порезы. В местах, где взрывались боеголовки, кровавые подтёки сразу закипали. Глазных яблок у чудовища не было. Вместо них зияли чёрные дыры, из которых разливались кровавые водопады. В одном из них мелькнула спина Маргариты, которая стала прорываться к мозгу чудовища.
После этого дракон стал ещё более неистовым, начал крушить всё вокруг, бросаться на горы и по запаху прорываться к Воланду.
Сохранять дистанцию становилось всё сложнее. Монстр на экране становился всё больше и больше, нарастая перед ним, как кровавое цунами, однако в тот самый момент, когда чудище загнало Воланда в угол и приготовилось вонзить в него свои когти, а Михаил собрался провести эвакуацию — дракон застыл.
Его пронзила последняя дрожь, и его туша медленно распласталась на земле. Ещё несколько раз после этого его сотрясали конвульсии, затем они тоже прекратились, а ещё через минуту в его глазнице снова показалась окровавленная Маргарита.
Девушка была марионеткой и не могла — не хотела, не видела необходимости — выразить радость по поводу победы; тем не менее Михаил благодарно похлопал её по плечу, прежде чем вернуться в рабочее пространство.
Он понимал, что это было настолько же бессмысленно, как говорить спасибо искусственному интеллекту — но почему бы и нет? Хорошие манеры никто не отменял.
Сразу по возвращению в рабочее пространство Михаил свалился на кушетку и уставился на потолок. Он сидел так минуту, пока Мирабель хранила молчание, позволяя ему прийти в себя после очередного свидания со смертью.
Наконец Михаил медленно поднял себя на ноги, поблагодарил Мирабель за то, что её расчёты и план оказались рабочими — девушка кивнула — и направился к экрану, на котором сверкало оповещение о полученной награде.
Обыкновенно за победу над противниками из Вальхаллы ему давали нечто связанное с ними. Телекинез, которым обладала эльфийка, Технику Бессмертного Императора и так далее. Что же он получит после битвы с гигантским драконом?
Ответ оказался неожиданным:
'…Поздравляем с успешным прохождением 3-го Испытания.
В качестве награды вам предоставлена:
Универсальная Сердцевина Пожирателя Миров
Ранг: S'.
…
…
…
Глава 55
Дела и безделье
'Для использования Универсальной Сердцевины Пожирателя Миров выберете любого персонажа с подходящим физиологическим строением. Избранный персонаж незамедлительно начнёт мутировать и пройдёт несколько стадий развития в зависимости от поглощённого количества питательных веществ:
Первая стадия — Пожиратель — способен поглотить существенное количество биологического материала в рамках конкретного мира.
Вторая стадия — Великий пожиратель — способен поглотить весь биологический материал в рамках конкретного мира.
Третья стадия — Пожиратель миров — способен поглощать целые миры и их законы'.
Опасная вещица.
Даже очень.
Даже слишком, подумал Михаил, когда ещё несколько раз подряд с удивлением прочитал её описание. Ему и прежде давали существенные награды за прохождение испытаний Вальхаллы, всевозможные техники или врождённые способности, которые наделяли их владельцев огромным потенциалом, однако впервые книжка вручила ему нечто настолько опасное.
Если владелец «Сердцевины» действительно мог поглощать целые планеты, даже вселенные, то это был уже не столько героический артефакт — из тех, которые главный персонаж находит в начале истории, — сколько оружие массового поражения. Даже по своей природе Сердцевина больше подходила главному злодею истории, нежели герою.
И вполне может быть, что на то и был расчёт. Система была не против и даже подталкивала Михаила к тому, чтобы он самостоятельно создавал злодеев. С помощью Сердцевины он мог сотворить Мировую угрозу даже в мире 3-го или 4-го Ранга.
Это было чрезвычайно полезно, ибо прямо сейчас у него не было никаких инструментов, которые позволяли бы контролировать Божественные сущности, способные повелевать законами Мироздания. Тому же Морфию, который, согласно определению системы, был богом своего мира, Михаил ничего не мог сделать — их силы были в лучшем случае равны.