- А где? Бабушка ведь отчётливо говорила, что в императорском гарнизоне. А гарнизон только в городе распределён, - пытался вспомнить Сергей.
- А вот и не только. Этот самый Егор, аж, в ставке самого императора. А точнее в роте сопровождения.
- Одно другого не легче, - выдохнул Тарас.
- Осталось добраться до императора, - не останавливался Олег.
- Где же мы его сейчас найдём? На фронте? – удивился украинский друг.
- А вот историк нам и расскажет, где сейчас отыскать императора, - посмотрев на Сергея, хитро усмехнулся Васильев.
Филатов, немного подумав, тихо произнёс:
- Вот тебе и повороты судьбы.
Друзья все вместе вопросительно смотрели на него и ждали ответа.
- В Бологое, - ответил историк. – Завтра к вечеру поезд императора прибудет в Бологое. Именно там мы сможем его перехватить.
- Значит, завтра едем в Бологое, - радостно почти в голос воскликнули остальные.
***
Отряд главного военачальника, больше похожий на растянувшийся караван, наконец, вошёл в Зимний Дворец. Виталий вслед за всеми также ступил в это величественно возвышающееся здание через один из подъездов и сразу оказался в лабиринте коридоров, где уже некоторые стояли, другие сидели, а кто и лежал, расположившись прямо на полу. Офицеры указывали места, где разместиться нарядам. Часть с пулемётами поднималась на второй этаж. Генерал Занкевич, заметив, что невольно отряд усилился ещё и двумя ротами из караула дворца, скомандовал распределение:
- Поставить два орудия в главных воротах… В коридорах у окон расставить пехоту… Эскадроны расположить на заднем дворе… Установить посты в угловых окнах…
Смотрителя Дворца он попросил распечатать, закрытые на зиму окна первого этажа.
Следуя за другими офицерами, Виталий оказался в огромной комнате, покрытой коврами и увешанной самыми разнообразными художественными картинами. Мягкие диваны и удобные кресла манили ко сну. Теплилась надежда, что, наконец, накормят и дадут передохнуть. Но, такое учтивое гостеприимство выказывали только доброжелательные лакеи.
Неожиданно появился заведующий этим самым дворцом и гневным тоном категорически заявил, что «без разрешения министра Двора никого не пустит и требует немедленно покинуть здание дворца». Старый военный генерал Хабалов молча выслушивал все эти оскорбительные выражения, опустив голову, словно провинившийся школьник. Уладить ситуацию вновь вызвался молодой генерал Занкевич. Он, совершенно не принижая достоинства, однако в абсолютно доброжелательной манере стал убеждать и объяснять положение в столице потревоженной ото сна высокопоставленной персоне. В итоге их разговор завершился на том, что заведующий дворцом учтиво позволил отряду остаться до тех пор, пока тот не свяжется со своим начальством.
Один из служащих Дворца, наблюдая за тем, насколько голодны и застужены гости, за большим столом быстро организовал горячий чай с хлебом. Виталий, пытаясь явно не выказывать дикого голода, всё же жадно откусывал булку мелкими кусками, подольше разжёвывая, чтобы продлить наслаждение. За общим разговором, генерал Беляев вдруг заметил:
- Вот уж действительно – горько и смешно. И в Адмиралтействе и во Дворце мы являемся помехой.
- По всей вероятности, на нас смотрят, как на обречённых, и нашей помощи не только не желают, а, скорее, даже боятся нашего присутствия, как повода к ответственности в будущем, - заметил генерал Занкевич. – Вследствие своего бессилия мы оказались для всех лишними… и даже опасными.
Виталий, слегка подкрепившись, вышел из комнаты. Ему не терпелось поскорее найти, куда выгрузили нужные коробки с архивными бумагами, к тому же хотелось и своими глазами насладиться красотой других залов дворца в том виде, какими они были именно сейчас. Ведь ещё с раннего детства много раз посещая Эрмитаж, он подробно знал здесь всё, но, то, что видел в этот момент своими глазами, в корне отличалось от будущей реальности. Глазея по сторонам и разглядывая золотую лепнину и картины на стенах, из полуоткрытой двери Бероеву послышался хорошо знакомый голос генерала Балка. Тот громко разговаривал с кем-то по телефону:
- Что у нас тут происходит?.. Да, в общем-то, уже всё произошло. А теперь вот генерал Хабалов со своими войсками не может найти себе места, где расположиться…
Из трубки еле слышно донеслось:
- Меня это не интересует. Я спрашиваю, наступил ли уже порядок в городе?
Генерал Балк откровенно ухмыльнулся, и с иронией в голосе ответил:
- Господин генерал, вероятно, вы ещё до сих пор недооцениваете всю серьёзность событий. Ситуация в городе такова, что ни полиции, ни, по сути, управляемой армии, ни самой власти, которая способна была бы хоть чем-то управлять, уже не осталось. Город полностью во власти бунтовщиков. Огромные толпы народа, состоящие из рабочих и солдат, с оружием сейчас подчиняются только указаниям революционных активистов из Государственной Думы.