У одной из стен на стуле, с высокой спинкой напоминавшим больше кресло, сидел генерал Туллий, а рядом находилась его верная правая рука и советница Легат Рикке. Настоящая нордка в венах, которой вместо крови течет металл: несгибаемая и верная. Ее лицо было суровым и по-мужицки топорным, и если бы у нее не было большой груди, я бы приняла эту женщину за мужчину.
Сглотнув и быстро проведя ладонями по своим бедрам, обтирая их о платье от внезапно выступившего пота, деревянным шагом пересекла небольшой зал и встала напротив генерала, рассматривая его суровое лицо. Лицо настоящего воина, прошедшего не одну битву: сеть глубоких морщин на смуглой коже выделялась, словно колеи дорог, аккуратно стриженные седые борода и волосы придавали его внешности благородный вид, а внимательный цепкий взгляд говорил о проницательности ума этого человека.
Не зная, как себя повести, я сделала книксен, правда, не знаю, как он правильно делается, но присесть-то для меня не составит никакого труда. Вышло неуклюже и нелепо, судя по взметнувшейся вверх брови генерала. Ну что поделать, я не светская львица и придворным (особенно Скайримовским) штучкам не обучена.
– Так, какое послание вы принесли мне из Вайтрана? – поинтересовался Туллий на удивление молодым голосом, несмотря на его внешний вид, переходя сразу к делу.
Бросив взгляд на солдата у арки и Рикке, я осторожно начала:
– Разговор очень важен и касается только Вас, господин генерал, – теперь обе брови Туллия взметнулись вверх, а в карих глаза отразилось искреннее удивление.
Позади меня тихо прокашлялся Элриндир. Что я такого сказала?
– Генерал? – вопросила Рикке осипшим голосом. Годы воплей на солдат не прошли даром для ее связок.
– Прошу нас простить, генерал Туллий, но это послание только для ваших ушей, и если Вы потом захотите, то можете рассказать тому, кому посчитаете нужным, – вновь встрял Элриндир, выходя вперед и слегка склоняясь перед мужчиной.
Вот как надо разговаривать с высокопоставленными людьми, учись, Нинок у Эла, пока есть возможность. Не спуская внимательного взгляда с босмера, Туллий твердым голосом попросил:
– Рикке, Адвент, оставьте нас ненадолго.
– Но, генерал, – начала возражать женщина, но быстро поднятая рука, заставила ее замолчать.
Бросив на нас предупреждающие взгляды, Рикке с мужчиной удалились из зала, как только стихло эхо скрипа их доспехов, генерал вновь проговорил:
– Теперь можете говорить.
Посмотрев на свою команду поддержки, глубоко вздохнув, я рассказала генералу все, без утайки.
– И что вы хотите от меня? – после слишком долго молчанья поинтересовался генерал, сверля меня ну о-о-о-очень недоверчивым взглядом. Конечно. Теперь я в его глазах выгляжу сумасшедшей.
– Как что? – искренне удивилась я, ведь кажется, это было очевидно. – Чтобы Вы послали солдат в Вайтран и магов. Вампиров нужно уничтожить.
– И ты полагаешь, я это сделаю, только основываясь на якобы пророческие сны? – хмуро поинтересовался генерал, поднимаясь с кресла и подходя к тактическому столу, встал у него, чуть расставив ноги на ширине плеч и заложив руки за спину. – А когда мои люди там ничего не найдут, представляете, как будет это выглядеть со стороны? Меня же на смех поднимут.
– Вас волнует, что скажут о вас другие? Жизни невинных душ, за которые, кстати, Вы отвечаете, для Вас ничего не значат? – возмутилась я, стискивая руки в кулаки.
Генерал Туллий метнул на меня хмурый и недовольный взгляд, а затем мрачно проговорил:
– Предположим, девочка… Всего лишь предположим, я поверил, то у меня все равно не найдется магов для зачистки Вайтрана от вампиров.
– Вы можете попросить их у Коллегии Винтерхолда, – подал голос до селе молчавший Даэквелл, все это время стоявший со скрещенными руками на груди.
Туллий наградил красноволосого эльфа внимательным взглядом, а затем тихо фыркнул.
– Маги. Они сошлются на нехватку кадров, а даже если и согласятся помочь, то это займет много времени: сообщение, сборка, подготовка, а затем только сможем выдвинуться в Вайтран. На все может уйти несколько недель.
Маги, и не согласятся начистить зады вампирам? Да мне кажется, их медом не корми, дай зарядить фаерболом или кругом света по этой нечисти, а еще лучше молнией, чтоб наверняка изжарить до хрустящей корочки. Практика просто отличная, кто им еще такое предложит?