***
Долго кружили по улицам и переулкам, чтобы избежать нежелательных встреч с гуляющими толпами, и наконец выехали из города в южном направлении. Никто и подумать не мог, что ровно с последними зданиями буквально сразу же закончится и дорога. Никаких автобанов, к каким привыкли наши герои, здесь и в помине не было. Не было даже асфальтированной дороги – вперёд вела обычная просёлочная с двумя канавами по обочинам. Облегчала движение лишь снежная накатанная корка, которая выравнивала все выбоины и кочки. Встречалась иногда и гравийная насыпь, но, такое новшество скорее затрудняло движение, потому что создавало лишь дискомфорт движения от сильной вибрации, скорость при этом приходилось сильно сбрасывать.
Но мужчины, нисколько не отчаиваясь, смело двинулись в дальний путь. Филатов с генералом, расположились на заднем сиденье и продолжали обсуждение сложившейся ситуации. Спиридович с нескрываемой брезгливостью делился впечатлением от посещения им Государственной Думы:
- Толпа всякого люда заполнила всё здание дворца, особенно растрёпанные, расхлыстанные по одежде солдаты. Я смотрел, как в Таврический несли оружие, патроны, снаряжения. Туда мчались ощетинившиеся штыками камионы, рабочие, солдаты, кто угодно. В Думу валил всякий, кто считал себя на стороне революции – взбунтовавшиеся солдаты, убившие своих начальников, распропагандированные партийные рабочие, интеллигенты, мечтавшие за рюмкой водки о революции, радикальные журналисты, экзальтированные девицы, молодые люди всяких взглядов и возрастов, авантюристы разных марок и выпущенные из тюрем преступники. Все считали себя там, как дома – в безопасности. Среди самих же думских депутатов буржуазии была заметна растерянность. Даже правые уже пикировались с левыми.
- Так и есть, - подтверждал и соглашался историк. – Сходятся все лишь только на одном – на ненависти к царскому правительству и императору.
- Не слушали и не шли на уступки, вот и достукались. Вот и дожили… Выходит, что на революцию то никто и не работал, будто её никто и не подготавливал, а каждый на свой манер…А неприязненное чувство к государю всех вдруг и объединило, - размышляя, анализировал генерал.
- Вот поэтому, даже взяв власть в свои руки и празднуя победу, все в Думе нервничают и боятся возвращения императора. И особенно прихода войск с фронта, - продолжал Филатов. – Вот почему одной из первых и главных задач для них было – овладеть всей сетью железных дорог, чтобы помешать движению императорских поездов.
Автомобиль приближался к первому крупному населённому пункту, показавшемуся на горизонте.
- Судя по всему – это Тосно, - разъяснил Сергей.
Ещё не доезжая этого небольшого посёлка или городишки, вдалеке вдруг послышались выстрелы и взрывы. Впереди на дороге виднелись какие-то заторы, похожие на грузовики. Тарас остановил машину. Все понимали, что дальше двигаться было опасно. Олег предложил:
- Давайте вернёмся к месту развилки, что осталась в пяти километрах назад.
Действительно, все вспомнили, что там дорога раздваивалась. Друзья сделали предположение, что это возможно был объезд. Автомобиль развернулся и быстро рванул в обратном направлении, надеясь остаться незамеченными революционно настроенной толпой. Вернувшись к месту поворота, они двинулись по другой, хорошо накатанной ветке. Теперь уже все молча и напряжённо всматривались вдаль, боясь нарваться на новый заслон.
Дорога действительно вела вокруг и настолько далеко от поселения, что в ближайшей округе не было не видно не слышно ни души. Лесной массив приблизился к дороге уже настолько близко, что свернуть в сторону было совсем невозможно. Наконец впереди показалась ещё какая-то деревня, перед которой вновь образовалась развилка.
- По всей видимости, это и есть та самая дорога, что вела через Тосно, - решили друзья.
Их предположения подтверждались ещё и тем, что рядом параллельно проходили железнодорожные пути. Утвердившись в своих догадках, машина с путешественниками повернула направо и продолжила путь дальше в предполагаемом направлении.
По дороге стали попадаться ещё одна за одной деревушки. Ребятня и жители выходили с любопытством поглазеть на проносившийся мимо автомобиль, вероятно очень редко встречающийся в этих краях. Так незаметно они въехали в следующий крупный посёлок. На улице, куда и вела основная дорога, стало появляться всё больше и больше гуляющей молодёжи и другого люда.