- Сейчас будем подниматься. Ты только тихо. Договорились?
- Ты за кого меня принимаешь, Мэтт? Конечно, я буду вести себя тихо. Иди вперед!
Я услышала, как Мэтт нарочито громко вздохнул и полез наверх. Здесь когда-то была нормальная лестница, теперь же - едва держащийся за стены обрывок железа, но так как было неглубоко, то и вылезти особого труда не составило. К тому же, Мэтт подал мне руку и не отпуская, повел за собой дальше.
Мне хотелось спросить, куда мы идем, но я вовремя вспомнила о своем обещании держать язык за зубами. Возможно, та девушка рассказала Мэтту и о точном месте, так что я решила довериться ему полностью.
Мы резко остановились, и Мэтт сразу же закрыл мне рот рукой. Я тут же хотела возразить, но услышала голоса. Мэтт постоял еще пару секунд и двинулся дальше. Голоса становились громче, и я уже могла расслышать некоторые слова.
- Заходи справа!
- Не уйдет!
- Оружие наготове держите!
Я сразу узнала голос Йена и испугалась. Если бы не Мэтт, точно с дуру бы крикнула этому неизвестному сантеллиту, чтобы бежал поскорее.
- Некуда ему деваться! - крикнул кто-то из мужчин, и я поежилась. Тут же вспомнила встреченную девочку-сантеллита и ее смерть. Не хотелось бы наблюдать подобное во второй раз.
В следующее мгновение я вздрогнула, и моментально Мэтт повалил меня на песок, и закрыл собой, а ужасные звуки продолжались. От грохота я оглохла, сердце колотилось в бешенном ритме. Что это? Гром или гроза? Нет, не должно. Тогда... Оружие! Точно! Это оно издает такой шум, от которого замирает все внутри и хочется лишь забиться в конуру подальше от этого ужаса. Я слышала и крики, теперь даже и не понять, людей или загнанного, словно древнего зверя, сантеллита. И через секунду все стихло. И эта тишина была еще более оглушающей, чем шум ружей и людских криков.
- Надо возвращаться, - прошептал Мэтт. Его голос дрожал, и сам парень с трудом откатился в сторону, позволяя мне встать на ноги, что получилось не сразу.
- Нет.
- Александра, не дури. От него уже ничего не осталось.
- Я должна знать, Мэтт, - сказала я, все еще сидя на песке. Конечности меня совершенно не слушались. Я была совершенно беспомощна и ничего с этим поделать не могла.
- Хорошо, - выдохнул Мэтт и резко поднялся. Затем протянул мне руку и, видя, что я не могу даже ухватиться за него, одним рывком поднял меня.
- Идти-то сможешь?
- Дай пару минут.
Мэтт терпеливо ждал, пока я приду в себя. Никогда не думала, что смогу испугаться так сильно после всего произошедшего.
- Все вроде бы, пойдем, - я неловко заковыляла за Мэттом, ощущая свои ноги словно в первый раз.
- Подозрительно тихо.
- Да уж, даже голосов не слышно. Что они там делают?
Мэтт резко махнул рукой, и я остановилась, боясь даже вздохнуть. Он повернулся ко мне и потащил меня за руку обратно. Я не поняла, что происходит.
- Мэтт ... Мэтт!
- Немедленно уходим!
- Что там? - я говорила громко, совершенно забыв о безопасности и о том, что надо вести себя как можно осторожнее. Похоже, и Мэтта это тоже не волновало, потому что он стиснул мою руку до боли и еще быстрее потянул к лазу. Но дойти мы так и не успели.
Не знаю, что это было. Такое ощущение, будто пронесся смерч и оттолкнул Мэтта подальше, а я пролетела вперед минимум на пару метров, ободрав руки об острые камни, торчащие из-под песка.
Обернувшись, я смогла различить только темную фигуру впереди и горящие красные глаза. Неизвестный двинулся ко мне и шумно принюхался. Мэтт слабо застонал где-то поблизости, и фигура резко, совершенно неуловимо для моих глаз, скользнула в сторону нового звука.
- Нет! - закричала я изо всех сил, - не трогай его! Стой!
Не знаю, на что я рассчитывала, но уж точно не на воцарившуюся тишину. Я слышала свое собственное дыхание и колотящееся сердце. И скорее, ощутила, чем увидела своими глазами, чужое присутствие. У меня за спиной.
