Ульяна, вообще слабо понимая все эти шутки, вопросительно всматривается в своего парня, и тот пытается разъяснить ей всё сказанное друзьями. Другие девушки, также мало понимая весь сарказм своих супругов, теперь вдруг тоже начинают понимать их иронию.
Чтобы немного согреться и выпить по чашке кофе, дружная компания заходит всё в тоже-самое знакомое им кафе. Пока друзья шумно продолжают обсуждать всё произошедшее здесь для всех целых сто лет назад, а для них самих буквально вчера, Сергея же всё не покидает мысль всё о том же незнакомце. Сразу вспоминается этот уже знакомый взгляд за соседним столиком, который уже тогда показался ему пристальным. Невольно он пробегается глазами по всем присутствующим в заведении, выискивая те любопытные глаза. Погрузившись в свои размышления, он, казалось бы, уже совсем не слышит общего гула и шумных разговоров.
Медленно повернув голову в сторону, он буквально остолбеневает от неожиданности. За витражным окном он видит бушующую толпу народа, солдат с винтовками, стреляющих залпом куда-то поверх голов, и множество жандармских на конях в ярких светлых формах, размахивающих саблями в разные стороны, разгоняя демонстрантов. Повсюду беспорядочно со всех сторон брызжет кровь, смешиваясь со слякотью и растекаясь лужами по грязному снегу под ногами. От сильного удара прикладом какая-то молодая женщина отлетает в сторону и лицом ударяется в стекло прямо перед обомлевшим взглядом Сергея. Потеряв сознание она медленно сползает вниз, волосами и пальцами размазывая оставленный багровый след от хлынувшей изо рта крови. Олег также вздрагивает от этого удара, испуганными глазами взглянув сначала на обескураженного друга, а затем переведя взгляд за окно. По центру площади вновь красуется грузный памятник мужчины на коне, вокруг которого заметны мелькающие многочисленные красные флаги. У Сергея от увиденного перехватывает дыхание, он всматривается в это зрелище не моргая, уставившись в окно, как заворожённый.
- Серёжа… Что с тобой? – вдруг слышит он, как окликает его Настя.
Он, так и не желая оторвать взгляда от происходящего на улице, не может произнести и звука, лишь мотая головой.
- Да, что случилось? – уже буквально кулаком по плечу пытается привлечь внимание к себе его девушка.
Словно очнувшись ото сна, Сергей поворачивается в сторону друзей, в ушах тут же возвращается беспорядочный гул разговоров со всех сторон и приятного музыкального оформления кафе.
- Вы это видели? – лишь получается вымолвить ему, указывая пальцем за окно.
- Что именно? – в голос удивляются друзья, продолжая что-то бурно обсуждать между собой.
Сергей уже хотел было возмутиться такой их невнимательностью и беспечностью, повернув взгляд в сторону площади через стекло, и… вновь обомлел. Там, как и прежде по тротуару вдоль спокойно прохаживаются пешеходы, по кольцевой дороге снуют автомобили и трамваи, а по центру возвышается стела со звездой.
- Так что ты там увидел? – ещё раз переспрашивает его Настя.
- Да, уже ничего, - глубоко выдохнув лишь вымолвил он.
Лишь посмотрев в такие же удивлённые глаза Олега, он понимает, что это привиделось сейчас не только ему одному.
***
Слегка согревшись и вдоволь насладившись видами на стелу, установленную, как оказалось, уже в честь присвоения звания города-героя, по совету Олега и Сергея, и под их увлекательные рассказы с мест своей «боевой славы», дружная компания направляется прогуляться уже по Литейному проспекту. Долго и с любопытством, словно впервые оказавшись на столь знакомой улице, неожиданно все враз замолкают у здания Библиотеки имени Лермонтова и долго молча размышляют, запрокинув головы куда-то на уровень второго этажа.
Пока друзья придаются воспоминаниям, Филатов уже спиной вновь чувствует на себе этот пронизывающий взгляд. Невольно посмотрев в сторону, он обращает внимание на знакомого уже мужчину в шляпе и элегантном пальто, пристально наблюдающем за компанией. В тот же момент, незнакомец быстро растворяется в людском потоке. Сергей вновь пытается вспомнить, откуда ему знаком этот взгляд, начиная перебирать в голове всех своих знакомых среди сотрудников и своих студентов, пытаясь ворошить в памяти даже свои студенческие и даже школьные годы. Ответа так и не находится, к тому же незнакомец опять исчезает, словно его и не было, словно всё это просто показалось.
Под эмоциональные рассказы Олега друзья продолжают путь до самого Литейного мост с русалками. Дальнейшую экскурсию по его героическим походам до Крестов, решают заменить спокойным посещением Эрмитажа.