- Спасибо тебе, дорогая моя бабуля, - Настя крепко прижимается к старушке, незаметно смахивая слезу. – Так значит ты у нас наполовину француженка, а всю жизнь молчала. И, оказывается, никакая ты не Степановна, а Стефановна.
- В те времена о таком было лучше молчать, - уныло отвечает ей бабушка.
- Но, сейчас то ведь уже всё можно, совсем другие времена, - вновь восклицает внучка. – Можно ведь ещё попробовать доказать своё родство с великой французской династией. На наследство претендовать…
- Всё твоё наследство, моя дорогая, в твоих руках, - лишь отвечает старушка. – Причём в обеих.
Настя в этот момент в одной руке держит тот самый ключ, а другой сжимает руку Сергея. «Какая же мудрая старушка», - невольно подумал тот.
Беседа ещё долго длится уже ни о чём. Лишь глубоко за полночь молодые возвращаются к себе домой. Первым же делом, только переступив порог своей квартиры, Сергей просит показать ему этот раритетный подарок. Уютно расположившись за столом при свете настольной лампы, он медленно и очень внимательно осматривает этот литой медный, и на первый взгляд обычный бутафорский ключ, со всех сторон. Только сейчас он замечает те самые еле заметные выступы с двух сторон, вспоминая все манипуляции Валентины Кузьминичны. Осторожно пытаясь «вскрыть» старинную вещь, также нажимая на них пальцами, ни к какому результату, увы, не приводят. Складывается впечатление, что ключ с годами уже прикипел и превратился в единый слиток. Тогда Филатов берёт в руки мелкие щипцы и уже ими старается зацепить еле заметные выступы, чтобы одновременно прижать их с обеих сторон.
- Что ты делаешь? – испуганно вскрикивает его девушка. – Зачем ты его пытаешься разломать?
- Сейчас сама всё увидишь, милая, - лишь спокойно отвечает Филатов, продолжая с силой инструментом сжимать вещицу.
То, во что он уже и сам, казалось бы, перестал верить, вдруг на его глазах происходит и, наконец, слежавшийся от старости механизм поддаётся. Сергей ещё с усилием вжимает верхнюю часть ключа и поворачивает на пол-оборота. На глазах изумлённой и удивлённой девушки, которая молча, почти не моргая и не дыша внимательно наблюдает за всем происходящим, очень медленно и осторожно он поднимает эту часть и разъединяет ключ на две части. Настя от неожиданности даже вскрикивает. Тут неожиданно Филатов замечает, что внутренняя основная секретная часть ключа, выполненная в виде стержня с нарезками и насечками, обёрнута очень старым уже сильно пожелтевшим листом бумажки, свёрнутой в трубочку. В этот момент Сергей начинает понимать, что в этой бумажке и есть то самое важное, по всей видимости, послание от самой Валентины Кузьминичны им сюда в наше время.
- Что это такое? – с любопытством осмеливается спросить Настя.
- Я бы и сам хотел знать, - только лишь и может ответить супруг.
Он уже откладывает в сторону сам ключ, и пинцетом с ещё большей осторожностью начинает разворачивать эту устаревшую и засохшую записку. Сергей понимает, что одно неосторожное движение, и от старости «послание» может рассыпаться у него прямо в руках. Поэтому, прежде чем это случится, он должен любым способом прочитать содержимое. Задачу осложняет и тот момент, что записка сложена вдвое, сначала следует распрямить бумажку в ровную поверхность, и только после этого раскрыть, чтобы прочесть то, что внутри.
Главное предположение подтвердилось сразу же – записка из далёкого прошлого действительно адресована его супруге, потому, как лишь аккуратно развернув этот микроскопический рулончик, внутри прочиталась надпись: «Анастасии».
У девушки в этот момент с лица не сходит неистовое удивление. Сергей решает сделать паузу, чтобы на всякий случай сфотографировать записку на телефон. Глубоко вдохнув и ещё немного подумав, он вновь решается продолжить дальнейшее вскрытие. Слегка дрожащими руками, с одной стороны слегка придерживая пальцами, с другой Филатов пинцетом пытается разъединять сложенные половинки. Вдруг, толи от сильного напряжения, толи от старости бумаги, но часть уже, казалось бы, отсоединившейся половинки неожиданно откалывается и буквально тут же на глазах крошится на мелкие жёлтые части.
Сергею ничего не остаётся, как сильно выругаться. Он заметно раздражён от такого неудачного шага, пот уже заливает его лицо и он решает сделать ещё одну передышку. Сергей прекрасно понимает, что какая-то часть «послания» уже потеряна бесследно, а значит нужно постараться сохранить хотя бы то, что ещё можно прочесть. Он начинает ходить по комнате из стороны в сторону.