Я медленно обернулась, вновь ощущая, что двигаюсь как механическая кукла, не чувствуя своих рук и ног. Он стоял как раз за мной. Человек или сантеллит, а может, какое-то иное порождение апокалипсиса. Я не знала. Он смотрел на меня, точнее смотрел прямо мне в глаза, и этот взгляд обволакивал, завораживая своей глубиной. Он не нападал, и страх, капля за каплей, отступал, рождая любопытство.
- Кто ты?
Существо (иначе и не назовешь) глухо зарычало, но не сделало попытки приблизиться, и я смогла его лучше рассмотреть. Увиденное не порадовало: длинные темные с клоками седины волосы, такая же длинная борода, старые разорванные вещи все в крови, наверняка, чужой, так как само существо не выглядело раненным. Я заметила, что цвет глаз слегка изменился, теперь он больше походил на вполне обыкновенный карий. Возможно, эта краснота мне только почудилась от страха.
- Александра! - крикнул Мэтт откуда-то из темноты, но этого хватило, чтобы я дернулась, и неизвестный в ту же секунду исчез.
Мэтт появился рядом, сильно хромая.
- Ты как?
- Н-нормально, - слегка заикаясь, ответила я, продолжая всматриваться в ночь.
- Что это было? Вроде бы кто-то рычал..., - парень потер шею, видимо, хорошенько приложился.
- Я ничего не видела, - почему-то сказала я.
- Так я тоже, просто слышал. Будто зверь, но ведь их не бывает?
Не бывает, Мэтт. Я так хотела это сказать. Но как же тогда люди? Ведь правду говорят, мы и есть самые настоящие звери.
Глава 3
.
Мы с Мэттом с трудом доползли до этого проклятого лаза, громко сопя и не переставая вспоминать мою глупость. Мэтту я так толком ничего не рассказала, решив сама хорошенько поразмыслить над увиденным и уж потом поделиться с другом. Однако, не я одна утаивала увиденное. На мой вопрос по поводу Йена и остальных, Мэтт резко побледнел и сказал, что это уже не наше дело. Я терялась в догадках, что же парень мог увидеть, но ничего хорошего в голову не приходило.
В эту ночь нам везло. Мы прошли тем же ходом и спокойно вернулись в свой дом. Относительно спокойно, конечно. Боюсь, моя бессонница вновь вернется после всего увиденного. Хотя сейчас, идя по темным переулкам Эдема, я вновь и вновь вспоминала взгляд этого неизвестного мне существа, похожего на человека, но по всей видимости, им давным-давно не являющегося. И я не испытывала страх. Скорее, какое-то смутное узнавание. Это ужасно раздражало. Я вроде бы и знала, и не знала, причем, само знание лежало совсем рядом.
- Все, я спать, - буркнул Мэтт и не оглядываясь поплелся в свою комнату. Я же померяла шагами свою комнату вдоль и поперек, посчитала их и только после этого разделась и как есть, грязная, с содранными руками легла на свою кровать и раскинула руки в стороны.
- Кто же ты?
Ответа не последовало, но я его и не ждала. Закрыв глаза, я воскресила в памяти образ неизвестного существа, но ничего не помогало.
Столкнув подушки на пол, я посмотрела в потолок, отмечая все его неровности. Он напоминал пустыню, такого же противно-желтого цвета, такие же трещины-барханы, а то и остатки былых человеческих достижений, темные пятна у стен, наверное, от редких дождей. Устало закрыв глаза, я попыталась отвлечься и уснуть. Все же необходимо отдохнуть. Завтра снова за работу. Нет, сон не идет.
Сдавшись и осознав, что точно не усну, я решила посмотреть, как там Мэтт и потихоньку на цыпочках, боясь, что разбужу парня, пошла в его комнату, которая была как раз в нескольких шагах от моей.
Там было темно. Мэтт действительно устал и не зажег ни единой свечи. Я постояла в дверном проеме, вслушиваясь в его дыхание. Раньше, когда мы ночевали вместе, оно успокаивало и убаюкивало меня. Мне нравился этот звук, такой родной.
- Долго еще стоять будешь?
Я вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась.
- Иди уже сюда, - недовольно пробормотал больше для вида Мэтт и откинул край одеяла, - если бы я знал, во что ты будешь меня втягивать, то ни за что бы на свете не вышел из своего убежища. Такая ноша...