Оказавшись в том самом зале Зимнего, теперь уже воспоминания навевают у Виталия. Сергей, даже с некоторой внутренней завистью в душе, лишь похлопывает друга по плечу. Ни Маша, ни Тарас, ни Михаил, и уже тем более ни Ульяна, ни разу не посещали знаменитый Дворец-музей, поэтому все с любопытством, задрав головы, рассматривают известные произведения и скульптуры, переходя из зала в зал.
Невольно краем глаза, Филатов вдруг вновь замечает неподалёку ту саму уже знакомую фетровую шляпу с широкими полями. «Теперь уже точно понятно, что мужчина преследует нас, - задумывается Сергей. - Но, с какой целью? Если знакомый, то, почему не подходит? И кто это, всё-таки, чёрт побери?»
В этот момент он вновь встречается глазами с незнакомцем. «Глаза… Мне очень хорошо знакомы его глаза, - продолжает размышлять наш герой. – Надо просто подойти и спросить». Филатов вновь поворачивается в сторону мужчины в шляпе, с твёрдым намерением сделать шаг навстречу, но, тот вновь бесследно исчезает из виду. В немноголюдном зале незнакомца уже не оказывается. Сергей решительно проходит в следующий зал, но и там этого странного мужчины не оказалось. Ещё раз оглядевшись вокруг и не обнаружив незнакомца в пальто, Филатов, продолжая размышлять возвращается в друзьям: «Он сверлил меня своими глазами, значит, тоже вспомнил, значит, тоже знает. Этот взгляд мне настолько знаком, словно я видел его не когда-то давно, а буквально вчера. Хотя… возможно и действительно, кто-то из прошлого… Из моего далёкого прошлого... Стоп!» В этот момент Сергей, аж, подскакивает от своих же собственных размышлений.
- Точно!!! – несамопроизвольно вскрикивает он вслух, привлекая внимание многих в зале, после чего закрывает голову руками и продолжает размышлять про себя. – Точно. Это он… Теперь я уже в этом полностью уверен. Но, как?.. Как это вообще возможно?
- Ты что, словно призрака увидел? – шёпотом спрашивает Олег, заметив замешательство друга.
- Так и есть, - также тихо пытается отвечать тот, но от переполняемых эмоций скрыть это плохо получается. – Ты даже не поверишь, кто всё это время от самого дома за нами наблюдает.
- А за нами кто-то наблюдает? – удивляется друг.
- Да. И, похоже, что уже давно.
- Ну, и кто этот любопытный?.. – вопросительно смотрит на товарища Васильев.
- Терпение… Сначала я всё сам должен перепроверить.
- Мальчики, - улыбаясь, шёпотом обращается к друзьям Настя, - вы можете потише излагать свои рассуждения? А то, уже весь зал заинтересовался…
И друзья замолкают.
Изрядно уставшая, намотав много километров ногами по многочисленным роскошным залам Дворца, компания решает разбрестись на вечер каждый по своим делам. На прощание Сергей вдруг откуда-то из-за пазухи достаёт две небольшие слегка потрёпанные книги.
- Это тебе, дорогой наш, Чуха, на память, - и неожиданно передаёт их Виталию.
- Дай, дай, дай посмотреть. Что там? – бросается любопытный Олег.
У Бероева постепенно невольно на глаза накатываются слёзы уже только от того, что он считывает на обложке – «Александр Блок. Стихи о прекрасной даме». Ещё большее волнение он начинает испытывать, как только, перелистывая, сразу наталкивается на фотографию той самой Любови. Быстро захлопнув одну, Виталий перекладывает поверх другую и вновь оторопь от одной лишь обложки - «Александр Блок. Последние дни императорской власти». Сергей тут же замечает:
- А вот здесь, я так понимаю, многое как раз благодаря именно тебе. У меня есть твёрдое убеждение, что это списано как раз с твоих записей. Так что, можешь смело считать себя соавтором.
- По крайней мере, уж мы-то точно об этом знаем, - в голос подтверждают друзья.
В какой именно момент Филатов успел уже по дороге забежать ещё и в книжный магазин, никому и в голову не приходит.
- Не оглядывайся в прошлое, друг, его уже не вернуть и не изменить, стремись к лучшему в будущем и не упускай свой шанс, - похлопывает он по плечу своего приятеля.
Наконец решают прощаться, и каждый по-своему желает провести этот вечер в славном городе. Сергею не терпится встретиться с Настиной бабушкой, потому они отправляются в гости, Виталий стремится на свидание с новой знакомой, Миша с Ульяной – на встречу с однокурсником, Олег с Машей изъявляют желание продолжить прогулку по набережной и полюбоваться прелестями современного города. Ну, а Тарас, чтобы не мешать молодым и возлюбленным парам, отправляется в одиночную экскурсию уже куда глаза глядят. Имея в карманах мобильники, теперь уже потеряться довольно сложно, а посмотреть есть на что, и довольно много, особенно в вечернем-то Петербурге.
***
Вновь оказавшись у знакомой двери, только уже без той кованной стукалки по центру, у Сергея тут же захлёстывают воспоминания, и сердце вновь готово выпрыгнуть из груди. В его представлении рисуется, что сейчас в открывшейся двери окажется ни Настина бабушка, а вновь та самая Валентина Кузьминична. В голове уже всё настолько перепуталось.