О подобном думать не хотелось. Все же она безумна, но не настолько. Мэтт упорно шагал вперед, возможно, даже не задумываясь о том, встретим мы кого-либо или нет. Он был зол, и я решила его не трогать. Пускай. Наверное, это к лучшему.
Довольно быстро мы подошли к лазу. Странно, что в такой момент о нем никто не вспомнил. Все поехали через главные ворота, хотя я не уверена.
Мэтт, не оглядываясь на меня, начал спускаться. Я же, пожелав нам удачи, прыгнула в темный туннель за ним. На улице была светло, только-только начинался день, к тому же, довольно жаркий. Здесь царила лишь темнота. Резкий переход от солнечного света к абсолютной темноте ударил по глазам, так что я зажмурилась и немного постояла, слушая недовольное сопение Мэтта.
Затем он нашел тот самый фонарик и включил его, тут же осветив свое серьезное лицо.
- Александра, только, если все пойдет не так, как ты думаешь... Подожди, дай договорить. В общем, сразу убегай, не оглядывайся, поняла? Делай все, чтобы спастись.
- Мэтт, все не ...
- Просто пообещай!
- Хорошо, я обещаю. Надеюсь, и ты сделаешь то же самое.
- Уж не сомневайся. Я очень хочу жить.
- Уж не из-за Бри ли? - спросила я, опираясь на влажные стены туннеля, чтобы ненароком не пропустить поворот, да и не споткнуться.
- Возможно, - уклончиво ответил Мэтт.
Я не смогла не улыбнуться. Это хорошо. Значит, мы точно выживем.
- Уже почти пришли, - сказал Мэтт и потушил фонарик. Мы немного постояли на одном месте, словно решаясь идти вперед или повернуть назад.
- Надо было приходить ближе к вечеру, - зачем-то сказал Мэтт, а потом громко выдохнул и полез по уже знакомой лестнице наверх.
Мы выбрались из лаза и осмотрелись. Пустыня, легкий ветерок, все такое же недовольное небо и пещеры вдалеке.
- Пойдем?
- Да, - твердо ответила я, хотя сердце предательски билось.
Мэтт кивнул и взял меня за руку, придавая уверенности и себе, и мне заодно.
Меня здорово волновало, что нас могут увидеть, ведь мы были как на ладони, но с другой стороны, мы и не хотели прятаться. Пусть это существо видит нас. А если и встретим жителей Эдема, то придется что-нибудь соврать, типа, никогда не видели живого сантеллита, вот и взбрело в голову. Правда, поверят ли? Ладно, будет решать проблемы по мере их поступления. Так я решила, когда мы остановились напротив пещер.
Он где-то здесь. Хотя, признаюсь, в глубине души я надеялась, что он ушел.
- Интересно, а они все еще там? - спросил Мэтт, и я не сразу сообразила, что он о Йене и остальных мужчинах. Правда, похоже, он и не ждал моего ответа, а скорее спрашивал сам себя.
- Зайдем?
- Думаю, да, раз пришли, - нехотя признал Мэтт и первым пошел вперед.
При свете дня все выглядело иначе: пещера оказалась довольно светлой, так как сверху пробивались лучи вездесущего солнца, здесь было сухо, лишь где-то вдалеке я слышала журчание воды. Возможно, какой-то подземный источник. Место внушало спокойствие и было просто отличным убежищем.
- Эй, - я крикнула, и эхо тут же подхватило мои слова, - здесь есть кто-нибудь?
- Может, стоило быть потише? - спросил Мэтт.
- Нет, иначе будем сто лет ждать, пока здесь не соберется толпа. Эй! - еще громче крикнула я, и как только утихло эхо, стала прислушиваться. Те же звуки: ветер, капающая вода и все, словно здесь никого никогда и не было.
- Пусто, - с явной радостью признал Мэтт.
Я была склонна с ним согласиться, но все же для облегчения совести решила немного пройтись.
Стоило мне повернуть направо, в сторону источника, как рядом словно промелькнул вихрь. Напором воздуха меня сбило с ног, и я неловко упала, цепляясь за каменную стену.
- Алекс! - крикнул Мэтт и тут же я услышала звук удара.
- Мэтт! - с трудом поднявшись я побежала обратно и увидела его. Существо склонилось над Мэттом, держа его за шею.
- Отпусти! Прошу тебя!
