Мальчишки переглянулись. Они поняли, что с этого момента их жизнь меняется кардинально и бесповоротно. Их ждёт блестящее будущее с перемещением во времени.
- Только, вы должны понимать, что каждое такое перемещение имеет определённое задание. Мы исправляем ошибки прошлого. Даже самые малые, - продолжал увлекаться своим враньём Филатов. – Наша миссия, к примеру, сейчас вернуть этот крестик солдату, который по чистой случайности оставил его дома, отбывая в часть. Для вас будут совсем другие задания. Но, это всё будет возможным только при одном условии – если вы сможете нам выполнить наше.
- Есть и второе условие, - вдруг включился в разговор Виталий. – Никто и никогда не должен знать, когда, где и по какому заданию вы где-то бываете.
- Ну, это само собой, - с очень серьёзным лицом подтвердил товарищ.
- Никто и никогда! – громко в голос повторили пацаны.
- Ну, вот теперь вы знаете о нас всё, - выдохнул Филатов. – Готовы к выполнению первого задания?
- Готовы! – также в голос повторили юные друзья.
- Ты не сказал, кого нужно будет искать? – тут же сразу включился Лёнька.
– Егора Соколова, - ответил Сергей. – Сложность задачи состоит в том, что никакой другой информации больше нет. И времени на поиски тоже очень мало.
- Начнём поиски с военных гарнизонов, - словно начальник штаба, очень быстро и толково сообразил и командным тоном распорядился мальчишка. – Только нам туда не пробраться, а вы запросто попадёте. Мундиры у вас складные. А наш дядя – Матвей Митрофанович вас быстро всему научит.
- Когда? – удивился Филатов.
- Да, прямо сейчас, - ухмыльнулись пацаны и, соскочив с мест, кинулись к двери, только лишь крикнув напоследок. - Ждите здесь. Готовьтесь встречать гостя.
Друзья вновь переглянулись между собой. Каждый понимал, что шанс малый, но, хоть какой-то.
- В этих пацанах что-то есть, я чувствую, - с долей оправдания тихо произнёс Сергей. – Может и правда они нам смогут чем-то помочь? Бравые ребята.
Никто не знал, что ответить. Других вариантов ведь никто предложить пока не мог.
Прошло совсем немного времени и в двери постучали. На пороге стоял статный тучный старик. Не смотря на то, что он был в дорогом, но домашнем одеянии, по выправке читался офицер высокого ранга. Аккуратно стриженные обильные усы и борода, переходящие в густые седые бакенбарды, подчёркивали высокое положение господина, а стильные круглые очки и резная трость с позолоченным набалдашником выдавали в нём интеллигента.
- Вы, позволите? – гость прошёл в гостиную и властно присел в кресло.
Пацаны прошмыгнули вперёд и уселись на диване.
- Эти юные лоботрясы вкратце объяснили мне вашу проблему, господа, - сразу без прелюдий начал с главного бравый старец. – Право, не могу требовать раскрытия причины столько неожиданной просьбы, но, чем смогу, пожалуйста, к вашим услугам. Его голос звучал громко, но, в каждой фразе свойственная шепелявость придавала особое изящество и шарм.
Усыпив подругу и услышав новый голос, к компании присоединился и Михаил. Друзья с любопытством окружили гостя. Сергей представил каждого. А свою очередь старый вояка гордо и чётко отчеканил:
- Отставной полковник Императорской лейб-гвардии Волынского полка Матвей Митрофанович Фёдоров.
Немного помедлив, добавил:
- Орденоносного и знаменитого…
- Чем же так знаменит этот полк? – заинтересовался Михаил.
- А вы, как я погляжу, молодой человек, тут единственный воинской выправки? – сразу заметил гость. - Полковой каши небось успели хлебнуть? Любопытствуете о волынцах?
- Любопытствуем, - подтвердил Филатов.
- Начало Волынского полка вообще заложено ещё в начале прошлого века. Тогда он был ещё мушкетёрским. Под именем Великого Князя Николая Николаевича Старшего, именуемого в императорской семье не иначе, как дядя Низи, волынцы гнали неприятеля за пределы России во времена Отечественной, - начал рассказ Матвей Митрофанович.
Оглядев заинтересованные взгляды молодёжи, отставной офицер гордо произнёс:
– Лейб-гвардии Волынский – это самый дисциплинированный полк в русской армии! Он всегда выделяется на фоне прочих. Дисциплину тут в солдатах выковывали на каждом шагу, и гораздо настойчивее, чем в других полках. Для этого добивались от них образцового внешнего вида, идеальной строевой выучки и неуклонного соблюдения внутреннего порядка.
Немного помедлив, продолжил, делая акцент на каждой фразе отдельно между паузами:
- Только приучаясь к аккуратности в мелочах… приучаясь делать лишь то, что положено… и лишь тогда, когда положено, солдат приучается соблюдать установленные правила, подчинять свою волю чужой.