– Ты кто такой? – хмуро поинтересовался Элриндир, поднимаясь со своего места и кладя руку на рукоятку кинжала, висящего у него на поясе.
– Неважно, – отмахнулся от него Даэквелл, игнорируя угрожающее действие босмера.
– Ты подслушивал? – моему удивлению не было предела. Он вернулся за долгом?
– Нет. Я случайно услышал. – Пожал плечами красноволосый эльф, заходя полностью в комнату и закрывая за собой дверь.
Ага, так и поверила.
– Нинель, ты его знаешь? – поинтересовался Элриндир, поворачивая голову в мою сторону и смотря с надеждой в глазах, что я скажу «нет». Извини Эл, но придется тебя разочаровать. Этого наглеца я знаю слишком хорошо.
– Да. Это Даэквелл, я встретила его по дороге сюда, – хмуро ответила я и, больше не обращая внимания на босмера застывшего рядом, уточнила у недоданмера: – И как много услышал?
– Практически все, – беспечно отозвался Даэквелл, поведя плечами и плюхаясь в кресло в углу.
– Ты подслушивал, – вынесла обвинение я, хмурым взглядом уставившись на Даэквелла.
Закинув ногу на ногу, красноволосый наглец только развел руками в сторону, а на губах как всегда заиграла кривая ухмылка. Да он издевается!
Посмотрев на Эла, выдохнув, я буркнула:
– Я думала ты ушел.
– Как видишь, я вернулся. Ведь ты еще со мной не расплатилась.
Ну вот, так и знала! Зря надеялась на его склероз.
– И что ты хочешь? – осторожно уточнила я, машинально делая шаг назад, когда в янтарных глазах Даэквелла зажегся лукавый огонек.
– Ну, на поцелуй ты явно не согласишься? – насмешливо поинтересовался он, заставив меня покраснеть.
– Да что ты себе позволяешь? – повысив голос, возмутился Элриндир.
Я, чтобы спор не разгорелся дальше, тронула эльфа за руку, пытаясь успокоить.
– Пусть говорит, Эл. Тем более я и правда его должница.
– Умница, девочка, – довольно мурлыкнул Даэквелл, растягивая губы в улыбке. – Я остаюсь с тобой. Отныне куда ты, туда и я.
– Что?! – разом воскликнули мы с Элриндиром. Только вот это «что» получилось у каждого по-разному: у меня удивленно и придушенно, у Эла громко и возмущенно.
– Это и будет твоей платой, женщина. Тебе даже мне платить не придется за мой найм. – Даэквелл довольным взглядом взирал на меня, ожидая реакции, а я лихорадочно прокручивала его слова в голове.
Это шутка? Он теперь всегда со мной будет? Да я же… я же… Он же такой… Ух, у меня слов нет! Я чуть не притопнула ногой. Бросив беспомощный взгляд на Элриндира, я заметила такое же замешательство на его лице и непонимание всей ситуации в целом. И тут я вспомнила кое-что, что могло меня спасти от приставучего странного эльфа.
– Но тебя же разыскивают, – твердо проговорила я, чуть прищурив глаза.
– Кто сказал? – приподняв одну бровь, изумился Даэквелл.
– Но ты же по лесам прятался. Говорил – опасно. – Мой голос дрогнул, я вдруг почувствовала большой подвох и приближающуюся неудачу.
Даэквелл хмыкнул. А я мигом покрылась мурашками, предчувствуя что-то совсем нехорошее.
– Женщина, ты сама придумала, что за мою голову награда назначена. Я ничего не говорил.
И тут я поняла, что красноволосый дьявол теперь от меня не отстанет ни за что.
Часть 19
– Ну, – я бросила расстроенный взгляд исподлобья на Даэквелла, – полагаю, выбора у меня нет.
– Нинель? – обескуражено проговорил Эл, разворачиваясь ко мне с неодобрительным взглядом.
– Эл, я все объясню, но позже. Сейчас у меня уже нет сил, – пробормотала я, ощущая вдруг резко накатившую сонливость.
– Значит, договорились, – довольно протянул Даэквелл, прищуривая янтарные глаза и напоминая мне своим видом опасного хищника, добившегося того, что его жертва, сама того не замечая, последовала его коварному плану, загоняя себя в собственную ловушку.
Отвернувшись от нагло ухмыляющегося эльфа, посмотрела на босмера, все еще стоявшего рядом со мной и сверлившего недобрым взглядом Даэквелла.