Существо обернулось ко мне и ярко сверкнуло алыми глазами. Однако, хватку ослабило и опустило тяжело дышащего Мэтта на землю. Я видела четко, как злость оставляет его и вместе с тем гаснет краснота его глаз. Спустя несколько мгновений передо мной стоял обычный человек, заросший, грязный, усталый.
Я медленно пошла вперед, вытянув руки. Он не двигался. К счастью, Мэтт тоже решил не совершать резких движений и просто наблюдал.
- Мы пришли, чтобы помочь, - едва слышно сказала я, - помочь тебе.
Существо закрыло глаза и почему-то улыбнулось. Это было странно.
- Сейчас сюда придут люди. Ты должен спрятаться или уйти. У них есть оружие. Ты понимаешь?
Я думала, что он не ответит, но мужчина кивнул головой и снова открыл глаза, внимательно меня рассматривая.
- Пожалуйста, отпусти моего друга. Он мне очень помогает. Это он привел меня сюда.
Существо, совершенно не обращая внимания на Мэтта, отпускает его куртку и теперь медленно идет ко мне. Сказать, что мне не страшно, я не могу. Сердце колотится и руки потеют, но я чувствую, что он не может причинить мне вред.
Он останавливается в считанных сантиметрах, и я ощущаю его тяжелое дыхание, взглядом останавливаю дернувшегося Мэтта.
- Я - Александра. А ты?
Существо молчит, продолжая жадно меня осматривать.
- Ты же понимаешь, что тебе нельзя здесь оставаться. Уходи, пожалуйста. Сейчас здесь будут люди.
Он снова улыбается. Похоже, ему просто-напросто нравится мой голос, но понимает ли он, о чем я говорю?
Я рискую и протягиваю руку вперед, едва касаясь его руки. Существо замирает и его глаза расширяются в удивлении, но не краснеют.
- Ты понимаешь, что нужно уходить? Понимаешь?
Он медленно кивает и берет меня за руку. Мы оба замираем, прислушиваясь к нашим ощущениям.
- Я ... по-ни-ма-ю, - механически произносит мужчина и добавляет, - не бой-ся.
- Я не боюсь тебя. Но мы теряем время. Нужно спрятаться.
Он кивает и ведет меня за собой, продолжая держать за руку.
- Подожди, а Мэтт? Он -мой друг.
Мужчина кивает вновь, и я махаю шокированному Мэтту, чтобы он шел за нами.
Мы продираемся сквозь острые камни, много раз поворачиваем то направо, то налево. Я и не знала, что эти пещеры такие большие. Снаружи все выглядит иначе. Здесь уже так темно, что не видно совершенно ничего, и я двигаюсь, ориентируясь больше на звуки, дыхание и голоса. Мэтт идет следом за мной и молчит, но я знаю, что у него, собственно, как и у меня миллионы вопросов, но все это потом. Сначала нужно спрятать его.
Наконец, мы останавливаемся и оказываемся в очередном разъеме пещеры. Здесь сухо и тепло, все также темно, но это не важно. Лучи солнца не могут проникнуть так глубоко.
Я ощупываю стены и нахожу какой-то камень, устало сажусь на него, чтобы перевести дыхание. Мужчина садится у моих ног и бережно берет за руку, слегка поглаживая. Я не могу не улыбнуться. И как можно было поверить, что подобное существо жестоко? Нет, все это неправда.
Я слышу, как Мэтт шумно вздыхает и опускается на землю. Тоже, видимо, устал, да еще и такое напряжение.
- Кто ты? - я обращаюсь к мужчине, не отпуская его руку. Не хочу напугать, да и признаюсь, его прикосновение успокаивает меня. Боюсь подумать, что где-то здесь ходят люди, которые хотят причинить ему вред. От этого становится не по себе.
- N12567, - просто отвечает мужчина. Вот как, номер. Набор цифр. Значит, он действительно сантеллит.
Мэтт медленно подвинулся ближе, но мужчина, кажется, этого не заметил. Наверняка, понял, что мы не хотим ему вреда.
- Просто номер?
- Когда-то бы-ло имя, - спокойно произносит он, и я совершенно путаюсь, - но я за-был.
- Забыл? Почему? Как такое возможно?
- Возмож-но.
Мэтт молчит, не вмешиваясь в наш странный разговор, но я чувствую, что он хочет задать вопрос.
- Мэтт? - подталкиваю его я, - спрашивай!
- Вы ..., - парень неловко откашливается, - ты здесь один?
- Один, - спокойно соглашается мужчина, - дав-но один.